Einmal fragte ein Weiser, warum Gelehrte immer an den Türen der Reichen anklopfen, während die Reichen nicht geneigt sind, an den Türen von Gelehrten zu klopfen. „Die Gelehrten", antwortete er, „kennen sehr wohl den Wert des Geldes, aber die Reichen sind unwissend über die Erhabenheit der Wissenschaft."
Abu Rayhan al-Biruni war ein iranischer Gelehrter und Universalgelehrter während des Islamischen Goldenen Zeitalters. Er wurde verschiedentlich als „Begründer der Indologie", „Vater der Vergleichenden Religionswissenschaft", „Vater der modernen Geodäsie" und als erster Anthropologe bezeichnet.
Al-Biruni war in Physik, Mathematik, Astronomie und Naturwissenschaften bewandert und zeichnete sich auch als Historiker, Chronologe und Sprachwissenschaftler aus. Er studierte fast alle Wissenschaftsbereiche und wurde für seine Forschung und anstrengende Arbeit entschädigt. Könige und mächtige Mitglieder der Gesellschaft suchten Al-Biruni auf, um Forschungen anzustellen und Studien durchzuführen, um bestimmte Erkenntnisse zu enthüllen. Neben dieser Art von Einfluss wurde Al-Biruni auch von anderen Völkern beeinflusst, wie den Griechen, von denen er sich inspirieren ließ, als er sich philosophischen Studien zuwandte. Er beherrschte Chwarezmisch, Persisch, Arabisch, Sanskrit und kannte auch Griechisch, Hebräisch und Syrisch. Er verbrachte einen großen Teil seines Lebens in Ghazni, der damaligen Hauptstadt der Ghaznavidendynastie, im heutigen zentral-östlichen Afghanistan. 1017 reiste er auf dem indischen Subkontinent und verfasste eine Studie über die indische Kultur Tārīkh al-Hind (Geschichte Indiens), nachdem er den in Indien praktizierten hinduistischen Glauben erforscht hatte. Er war ein unparteiischer Schriftsteller über Bräuche und Glaubenssätze verschiedener Völker und erhielt den Titel al-Ustadh („Der Meister") für seine bemerkenswerte Beschreibung Indiens aus dem frühen 11. Jahrhundert.
Im Iran wird Abu Rayhan Birunis Geburtstag als der Tag des Vermessungsingenieurs gefeiert.
Leben
Biruni wurde im äußeren Bezirk (Bīrūn) von Kath, der Hauptstadt der Afrighidendynastie von Khwarezm in Zentralasien (oder Chorasmien), geboren. Um Forschungen durchzuführen, verwendete Al-Biruni verschiedene Methoden, um die verschiedenen Bereiche zu bewältigen, die er studierte. Er lebte während des Islamischen Goldenen Zeitalters, als die Abbasidenkalifen die Astronomieforschung förderten.
Al-Biruni verbrachte die ersten fünfundzwanzig Jahre seines Lebens in Khwarezm, wo er Islamische Jurisprudenz, Theologie, Grammatik, Mathematik, Astronomie, Medizin, Philosophie studierte und sich auch in Physik und den meisten anderen Wissenschaften betätigte. Die iranische Chwarezmische Sprache, die die Sprache Birunis war, überlebte mehrere Jahrhunderte nach dem Islam bis zur Turkifizierung der Region, und so muss auch etwas von der Kultur und Überlieferung des antiken Khwarezm erhalten geblieben sein, denn es ist schwer vorstellbar, dass die imposante Gestalt Birunis, ein Wissensreservoir, in einem kulturellen Vakuum auftaucht. Er war den Afrighiden sympathisch, die 995 von der rivalisierenden Dynastie der Ma'muniden gestürzt wurden. Er verließ seine Heimat für Buchara, das damals unter dem Samanidischen Herrscher Mansur II., dem Sohn von Nuh, stand. Dort korrespondierte er mit Avicenna und es gibt erhaltene Gedankenaustausche zwischen diesen beiden Gelehrten.
