Marco Polo (1254–1324)
Marco Polo reiste im 13. Jahrhundert von Venedig nach China, verbrachte 24 Jahre in Asien und hielt seine Erfahrungen in Il Milione (Die Wunder der Welt) fest. Seine Berichte über Chinas Reichtum, Seide und Städte erschienen den Europäern fantastisch, erwiesen sich jedoch als weitgehend zutreffend. Sein Buch inspirierte direkt Christoph Kolumbus, der ein kommentiertes Exemplar auf seinen Reisen mitführte.
Christoph Kolumbus (1451–1506)
Die Reise von Kolumbus im Jahr 1492 ermöglichte den Kontakt zwischen Amerika und Europa – wohl die folgenschwerste Reise in der Geschichte der Entdeckungen. Obwohl er starb, in dem Glauben, Asien erreicht zu haben, lösten seine vier Reisen den Columbian Exchange aus und verbanden die Alte und Neue Welt dauerhaft miteinander.
Ferdinand Magellan (1480–1521)
Magellan leitete die erste Expedition zur Weltumsegelung (1519–1522) und bewies damit die Kugelgestalt und die wahre Weite der Erde. Er starb auf den Philippinen, bevor er die Reise vollenden konnte; 18 seiner 270 Besatzungsmitglieder kehrten unter Juan Sebastián Elcano zurück.
Vasco da Gama (1460–1524)
Vasco da Gama fand den Seeweg von Europa nach Indien um das afrikanische Kap der Guten Hoffnung (1498), brach das venezianisch-osmanische Monopol auf den Gewürzhandel und begründete Portugals Seeimperium. Seine Route transformierte den Welthandel.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
IQ-Test starten →James Cook (1728–1779)
James Cook unternahm drei Entdeckungsreisen in den Pazifik und kartografierte Neuseeland, den Osten Australiens, Hawaii und die pazifische Küste mit beispielloser Genauigkeit. Er nahm Wissenschaftler mit, führte die ersten systematischen Beobachtungen des Venustransits durch und starb auf Hawaii während eines Konflikts mit den dortigen Ureinwohnern.
Roald Amundsen (1872–1928)
Amundsen leitete die erste Expedition, die den Südpol erreichte (Dezember 1911), und schlug die britische Expedition von Robert Scott um 34 Tage. Er navigierte auch durch die Nordwestpassage (1903–1906). Seine präzise Planung, die Nutzung von Hunden und seine körperliche Verfassung machten ihn zum erfolgreichsten Polarforscher seiner Ära.
Neil Armstrong (1930–2012)
Am 20. Juli 1969 wurde Neil Armstrong der erste Mensch, der den Mond betrat – der dramatischste Akt der Entdeckung in der Geschichte. Seine Worte „Das ist ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein riesiger Sprung für die Menschheit“ wurden von mehr Menschen gehört als jede Aussage eines Entdeckers vor ihm.
Häufig gestellte Fragen
Wer war der größte Entdecker der Geschichte?
Christoph Kolumbus und Ferdinand Magellan sind hinsichtlich ihres historischen Einflusses am bedeutendsten. Roald Amundsen wird allgemein als der größte in Bezug auf Können und Leistung angesehen. Neil Armstrong ging weiter als jeder Mensch in der Geschichte.
War Marco Polo wirklich in China?
Die meisten Historiker akzeptieren, dass Marco Polo ausgiebig in Asien reiste, obwohl einige Details in seinem Bericht umstritten sind. Seine Beschreibungen von China, der Mongolei und Südostasien zeigen ein Wissen, das kaum erfunden sein kann – und sein Buch beeinflusste Kartografen und Entdecker über Jahrhunderte hinweg direkt.
Warum ist die Erforschung historisch wichtig?
Die Erforschung verband Zivilisationen, ermöglichte den Austausch von Nahrungsmitteln, Technologien und Ideen, eröffnete Handelsrouten und erweiterte das Wissen der Menschheit über den Planeten. Sie ermöglichte auch Kolonialisierung, Eroberung und Ausbeutung – die Folgen der Erforschung waren zutiefst zweischneidig.