Abhinav Bindra: Der Schuss, der Indien veränderte

Am 11. August 2008 gab Abhinav Bindra in einer Schießhalle in Peking einen Schuss ab, der 10,8 Punkte wert war. Es war der letzte Schuss des 10-Meter-Luftgewehr-Finales, und er trug die Hoffnungen einer ganzen Nation. Als das Ergebnis bei 700,5 feststand, war Bindra der erste Inder überhaupt, der eine olympische Goldmedaille im Einzel gewann – in einem Land mit einer Milliarde Menschen, das mehr als ein Jahrhundert darauf gewartet hatte. Er hatte sich nur als Vierter qualifiziert. Er beendete den Wettkampf als Erster.

Die Blutlinie eines Kriegers

Abhinav Bindra wurde am 28. September 1982 in Dehradun in eine Punjabi-Sikh-Khatri-Familie geboren, deren Abstammung bis zu Hari Singh Nalwa, dem legendären Oberbefehlshaber der Sikh-Armee, zurückreicht. Er wuchs mit Vorteilen auf, die vielen indischen Athleten fehlten: Seine Familie baute ihm zu Hause einen privaten Schießstand. Er besuchte die Doon School und studierte später Betriebswirtschaft an der University of Colorado Boulder. Doch das Privileg öffnete nur die Tür; was er darin tat, war unerbittlich. Entschlossen, Einrichtungen zu erreichen, die Indien nicht bieten konnte, trainierte er lange Zeit in Deutschland unter der Trainerin Gaby Buhlmann und behandelte einen Sport der Stille mit der Intensität einer Besessenheit.

Das Wunderkind

Bindra war früh und oft erfolgreich. Mit 15 Jahren war er der jüngste Teilnehmer bei den Commonwealth Games 1998, und bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney war er Indiens jüngster Olympionike, der in der Qualifikation 590 Punkte erzielte. 2001 holte er seine erste internationale Medaille, Bronze beim Weltcup in München, wobei er mit 597 von 600 Punkten einen Junioren-Weltrekord aufstellte. Die Auszeichnungen folgten schnell: der Arjuna Award und 2002 der Khel Ratna, die höchste sportliche Auszeichnung Indiens. Er war ein Phänomen, bevor er ein Champion war.

Herzschmerz in Athen

Die Olympischen Spiele 2004 in Athen hätten seine Krönung sein sollen, wurden aber stattdessen zu seiner Lektion. Bindra brach in der Qualifikation mit 597 Punkten den olympischen Rekord – brach dann aber im Finale ein und erzielte nur 97,6 Punkte, das niedrigste Ergebnis der acht Finalisten, was den siebten Platz bedeutete. Es war eine brutale Lektion über die Kluft zwischen Talent und Temperament. Eine schwere Rückenverletzung setzte ihn danach für ein Jahr außer Gefecht. Er antwortete auf beide Rückschläge im Jahr 2006, indem er die ISSF-Weltmeisterschaft in Zagreb mit 699,1 Punkten gewann und sich entscheidend seinen Startplatz für Peking sicherte.

Peking: Ein perfektes Ende

Das Finale in Peking war eine Studie in Gelassenheit. Bindra lag nach der Qualifikation mit 596 Punkten auf dem vierten Platz. Dann schloss er Schuss für Schuss die Lücke und erzielte im Finale 104,5 Punkte für ein Gesamtergebnis von 700,5. Sein letzter Schuss, eine 10,8, besiegelte den Sieg, während der Finne Henri Häkkinen bei seinem letzten Versuch mit einer 9,7 patzte und auf den Bronzerang zurückfiel. Indien, das vor diesem Tag nur olympische Silbermedaillen im Einzel gewonnen hatte – Norman Pritchard 1900 und Rajyavardhan Rathore 2004 –, hatte endlich sein Gold. Bindra wurde der erste Schütze, der gleichzeitig Weltmeister- und Olympiatitel in dieser Disziplin hielt. Dieses eine Gold wirkte nach: Bei denselben Spielen gewannen der Ringer Sushil Kumar und der Boxer Vijender Singh Bronzemedaillen, und Indien verdreifachte seine Medaillenausbeute von Athen. Bindra hatte das Land, um es mit den Worten der Zeit zu sagen, auf die sportliche Weltkarte gesetzt.