„Der Unterschied zwischen dir und mir ist, dass du ein Philosoph bist und ich bin ein [mathematischer] Wissenschaftler." (Abu Al-Biruni (ca. 1020), „Brief an Avicenna")
1998 ging er an den Hof des Ziyaridischen Amirs von Tabaristan, Shams al-Mo'ali Abol-hasan Ghaboos ibn Wushmgir. Dort schrieb er sein erstes wichtiges Werk, al-Athar al-Baqqiya 'an al-Qorun al-Khaliyya (wörtlich: „Die verbleibenden Spuren vergangener Jahrhunderte" und übersetzt als „Chronologie alter Völker" oder „Überreste der Vergangenheit") zur historischen und wissenschaftlichen Chronologie, vermutlich um 1000 n. Chr., obwohl er später einige Änderungen am Buch vornahm. Er besuchte auch den Hof des Bavanidischen Herrschers Al-Marzuban. Nach Anerkennung des endgültigen Untergangs der Afrighiden durch die Ma'muniden machte er Frieden mit letzteren, die dann Khwarezm regierten. Ihr Hof in Gorganj (ebenfalls in Khwarezm) gewann an Ruf für die Versammlung brillanter Wissenschaftler.
1017 eroberte Mahmud von Ghazni Rey. Die meisten Gelehrten, einschließlich al-Biruni, wurden nach Ghazni, der Hauptstadt der Ghaznavidendynastie, gebracht. Biruni wurde Hofastrologe und begleitete Mahmud bei seinen Invasionen in Indien und lebte dort einige Jahre. Er war vierundvierzig Jahre alt, als er mit Mahmud von Ghazni auf die Reisen ging. Biruni wurde mit allem Indienrelevanten bekannt. Während dieser Zeit schrieb er seine Studie über Indien und vollendete sie um 1030. Neben seinen Schriften stellte Al-Biruni auch sicher, dass er seine Studien zur Wissenschaft während der Expeditionen ausdehnte. Er suchte nach einer Methode, um die Höhe der Sonne zu messen, und baute dafür einen provisorischen Quadranten. Al-Biruni konnte große Fortschritte in seinen Studien durch die häufigen Reisen machen, die er in den Ländern Indiens unternahm.
Der Sunnitischen Ash'ari-Schule angehörend, assoziierte sich al-Biruni dennoch auch mit Maturidi-Theologen. Er war jedoch sehr kritisch gegenüber der Mu'tazila, besonders kritisierte er al-Jahiz und Zurqan. Er widersprach auch Avicenna für seine Ansichten zur Ewigkeit des Universums.
Mathematik, Astronomie und Erfindung von Minuten und Sekunden
Fünfundneunzig von 146 bekannten Büchern, die von Bīrūnī geschrieben wurden, waren der Astronomie, Mathematik und verwandten Themen wie mathematischer Geographie gewidmet. Seine Religion trug zu seiner Astronomieforschung bei, da im Islam Anbetung und Gebet das Wissen um die genauen Richtungen heiliger Orte erfordern, die nur mit astronomischen Daten genau gefunden werden können.
Birunis Hauptwerk zur Astronomie ist hauptsächlich ein astronomischer und mathematischer Text; er erklärt: „Ich habe mit Geometrie begonnen und bin zur Arithmetik und der Wissenschaft der Zahlen übergegangen, dann zur Struktur des Universums und schließlich zur Judiziellen Astrologie [sic], denn wer nicht würdig ist, den Stil und Titel eines Astrologen [sic] zu tragen, muss diese Wissenschaften nicht gründlich kennen." In diesen früheren Kapiteln legt er die Grundlagen für das letzte Kapitel zur astrologischen Vorhersage, das er kritisiert. Er machte die erste semantische Unterscheidung zwischen Astronomie und Astrologie. In einem späteren Werk schrieb er eine Widerlegung der Astrologie, im Gegensatz zur Astronomie, die er unterstützt. Einige vermuten, dass seine Gründe für die Widerlegung der Astrologie darin lagen, dass die von Astrologen verwendeten Methoden auf Pseudowissenschaft statt auf Empirismus basierten und auch dass die Ansichten von Astrologen mit dem sunnitischen Islam kollidierten.
