Adolfo Bioy Casares: Der Mann, der eine Unsterblichkeitsmaschine erfand

Mit sechsundzwanzig Jahren, nachdem er bereits sechs frühe Bücher veröffentlicht und verleugnet hatte, die er als „schrecklich“ bezeichnete, schrieb Adolfo Bioy Casares einen Kurzroman über einen Flüchtling, der sich in eine Frau verliebt, die sich als Aufzeichnung entpuppt – eine dreidimensionale Projektion, die von der Maschine eines verstorbenen Erfinders erzeugt wird und in einer ewigen Schleife läuft, lange nachdem die Menschen, die sie einst einfing, gestorben sind. Jorge Luis Borges nannte das Buch in seinem Vorwort ein Werk der „vernunftbegabten Einbildungskraft“. Es wurde zum Gründungstext der lateinamerikanischen spekulativen Literatur, und sein Autor verbrachte die folgenden sechs Jahrzehnte damit, in aller Stille zu beweisen, dass diese Leistung kein Zufallstreffer war.

Ein wohlhabendes Einzelkind, das die Universität schwänzte

Bioy Casares wurde am 15. September 1914 im Viertel Recoleta in Buenos Aires als einziges Kind von Adolfo Bioy Domecq und Marta Ignacia Casares Lynch geboren, deren Familienvermögen ihn davon befreite, jemals eine konventionelle Karriere anstreben zu müssen. Er schrieb sich an der Universidad de Buenos Aires ein, um Jura, Philosophie und Literatur zu studieren, schloss jedoch in keinem dieser Fächer ein Studium ab. Stattdessen zog er sich auf die familieneigene Ranch zurück, um sich zu seinen eigenen Bedingungen weiterzubilden – mit Ende zwanzig beherrschte er fließend Spanisch, Englisch, Französisch und Deutsch, wobei er die letzten drei Sprachen weitgehend autodidaktisch erlernte. Zwischen 1929 und 1937 veröffentlichte er sechs Bücher, die er später als peinliche Jugendsünden betrachtete, geprägt von Symbolismus und Surrealismus, und über die er den Rest seines Lebens nie wieder im Detail sprach.

Die Begegnung mit Borges

Im Jahr 1932 lernte Bioy Casares im Salon von Victoria Ocampo in Buenos Aires Jorge Luis Borges kennen, der siebzehn Jahre älter war und bereits eine etablierte Größe der argentinischen Literatur. Die darauf folgende Freundschaft entwickelte sich zu einer der folgenreichsten literarischen Partnerschaften des 20. Jahrhunderts: Unter den gemeinsamen Pseudonymen H. Bustos Domecq und Benito Suárez Lynch schrieben sie gemeinsam Kriminalgeschichten, Drehbücher und phantastische Belletristik, darunter die einflussreiche Antología de la literatura fantástica (Anthologie der phantastischen Literatur) von 1940. Von 1945 bis 1955 gaben die beiden Männer gemeinsam „El séptimo círculo“ heraus, eine Reihe, die spanischsprachigen Lesern englischsprachige Kriminalromane in Übersetzung näherbrachte und damit den Geschmack einer ganzen Generation argentinischer Leser prägte.

Morel’s Erfindung

Bioy Casares' eigene literarische Reife kam mit La invención de Morel (Morels Erfindung, 1940), der Novelle, die im folgenden Jahr den Primer Premio Municipal de Literatura von Buenos Aires gewann. Ihre Prämisse – ein auf einer abgelegenen Insel versteckter Flüchtling entdeckt, dass die Menschen um ihn herum aufgezeichnete Projektionen einer Maschine sind, die eine Woche ihres Lebens einfing und sie nun ewig abspielt – verschmolz echtes emotionales Sehnen mit einem rigoros ausgearbeiteten wissenschaftlichen Einfall, in einer Tradition, die Borges' eigenes Vorwort bis auf H. G. Wells zurückführte. Sowohl Borges als auch der mexikanische Dichter Octavio Paz nannten das Buch unabhängig voneinander „perfekt“, ein ungewöhnlicher Konsens zwischen zwei überragenden Kritikern, die oft unterschiedlicher Meinung waren. Sein Einfluss strahlte weit über die argentinische Literatur hinaus: Alain Resnais' Film Letztes Jahr in Marienbad (1961) griff direkt auf das zentrale Konzept einer sich wiederholenden, unauflösbaren Realität zurück, und die US-Fernsehserie Lost erkannte die Novelle später als Einfluss auf ihre eigene Insel der Gefangenen und Aufgezeichneten an.