Der lange Abschied

Peking war ein Höhepunkt, kein Abschluss. Bindra trat bei drei weiteren Olympischen Spielen an. In London 2012 hatte er zu kämpfen und belegte in der Qualifikation den 16. Platz. In Rio 2016, im Alter von 33 Jahren, kam er einer zweiten Medaille quälend nahe und belegte den vierten Platz, nachdem er ein Stechen um Bronze gegen den Ukrainer Serhiy Kulish verloren hatte. Er trat am 5. September 2016 zurück und beendete eine 22-jährige Karriere, die mehr als 150 Medaillen einbrachte, darunter Goldmedaillen bei den Commonwealth Games 2002, 2006 und 2010, einen Einzeltitel in Glasgow 2014 sowie Medaillen bei den Asienspielen 2010 und 2014. Bei den Commonwealth Games 2010 in Delhi stellte er auf heimischem Boden zusammen mit Gagan Narang einen Spielerekord von 1.193 Punkten im Paarlauf auf und fungierte als Fahnenträger und Eidleister der Athleten. Sein Land zeichnete ihn entsprechend aus: 2009 mit dem Padma Bhushan und 2018 mit der höchsten Auszeichnung der ISSF, dem Blue Cross.

Erbauer und Anwalt

Der Ruhestand lenkte dieselbe Besessenheit auf andere. Als CEO von Abhinav Futuristics hat Bindra Sportwissenschaft und Technologie in der Rehabilitation von Athleten vereint; seine ABTP-Zentren haben Tausenden von Athleten und Patienten gedient, und 2020 eröffnete er ein Sportmedizinisches Institut in Bhubaneswar. Seine gemeinnützige Stiftung bietet indischen Athleten kostenlosen Zugang zu Hochleistungstraining und Technologie. Er war Mitglied des ISSF-Athletenkomitees und seit 2018 der Athletenkommission des IOC, wo er sich für die psychische Gesundheit und das Wohlergehen von Athleten einsetzt. 2024 verlieh ihm das IOC den Olympischen Orden, seine höchste Auszeichnung. Er ist außerdem Ehrenoberstleutnant der Territorialarmee und Autor, zusammen mit Rohit Brijnath, der Memoiren A Shot at History: My Obsessive Journey to Olympic Gold (2011).

Warum Abhinav ein Genie genannt wird

Bindras Genie ist, ehrlich gesagt, keine intellektuelle Brillanz, sondern eine Selbstbeherrschung – die seltenste Art von psychologischer und technischer Kontrolle. Das 10-Meter-Luftgewehrschießen ist ein Sport der Millimeter und Herzschläge, bei dem der Unterschied zwischen Gold und dem siebten Platz darin besteht, ob man sein eigenes Nervensystem unter unerträglichem Druck zum Schweigen bringen kann. Bindras Gabe war die Fähigkeit, genau das zu tun: ein Leben voller Vorbereitung auf eine Handvoll fast perfekter Schüsse an dem Tag zu reduzieren, an dem es darauf ankam, nachdem er vier Jahre zuvor in Athen daran gescheitert war. Seine eigenen Memoiren benennen die Qualität direkt im Untertitel – eine „besessene Reise“ – und es ist diese besessene, fast klösterliche Kontrolle über Technik, Atmung und Nerven, die das Genie ausmacht. Das ehrliche Gegenargument ist real: Bindra verfügte über Ressourcen, die nur wenige indische Athleten genießen, sein Gold beruhte auf einem einzigen außergewöhnlichen Finale und nicht auf einer anhaltenden olympischen Dominanz, und keine seriöse Quelle nennt ihn ein intellektuelles Genie. Was er nachweislich besaß, war erstklassiges Handwerk gepaart mit einem Geist, der es genau dann abliefern konnte, wenn Milliarden von Erwartungen auf ihm lasteten. Das ist ein eng gefasstes Genie, aber in seiner Disziplin ist es das einzige, das zählt.

Vermächtnis

Bindras 10,8 in Peking bewirkte mehr als nur den Gewinn einer Medaille; es durchbrach eine psychologische Barriere für den indischen Sport und bewies, dass ein Inder allein ganz oben auf einem olympischen Podium stehen konnte. Die Medaillenflut, die Indien bei den folgenden Spielen erlebte, verdankt einiges dem Glauben, den er geschaffen hat. Heute formt er die nächste Generation durch Technologie, Wissenschaft und Interessenvertretung – und verwandelt einen einzigen perfekten Schuss in eine dauerhafte Institution.