Adolf Szyszko-Bohusz: Der Restaurator des Wawel, der Provokateur Krakaus

1928 begann der Mann, der für die Restaurierung des heiligsten Gebäudes Polens verantwortlich war, mit dem Bau eines Versicherungsgebäudes am mittelalterlichen Hauptmarkt von Krakau: verglaste Erker über die gesamte Höhe der Fassade, Aluminiumbeschläge, spitze Fialen an der Dachkante. Konservierungskreise protestierten lautstark, noch bevor der erste Stein gelegt war. Die Provokation wurde noch dadurch verstärkt, wer sie beging: Adolf Szyszko-Bohusz war zu diesem Zeitpunkt der Kustos des Königsschlosses Wawel. Der oberste Hüter der nationalen Vergangenheit baute das umstrittenste Werk der Gegenwart.

Von Narwa nach St. Petersburg

Er wurde am 1. September 1883 als Adolf Ludwik Szyszko-Bohusz in Narwa – damals im Russischen Kaiserreich, heute in Estland gelegen – als Sohn von Polikarp Szyszko-Bohusz und Marcelina Rząśnicka geboren. Von 1902 bis 1909 studierte er an der Kaiserlichen Akademie der Künste in St. Petersburg, ergänzt durch Studienaufenthalte in Österreich und Deutschland.

Diese Ausbildung ist von Bedeutung. Ein Pole, der in der russischen Reichshauptstadt und anschließend in den deutschsprachigen Ländern ausgebildet worden war, nahm eine breite, historisch strenge und durch und durch imperiale Architekturausbildung in einer Zeit auf, als Polen als Staat nicht existierte. Den Rest seiner Gehzeit widmete er der Anwendung dieser Ausbildung auf den Aufbau einer polnischen nationalen Identität in Stein.

Der Professor

Er war fast von Anfang an Lehrer und hörte nie damit auf. Ab 1910 lehrte er an der Jagiellonen-Universität und an der Jan-Matejko-Akademie der Schönen Künste in Krakau. Von 1912 bis 1916 unterrichtete er an der Technischen Hochschule Lemberg. 1920 übernahm er die Leitung des Instituts für historische Architektur an der Akademie der Schönen Künste und wurde 1922 deren Rektor, ein Amt, das er bis 1927 innehatte. Von 1932 bis 1939 leitete er die Architekturabteilung der Technischen Universität Warschau. Außerdem redigierte er die Monatszeitschrift Architekt.

Seinen letzten institutionellen Schritt unternahm er 1945, als er an der Gründung der Fakultät für Architektur an der AGH-Universität in Krakau mitwirkte und deren erster Dekan wurde – womit er die polnische Architekturausbildung unmittelbar nach der Besatzungszeit, die sie abzuschaffen versucht hatte, wiederaufbaute.

Wawel

1916 wurde er zum Leiter der Restaurierungsarbeiten am Königsschloss Wawel ernannt, was zu seinem Lebenswerk wurde. Der Hügel war schlicht gesagt eine verwüstete Ruine – die Österreicher hatten ihn als Kaserne genutzt –, und Szyszko-Bohusz verwandelte ihn in ein Symbol der nationalen Kultur.

Das Wort „Restaurierung“ greift zu kurz für das, was er tat, denn ein Großteil davon war Archäologie. 1921 legte er Überreste des romanischen Fürstenpalatiums frei. Er identifizierte und präsentierte die romanische Halle mit vierundzwanzig Säulen und rekonstruierte die Rotunde der Seligen Jungfrau Maria. Seine Arbeiten an der Kathedrale zwischen 1935 und 1938 brachten das Grab des Bischofs Maurus und weitere romanische Fragmente der Kathedrale ans Licht.

Er baute auch auf dem Wawel. 1921 entwarf er das Wappentor. Er erweiterte die Krypta der Dichter und schuf 1927–28 den Sarkophag von Juliusz Słowacki. Zwischen 1936 und 1938 gestaltete er die Krypta von Marschall Józef Piłsudski aus. Dies waren keine konservatorischen Aufgaben, sondern Akte nationaler Liturgie: Der Wawel war der Ort, an dem Polen jene begrub, die es kanonisieren wollte, und Szyszko-Bohusz entwarf den Rahmen dafür.

Die andere Karriere

Parallel zur Archäologie betrieb er eine Architekturpraxis, die sich entschieden dem Modernismus zuwandte.

Seine frühe Formensprache stützte sich auf einheimische polnische Formen – Renaissance und Barock, vereinfacht und romantisch. Seine eigene Villa in Przegorzały spielte auf die Wawel-Rotunde an; er baute das Józef-Piłsudski-Haus in Krakau und die Pfarrkirche St. Peter und Paul in Trembowla zwischen 1924 und 1927.