Zwei ausgeprägte Phasen einer langen Karriere

Wissenschaftler unterteilen Bioy Casares' reifes Werk im Allgemeinen in zwei Phasen. Von 1940 bis etwa 1953 schrieb er straff konzipierte Geschichten, die um eine einzige phantastische Prämisse herum aufgebaut waren und durch eine finale erklärende Wendung gelöst wurden – Plan de evasión (1945) und der Erzählband La trama celeste (1948) gehören beide in diesen Zeitraum. Nach 1954 wurde sein Stil lockerer: El sueño de los héroes (1954), Diario de la guerra del cerdo (1969) und La aventura de un fotógrafo en La Plata (1985) zeigen mehr ironische Distanz, eine dichtere Aufmerksamkeit für Schauplatz und Charakter sowie ein umgangssprachliches Register, das näher an der Alltagssprache liegt. In beiden Phasen blieben seine wiederkehrenden Themen bemerkenswert konsistent – faustische Pakte, instabile Wahrnehmungen der Realität, Reisen in getrennte Welten, die neben der gewöhnlichen Welt existieren, und vor allem unerreichbares romantisches Verlangen, dargestellt durch ein höfisches, fast altmodisches Idiom, selbst wenn die Schauplätze modern und spekulativ wurden.

Ein unkonventionelles Privatleben

Im Jahr 1940 heiratete Bioy Casares die Schriftstellerin und Malerin Silvina Ocampo, die Schwester seiner Freundin und Mäzenin Victoria Ocampo. Die Beziehung widersetzte sich in zweierlei Hinsicht den gesellschaftlichen Konventionen: Sie war elf Jahre älter und beide hatten bereits vor der Heirat zusammengelebt. Während der Ehe unterhielt er andere, offen eingestandene Beziehungen; aus einer davon ging 1954 eine in den Vereinigten Staaten geborene Tochter, Marta, hervor, die Silvina offiziell adoptierte und als ihr eigenes Kind aufzog. Marta starb nur drei Wochen nach Silvinas Tod im Jahr 1993 bei einem Autounfall – ein verheerender doppelter Verlust in seinen letzten Jahren. Er hatte zudem weitere Kinder aus anderen Beziehungen, darunter einen Sohn, Fabián, der 2006 in Paris starb.

Ehren im Alter

Die Anerkennung wuchs in seinen späteren Jahrzehnten stetig: 1975 der Gran Premio de Honor der argentinischen Schriftstellervereinigung, 1981 die französische Ehrenlegion, 1986 der Titel „Illustrious Citizen“ (Ehrenbürger) von Buenos Aires und, am bedeutendsten, 1990 der spanische Miguel-de-Cervantes-Preis – die prestigeträchtigste literarische Auszeichnung der spanischsprachigen Welt, die Bioy Casares' Status neben Borges als eine der beiden zentralen Figuren der argentinischen Literatur des 20. Jahrhunderts wirksam bestätigte. Argentiniens Diamond Konex Award folgte 1994.

Tod und ein posthumes Geständnis

Bioy Casares starb am 8. März 1999 im Alter von vierundachtzig Jahren in Buenos Aires und wurde auf dem Friedhof La Recoleta beigesetzt. Sieben Jahre später wurden seine privaten Tagebücher unter dem Titel Borges (2006) veröffentlicht, ein ausufernder Band von über 1.600 Seiten, der mit ungewöhnlicher Offenheit die tägliche Beschaffenheit seiner sechzigjährigen Freundschaft und kreativen Partnerschaft mit dem Mann offenlegte, mit dem er seit seinem siebzehnten Lebensjahr zusammengearbeitet hatte.

Warum Adolfo als Genie bezeichnet wird

Die spezifische Behauptung beruht auf der intellektuellen Architektur von Morels Erfindung: Bioy Casares hat sich nicht einfach ein seltsames Ereignis ausgedacht; er hat seine wissenschaftliche Prämisse mit genügend innerer Logik durchdacht, sodass Borges sie in seinem eigenen Vorwort glaubwürdig als ein Beispiel für „vernunftbegabte Einbildungskraft“ anstatt bloßer Phantasterei preisen konnte – eine Unterscheidung, die Borges gerade deshalb traf, weil er reine Erfindung ohne Verankerung in logischen Konsequenzen für eine geringere Leistung hielt. Dass zwei der anspruchsvollsten literarischen Köpfe des Jahrhunderts, Borges und Octavio Paz, unabhängig voneinander nach dem Wort „perfekt“ griffen, um ein Buch zu beschreiben, das sein Autor in seinen Zwanzigern schrieb, ist ungewöhnlich und wird durch das Nachleben der Novelle in Film und Fernsehen Jahrzehnte später bestätigt. Das ehrliche Gegenargument lautet, dass Bioy Casares' Ruf immer noch stark von dieser einen frühen Novelle und seiner Rolle als Borges' Mitarbeiter und Freund abhängt; selbst wohlwollende Kritiker merken an, dass kein späteres Solowerk die straffe, in sich geschlossene Perfektion von Morel erreichte, und sein Ruhm außerhalb Argentiniens und Spaniens blieb immer weit hinter dem von Borges zurück.

Vermächtnis

Bioy Casares' Cervantes-Preis von 1990 stellte ihn formell neben Borges in den Kanon der spanischsprachigen Literatur, und Morels Erfindung bleibt ein Gründungstext der lateinamerikanischen spekulativen Literatur, der immer noch gelehrt, immer noch verfilmt und immer noch von Schriftstellern zitiert wird, die sich in demselben Gebiet zwischen Science-Fiction und metaphysischer Untersuchung bewegen, das Bioy Casares als junger Mann auf einer Familienranch außerhalb von Buenos Aires kartierte.