Er schrieb einen umfangreichen Kommentar zur indischen Astronomie in der Taḥqīq mā li-l-Hind, hauptsächlich eine Übersetzung von Aryabhatas Werk, in dem er behauptet, die Frage der Erdrotation in einem Astronomiewerk gelöst zu haben, das nicht mehr existiert, sein Miftah-ilm-alhai'a (Schlüssel zur Astronomie):
Die Rotation der Erde beeinträchtigt den Wert der Astronomie in keiner Weise, da alle astronomischen Erscheinungen nach dieser Theorie ebenso gut erklärt werden können wie nach der anderen. Es gibt jedoch andere Gründe, die das unmöglich machen. Diese Frage ist äußerst schwierig zu beantworten. Die hervorragendsten Astronomen der Neuzeit und der Antike haben die Frage der Erdbewegung gründlich studiert und versucht, sie zu widerlegen. Auch wir haben ein Buch zu diesem Thema mit dem Titel Miftah-ilm-alhai'a (Schlüssel zur Astronomie) verfasst, in dem wir glauben, unsere Vorgänger übertroffen zu haben, wenn nicht in den Worten, so doch in der Sache.
In seiner Beschreibung von Sijzis Astrolabium deutet er auf zeitgenössische Debatten über die Erdbewegung hin. Er führte eine lange Korrespondenz und manchmal heftige Debatten mit Ibn Sina, in denen Biruni wiederholt Aristoteles' Himmelsmechanik angreift: Er argumentiert durch einfaches Experiment, dass ein Vakuum existieren muss; er ist „erstaunt" über die Schwäche von Aristoteles' Argument gegen elliptische Umlaufbahnen auf der Grundlage, dass sie ein Vakuum schaffen würden; er greift die Unveränderlichkeit der Himmelssphären an; und so weiter.
In seinem Hauptastronomiewerk, dem Mas'ud Canon, beobachtete Biruni, dass entgegen Ptolemäus die Apogäe der Sonne (höchster Punkt am Himmel) beweglich war, nicht fest. Er schrieb einen Traktat über das Astrolabium und beschrieb, wie man es zum Zeitablesen und als Quadrant zum Vermessen verwendet. Ein bestimmtes Diagramm eines achtfach verzahnten Geräts könnte als Vorläufer späterer muslimischer Astrolabien und Uhren betrachtet werden. In neuerer Zeit wurden Birunis Finsternisdaten 1749 von Dunthorne verwendet, um die Mondbeschleunigung zu bestimmen, und seine Daten zu Tagundnachtgleichen und Finsternissen wurden als Teil einer Studie der Erdrotation der Vergangenheit verwendet.
Al-Biruni war die Person, die 1000 die Stunde bei der Diskussion jüdischer Monate erstmals sexagesimal in Minuten, Sekunden, Drittel und Viertel unterteilte.
Widerlegung des Ewigen Universums
Ähnlich wie später Ash'aris wie al-Ghazali ist al-Biruni berühmt dafür, die Mehrheit der sunnitischen Position, dass das Universum einen Anfang hat, vehement zu verteidigen, und ist ein starker Befürworter der creatio ex nihilo, speziell den Philosophen Avicenna in einer mehrfachen Briefkorrespondenz widerlegen.
Al-Biruni erklärte Folgendes:
Andere Menschen hegen auch diese töricht Überzeugung, dass die Zeit überhaupt keinen Anfang hat
Er erklärte weiter, dass Aristoteles, dessen Argumente Avicenna verwendet, sich selbst widerspricht, wenn er sagte, dass das Universum und die Materie einen Anfang haben, während er sich an der Idee festhält, dass die Materie vor-ewig ist. In seinen Briefen an Avicenna erklärte er das Argument des Aristoteles, dass es einen Wechsel im Schöpfer gibt. Er argumentierte weiter, dass das Feststellen eines Wechsels im Schöpfer bedeuten würde, dass es einen Wechsel in der Wirkung gibt (meaning das Universum hat Veränderung) und dass das Universum entstehen, nachdem es nicht war, eine solche Veränderung ist (und daher das Argumentieren, dass es keine Veränderung gibt – keinen Anfang – bedeutet, dass Aristoteles glaubt, der Schöpfer wird negiert).
Al-Biruni war stolz auf die Tatsache, dass er der Textevidenz der Religion folgte, ohne von griechischen Philosophen wie Aristoteles beeinflusst zu werden.
Physik
Al-Biruni trug zur Einführung der wissenschaftlichen Methode in die mittelalterliche Mechanik bei. Er entwickelte experimentelle Methoden zur Bestimmung der Dichte mit einer besonderen Art von hydrostatischer Waage.
