Das Ausmaß von Newtons alchemistischem Werk
Newton führte von mindestens den 1660er Jahren bis in die frühen 1700er Jahre alchemistische Experimente durch – über 30 Jahre lang. Seine Laboraufzeichnungen dokumentieren Hunderte von Experimenten, und er transkribierte und kommentierte Tausende von Seiten alchemistischer Texte. Als der Ökonom John Maynard Keynes 1936 viele von Newtons privaten Aufzeichnungen bei einer Auktion kaufte, erklärte er, Newton sei „der letzte der Magier“ gewesen.
Was Newton suchte
Newton verfolgte mehrere alchemistische Ziele: die Umwandlung unedler Metalle in Gold, die Identifizierung des Steins der Weisen (eine legendäre Substanz, die angeblich Transmutation ermöglicht und Unsterblichkeit verleiht) und die Isolierung des „universellen Geistes“ – einer hypothetischen Substanz, die sowohl chemische als auch gravitative Anziehung erklären könnte.
Warum ein wissenschaftlicher Gigant dies tat
Newton unterschied nicht zwischen Naturphilosophie (Wissenschaft) und Alchemie, wie wir es heute tun. Er glaubte, dass Gott Geheimnisse sowohl in der Natur als auch in alten Texten codiert hatte. Alchemie war für Newton eine legitime experimentelle und theologische Untersuchung – keine Aberglaube. Er strebte nach einem einheitlichen Wissen über die materielle und geistige Welt.
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IQ-Test starten →Was die Alchemie der Wissenschaft gab
Newtons alchemistisches Werk trug wahrscheinlich zu seinem Konzept der Gravitationswirkung über eine Distanz bei. Die alchemistische Tradition der akribischen Buchführung und experimentellen Iteration stärkte zudem seine wissenschaftliche Methodik. Einige Historiker argumentieren, seine alchemistische Besessenheit habe dazu beigetragen, die Idee einer verborgenen Kraft zu formen, die durch den leeren Raum wirkt.
Häufig gestellte Fragen
Hat Isaac Newton tatsächlich Alchemie praktiziert?
Ja. Newton führte über 30 Jahre lang alchemistische Experimente durch und schrieb mehr als eine Million Wörter über Alchemie – mehr als er über Physik oder Mathematik verfasste. Seine privaten Aufzeichnungen blieben bis 1936 weitgehend verborgen.
Was wollte Newton mit Alchemie erreichen?
Er versuchte, unedle Metalle in Gold umzuwandeln, den Stein der Weisen zu finden und einen universellen Geist zu identifizieren, der sowohl chemische Reaktionen als auch Gravitation erklären könnte.
War Newtons Alchemie mit seiner wissenschaftlichen Arbeit verbunden?
Historiker glauben, dass dies der Fall gewesen sein könnte. Sein Konzept der Gravitation als eine Kraft, die über eine Distanz durch leeren Raum wirkt, könnte von alchemistischen Ideen über verborgene, kontaktlose Kräfte beeinflusst worden sein.