Ein Destillationsverfahren zur Gewinnung von Brennöl aus bituminösen Stoffen prägte die Laufbahn von Abraham Pineo Gesner. Der 1797 geborene Geologe und Arzt aus Nova Scotia begleitete den Übergang von der frühen Naturgeschichte zur modernen Industriewissenschaft und schuf schließlich die Substanz, die Waltran als Hauptbeleuchtungsquelle ablösen sollte.
Frühe Ausbildung und ärztliche Praxis
In Cornwallis Township geboren, suchte Gesner zunächst sein Glück im maritimen Pferdehandel, doch das Scheitern seiner Schifffahrtsgeschäfte veranlasste ihn zu einem Berufswechsel. Nach seiner Heirat mit Harriet Webster im Jahr 1825 zog er nach London, um dort 1825 Medizin am St Bartholomew's Hospital und Chirurgie am Guy's Hospital zu studieren. Während sich seine formale Ausbildung auf die Gesundheit konzentrierte, widmete er sich parallel der Mineralogie und Geologie und legte damit ein grundlegendes Interesse für die Geowissenschaften an den Tag.
Geologische Untersuchungen in New Brunswick
1838 ernannte die Provinzregierung Gesner zum Provinzialgeologen von New Brunswick. Fünf Jahre lang führte er umfangreiche Felduntersuchungen durch, wobei er seine Sommer mit dem Sammeln von Proben und seine Winter mit dem Verfassen technischer Berichte verbrachte. In dieser Zeit identifizierte er eine eigenständige bituminöse Substanz in der Nähe des Petitcodiac River im Albert County, die er offiziell als Albertit klassifizierte. 1842 gründete er zudem ein naturhistorisches Museum in Saint John, in dem über 2.000 Exponate untergebracht waren, bevor die Sammlung später in das New Brunswick Museum überging.
Entwicklung des Kerosins
Gesner begann in den 1840er Jahren mit Kohlenwasserstoffen zu experimentieren und testete zunächst aus Trinidad stammendes Bitumen. Unzufrieden mit dem Geruch und der Ausbeute der Proben aus Trinidad wechselte er zu Albertit. Es gelang ihm, ein Verfahren zur Herstellung eines sauber brennenden Brennstoffs zu entwickeln, den er anfangs Keroselain nannte, bevor er den Namen auf Kerosin verkürzte. 1846 führte er diese neue Lichtquelle in Charlottetown erstmals öffentlich vor und bot damit eine effizientere Alternative zu den damals üblichen Waltrandampfen.
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Nach dem Auslaufen seines geologischen Vertrags im Jahr 1843 bekleidete Gesner verschiedene Ämter, darunter ab 1846 das des Beauftragten für Indianerangelegenheiten in Nova Scotia. Seine späteren Jahre waren von erfolglosen kommerziellen Versuchen geprägt, seine Kerosindestillationsprojekte auf den Markt von Halifax zu bringen. Schließlich zog er nach Halifax, wo er bis zu seinem Tod 1864 lebte. Er ist auf dem Camp Hill Cemetery begraben und wurde als Person von nationaler historischer Bedeutung anerkannt.
Steckbrief
- Geboren: 1797, Cornwallis Park - Gestorben: 1864, Halifax - Ausbildung: King's College London - Arbeitgeber: Dalhousie University - Hauptberufe: Arzt, Geologe - Wichtigste Entdeckung: Kerosin-Herstellungsverfahren - Grabstätte: Camp Hill Cemetery - Auszeichnungen: Order of New Brunswick (2016)
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Welche Substanz verwendete Gesner zur Erfindung von Kerosin?
Er nutzte einen bituminösen Stoff namens Albertit, der entlang des Petitcodiac River im Albert County in New Brunswick gefunden wurde.
### Wo ist er begraben?
Abraham Pineo Gesner ist auf dem Camp Hill Cemetery in Halifax begraben.