Geographie und Geodäsie
Bīrūnī entwickelte eine neuartige Methode zur Bestimmung des Erdradius durch Beobachtung der Höhe eines Berges. Er führte dies in Nandana in Pind Dadan Khan (heutiges Pakistan) durch. Er verwendete Trigonometrie, um den Erdradius zu berechnen, indem er Messungen der Höhe eines Hügels und Messungen der Drehung des Horizonts von der Spitze dieses Hügels verwendete. Sein berechneter Radius für die Erde von 3928,77 Meilen war 2 % höher als der tatsächliche mittlere Radius von 3847,80 Meilen. Seine Schätzung wurde mit 12.803.337 Ellen angegeben, daher hängt die Genauigkeit seiner Schätzung im Vergleich zum modernen Wert davon ab, welche Umrechnung für Ellen verwendet wird. Die genaue Länge einer Elle ist nicht klar; mit einer 18-Zoll-Elle würde seine Schätzung 3.600 Meilen betragen, während mit einer 22-Zoll-Elle seine Schätzung 4.200 Meilen betragen würde. Ein signifikantes Problem mit diesem Ansatz ist, dass Al-Biruni nicht über atmosphärische Brechung informiert war und keine Rechnung dafür trug. Er verwendete einen Drehwinkel von 34 Bogenminuten in seinen Berechnungen, aber Brechung kann den gemessenen Drehwinkel typischerweise um etwa 1/6 verändern, was seine Berechnung nur auf etwa 20 % des wahren Wertes genau macht.
In seinem Codex Masudicus (1037) theoretisierte Al-Biruni die Existenz einer Landmasse entlang des riesigen Ozeans zwischen Asien und Europa, oder was heute als Amerika bekannt ist. Er argumentierte für seine Existenz auf der Grundlage seiner genauen Schätzungen des Erdumfangs und der Größe von Afro-Eurasiens, die er als nur zwei Fünftel des Erdumfangs spannend fand, was impliziert, dass die geologischen Prozesse, die zur Entstehung Eurasiens führten, sicherlich auch zur Entstehung von Ländern im riesigen Ozean zwischen Asien und Europa führten. Er theoretisierte auch, dass zumindest ein Teil der unbekannten Landmasse in den bekannten Breitengraden liegen würde, die Menschen bewohnen könnten, und daher bewohnt würde.
Pharmakologie und Mineralogie
Biruni schrieb eine Pharmakopöe, das „Kitab al-saydala fi al-tibb" (Buch der Pharmakopöe der Medizin). Es listet Synonyme für Drogennamen in Syrisch, Persisch, Griechisch, Belutschisch, Afghanisch, Kurdi und einige indische Sprachen auf.
Er verwendete eine hydrostatische Waage, um die Dichte und Reinheit von Metallen und Edelsteinen zu bestimmen. Er klassifizierte Edelsteine nach ihren primären physikalischen Eigenschaften, die er für wesentlich hielt, wie spezifisches Gewicht und Härte, anstatt der damals üblichen Praxis, sie nach Farbe zu klassifizieren.
Geschichte und Chronologie
Birunis Hauptaufsatz zur Politikgeschichte, Kitāb al-musāmara fī aḵbār Ḵᵛārazm (Buch des nächtlichen Gesprächs über die Angelegenheiten von Ḵᵛārazm) ist jetzt nur aus Zitaten in Bayhaqīs Tārīkh-e Masʿūdī bekannt. Zusätzlich dazu finden sich verschiedene Diskussionen über historische Ereignisse und Methodologie in Verbindung mit den Königslisten in seinem al-Āthār al-bāqiya und im Qānūn sowie an anderer Stelle in der Āthār, in Indien und in seinen anderen Werken verstreut. Al-Birunis „Chronologie der Alten Nationen" versuchte, die Länge verschiedener historischer Ären genau festzustellen.
Geschichte der Religionen
Bīrūnī ist einer der wichtigsten muslimischen Autoritäten zur Religionsgeschichte. Al-Biruni war ein Pionier in der Erforschung der vergleichenden Religionswissenschaft. Er studierte Zoroastrismus, Judentum, Hinduismus, Christentum, Buddhismus, Islam und andere Religionen. Er setzte die Überlegenheit des Islam voraus: „Wir haben hier eine Darstellung dieser Dinge gegeben, damit der Leser durch die vergleichende Behandlung des Themas erkennen kann, wie viel überlegener die Institutionen des Islam sind, und wie deutlicher dieser Kontrast alle Bräuche und Gebräuche, die sich von denen des Islam unterscheiden, in ihrer wesentlichen Abscheulichkeit herausbringt." Er war jedoch
