1. Marie Curie (1867–1934)
Die einzige Person, die den Nobel Prize in zwei verschiedenen Wissenschaften gewonnen hat (Physik 1903, Chemie 1911). Curie entdeckte Polonium und Radium, prägte den Begriff Radioaktivität und entwickelte Verfahren zur Isolierung radioaktiver Isotope. Ihre Arbeit eröffnete das Feld der Kernphysik.
2. Rosalind Franklin (1920–1958)
Franklins Röntgenkristallographie erzeugte Foto 51 – die entscheidende Aufnahme, die die Doppelhelix-Struktur der DNA enthüllte. Watson und Crick griffen ohne Erlaubnis auf ihre Daten zu. Sie starb mit 37 Jahren an Krebs, ohne Anerkennung dafür zu erhalten. Der Nobel Prize für die DNA-Entdeckung ging 1962 an Watson, Crick und Wilkins.
3. Lise Meitner (1878–1968)
Meitner entdeckte gemeinsam mit Otto Hahn die Kernspaltung und erklärte die enorme Energie, die bei der Teilung von Uranatomen freigesetzt wird. Hahn erhielt den Nobel Prize alleine. Element 109, Meitnerium, ist nach ihr benannt – eines der wenigen Elemente, die nach einer konkreten Person benannt sind.
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IQ-Test starten →4. Emmy Noether (1882–1935)
Das Noether-Theorem (1915) ist eines der wichtigsten Ergebnisse der theoretischen Physik: Jedes Erhaltungsgesetz (Energie, Impuls, Drehimpuls) entspricht einer Symmetrie in der Natur. Einstein bezeichnete sie als die bedeutendste Frau in der Geschichte der Mathematik.
5. Chien-Shiung Wu (1912–1997)
Wus Experiment von 1956 bewies, dass die Parität bei schwachen Kernwechselwirkungen nicht erhalten bleibt – eine grundlegende Annahme der Teilchenphysik wurde damit widerlegt. Die männlichen Theoretiker, die das Ergebnis vorhersagten (Lee und Yang), erhielten den Nobel Prize; Wu, die das entscheidende Experiment durchführte, ging leer aus.
6. Barbara McClintock (1902–1992)
McClintock entdeckte in den 1940er Jahren bei Maispflanzen Transposons – „springende Gene“, die sich innerhalb des Genoms bewegen. Die wissenschaftliche Gemeinschaft ignorierte ihre Arbeit jahrzehntelang. Erst 1983, im Alter von 81 Jahren, erhielt sie den Nobel Prize für Physiologie oder Medizin.
Häufig gestellte Fragen
Wer ist die größte Wissenschaftlerin der Geschichte?
Die meisten Wissenschaftshistoriker stellen Marie Curie an die erste Stelle – sie ist die einzige Person, die den Nobel Prize in zwei verschiedenen Wissenschaften gewonnen hat. Emmy Noether (Mathematik/Physik) und Rosalind Franklin (DNA-Struktur) werden ebenfalls oft als nahezu gleich bedeutend genannt.
Warum haben nicht mehr Frauen den Nobel Prize in Wissenschaft gewonnen?
Systematischer Ausschluss von Universitäten, Laboren und akademischen Stellen im Laufe der Geschichte; die Aneignung von Anerkennung durch männliche Kollegen; sowie die Tatsache, dass viele Beiträge von Frauen erst anerkannt wurden, als das Zeitfenster für den Nobel Prize bereits geschlossen war (der Nobel Prize kann nicht posthum verliehen werden).
Was hat Rosalind Franklin entdeckt?
Franklin nutzte die Röntgenkristallographie, um Foto 51 zu erstellen, ein Bild, das die helikale Struktur der DNA aufzeigte. Ihre Daten wurden ohne ihr Wissen von Watson und Crick eingesehen, die sie als zentrales Beweisstück für ihr Doppelhelix-Modell nutzten.