Ab den 1920er Jahren verfestigte sich das Schaffen dann zu dem, was in einem Bericht als reifer Modernismus mit avantgardistischen Zügen bezeichnet wird. 1924 baute er die PKO-Bank in Krakau, ein monumentales Werk, sowie das Haus der Postsparkassenangestellten. Er errichtete das Mausoleum von General Józef Bem in Tarnów, das Postamt in Częstochowa, das Kurhaus in Żegiestów, Gästehäuser in Krynica, die Dominikanerkirche und das -kloster in Poznań, ein Knabengymnasium und das Priesterseminar der Pauliner in der Skałeczna-Straße sowie das Schloss des Präsidenten in Wisła.

Und von 1928 bis 1932 das Feniks-Versicherungsgebäude am Rynek Główny 41 – jenes Gebäude, gegen das die Denkmalschützer ankämpften.

Warum Adolf ein Genie genannt wird

Die Belege für diesen Begriff sind eher institutioneller als rhetorischer Natur: Er wird als eine der wichtigsten Persönlichkeiten der polnischen Architektur der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts beschrieben, und polnische Museen haben ihm Ausstellungen gewidmet. Es ist kein Urteil eines einzelnen Kritikers in den zugänglichen Aufzeichnungen erhalten, und es wäre falsch, eines zu erfinden.

Das wirklich Ungewöhnliche an ihm ist eine Doppelung, die in einer Karriere fast niemals vorkommt. Denkmalschutz und Modernismus sind temperamentbedingt entgegengesetzte Disziplinen: Die eine verlangt Demut vor der bestehenden Bausubstanz, die andere das Selbstbewusstsein, sie zu ignorieren. Szyszko-Bohusz praktizierte beides gleichzeitig auf höchstem Niveau. Im selben Jahrzehnt legte er sorgfältig romanisches Mauerwerk aus dem 11. Jahrhundert auf dem Wawel-Hügel frei und hängte gleichzeitig raumhohe Verglasungen an den mittelalterlichen Marktplatz unten. Die damit verbundene intellektuelle Kapazität besteht aus einem rigorosen Gespür dafür, wann Ehrerbietung geboten ist – die Rotunde der Seligen Jungfrau Maria als unantastbar zu behandeln und einen kommerziellen Standort als Spielfeld für Experimente. Die meisten Architekten lösen diese Spannung, indem sie sich für eine Seite entscheiden. Er weigerte sich.

Die Gegenargumente haben mehrere Stränge. Seine Restaurierungen waren auch Erfindungen: Ein romanisches Palatium zu identifizieren, zu rekonstruieren und zu präsentieren erfordert große interpretatorische Urteile, und der Wawel, den ein Besucher sieht, ist im Wesentlichen seine Lesart der Vergangenheit und nicht die Vergangenheit selbst. Die Feniks-Kontroverse ist nie ganz verklungen, und es gibt die vertretbare Ansicht, dass die Denkmalschützer recht hatten. Er besaß enorme institutionelle Macht – als Rektor, Abteilungsleiter und Kustos des Nationaldenkmals –, was es schwierig macht, seinen Einfluss von seiner Autorität zu trennen. Und seine Bilanz im Krieg ist unangenehm: Er arbeitete während der Besatzung mit Erlaubnis der Heimatarmee in einem privaten deutschen Architekturbüro, eine Tatsache, die der Erklärung bedarf und nicht der Feier. Er war ein gewaltiger, vielseitiger und folgenschwerer Architekt. Ob das zusammen ein Genie ergibt, hängt davon ab, ob man Bandbreite als eine Form von Tiefe zählt.

Nach 1945

Er kehrte 1945 zum Wawel und zum Wiederaufbau der polnischen Architekturlehre zurück. Er wurde mehrfach mit dem Orden Polonia Restituta ausgezeichnet (1921, 1928 und 1938). Er starb am 1. Oktober 1948 in Krakau und wurde auf dem Rakowicki-Friedhof beigesetzt.

Was er hinterließ, ist größer als jedes einzelne Gebäude. Das Königsschloss Wawel – der gekrönte Hügel, auf dem polnische Könige begraben wurden und wohin Polen geht, um zu erklären, was es über sich selbst denkt –, ist im Wesentlichen seine Schöpfung, gerettet aus der Kasernenkompagnie-Tristesse und mit seinen romanischen Fundamenten versehen. Wenige Hundert Meter entfernt steht der Feniks noch immer am Rynek und streitet weiter. Zwischen den beiden liegt der ganze Szyszko-Bohusz: ein Mann, der sein Leben lang bewies, dass Ehrfurcht vor der Vergangenheit und Hunger nach dem Neuen keine Gegensätze waren – und dem dies nie ganz vergeben wurde.