Im Jahr 1963 begann ein 21-jähriger Cambridge PhD-Student zu stolpern, seine Worte zu verschleifen und die Kontrolle über seine Hände zu verlieren. Bei Stephen Hawking wurde amyotrophe Lateralsklerose (ALS) diagnostiziert — eine fortschreitende Motoneuron-Krankheit ohne Heilung. Seine Ärzte gaben ihm etwa zwei Jahre zu leben.
Diese Prognose war spektakulär falsch. Hawking lebte weitere 55 Jahre und verstarb im März 2018 im Alter von 76 Jahren. In diesen Jahrzehnten leistete er grundlegende Beiträge zur theoretischen Physik, schrieb den Bestseller 'A Brief History of Time' und wurde zum vielleicht bekanntesten lebenden Wissenschaftler.
Hawkings Krankheit schritt im Vergleich zu den meisten ALS-Fällen langsam voran — eine Variante, die heute für verwandt mit der juvenilen ALS gehalten wird, welche einen längeren Verlauf hat. Ende der 1960er Jahre saß er im Rollstuhl. Mitte der 1970er Jahre konnte er nicht mehr schreiben. Ab 1985, nachdem eine Notfall-Tracheotomie ihn unfähig zu sprechen machte, nutzte er einen Sprachsynthesizer — der schließlich durch einen einzigen Wangenmuskel gesteuert wurde.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
IQ-Test starten →Anstatt seine Karriere zu beenden, intensivierte die Diagnose Hawkings wissenschaftlichen Fokus möglicherweise sogar. Er war in Oxford ein fähiger, aber kein außergewöhnlicher Student gewesen; die Krankheit gab ihm Dringlichkeit und Sinn. Seine Arbeiten zur Schwarzes-Loch-Strahlung (Hawking-Strahlung, 1974), die Singularitätentheoreme (mit Roger Penrose) und der No-Boundary-Vorschlag für den Ursprung des Universums entstanden alle nach seiner Diagnose.
Hawkings Leben wirft tiefgreifende Fragen über die Beziehung zwischen körperlicher Einschränkung und intellektueller Leistung auf. Seine außergewöhnliche Fähigkeit, komplexe mathematische Berechnungen vollständig im Kopf durchzuführen — eine Fertigkeit, die er aus der Notwendigkeit heraus entwickelte — verlieh ihm Einsichten, die Mathematiker mit Stift und Papier manchmal übersahen.
Häufig gestellte Fragen
Welche Krankheit hatte Stephen Hawking?
Hawking hatte amyotrophe Lateralsklerose (ALS), eine fortschreitende Motoneuron-Krankheit. Er wurde mit 21 diagnostiziert. Seine Variante schritt ungewöhnlich langsam voran — die meisten ALS-Patienten überleben 2-5 Jahre; Hawking lebte 55 Jahre länger.
Wie kommunizierte Hawking?
Hawking sprach ursprünglich normal, nutzte dann einen Sprachsynthesizer. Nach einer Tracheotomie im Jahr 1985 nutzte er ein Computerprogramm, das zuerst per Hand-Joystick und dann, als sein Zustand fortschritt, per Wangenmuskel gesteuert wurde. Seine synthetische Stimme mit amerikanischem Akzent wurde ikonisch.