Die genzentrierte Sicht auf die Evolution
Vor Dawkins sprachen populäre Darstellungen der Evolution oft davon, dass Tiere Dinge 'zum Wohle der Art' tun. Das ist falsch. Die natürliche Selektion wirkt auf die Einheit, die getreu kopiert wird – das Gen. Gene, die ihr Fahrzeug (den Organismus) dazu bringen, sich häufiger fortzupflanzen, vermehren sich; solche, die dies nicht tun, verschwinden. Der Organismus ist nicht das Subjekt der Selektion – er ist das Mittel des Gens, um mehr Kopien von sich selbst zu erstellen.
Altruismus erklärt
Die genzentrierte Sichtweise erklärt scheinbaren Altruismus, ohne eine Gruppenselektion vorauszusetzen. Die Verwandtenselektion (Hamilton-Regel) sagt voraus, dass Organismen Opfer für Verwandte bringen, proportional zum genetischen Verwandtschaftsgrad: Ein Gen, das Altruismus gegenüber Verwandten fördert, verbreitet sich, weil Kopien dieses Gens in diesen Verwandten existieren. Dawkins erklärt dies einprägsam: Du teilst 50% deiner Gene mit einem Geschwisterteil – ein Gen 'sollte' einem Geschwister helfen, wenn der Nutzen für das Geschwisterteil mehr als das Doppelte der Kosten für dich selbst übersteigt.
Das Mem
Im letzten Kapitel des Buches prägte Dawkins 'Mem', um kulturelle Replikatoren zu beschreiben: Ideen, Melodien, Moden, die sich verbreiten, indem sie von Geist zu Geist kopiert werden, mit Variation und Selektion. Er dachte dabei an ein Gedankenexperiment zur kulturellen Evolution. Das Internet machte daraus ein Wort für lustige Bilder – eine Entwicklung, die er bedauert hat.
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Was ist das Hauptargument von Das egoistische Gen?
Dawkins argumentiert, dass die natürliche Selektion auf Ebene des Gens operiert, nicht auf Ebene des Organismus oder der Art. Organismen sind 'Überlebensmaschinen', die von Genen gebaut wurden, um sich zu propagieren. Evolution lässt sich am besten als Wettbewerb auf Genebene verstehen, nicht als Wettbewerb auf Organismenebene.
Was ist laut Dawkins ein Mem?
Dawkins prägte den Begriff 'Mem' 1976 als kulturelles Analogon zum Gen – eine Einheit kultureller Information (Idee, Melodie, Mode, Verhalten), die sich durch Kopieren von Geist zu Geist verbreitet. Seither wurde er weit über seine ursprüngliche Bedeutung hinaus angewandt, insbesondere auf Internet-Humor.
Hat Dawkins die Idee des egoistischen Gens erfunden?
Die genzentrierte Sicht auf die Evolution wurde maßgeblich von George Williams (Adaptation and Natural Selection, 1966) und W.D. Hamilton (Verwandtenselektion, 1964) entwickelt. Dawkins synthetisierte und popularisierte diese Ideen in Das egoistische Gen mit außergewöhnlicher Klarheit und machte sie einem globalen Publikum zugänglich.