Enrico Fermi: Biografie, Errungenschaften & bleibendes Vermächtnis

Fermi verließ Italien 1938, um neuen italienischen Rassengesetzen zu entgehen, die seine jüdische Ehefrau Laura Capon betrafen. Er wanderte in die USA aus, wo er während des Zweiten Weltkriegs am Manhattan Project arbeitete. Fermi leitete das Team der University of Chicago, das Chicago Pile-1 entwarf und baute, das am 2. Dezember 1942 kritisch wurde und die erste von Menschen erzeugte, selbsterhaltende Kernkettenreaktion demonstrierte. Er war anwesend, als der X-10 Graphit-Reaktor in Oak Ridge, Tennessee, 1943 kritisch wurde, und als der B Reactor am Hanford Site im folgenden Jahr den gleichen Status erreichte. In Los Alamos leitete er die F Division, von der ein Teil an Edward Tellers thermonuklearem „Super

Nach dem Krieg half er, das Institut für Kernstudien in Chicago zu gründen, und war Mitglied des Allgemeinen Beratungsausschusses, der von J. Robert Oppenheimer geleitet wurde und die Atomic Energy Commission in Kernangelegenheiten beriet. Nach der Detonation der ersten sowjetischen Kernbombe im August 1949 lehnte er die Entwicklung einer Wasserstoffbombe aus moralischen und technischen Gründen entschieden ab. Er gehörte zu den Wissenschaftlern, die 1954 für Oppenheimer bei der Anhörung aussagten, die zur Verweigerung von Oppenheimers Sicherheitsfreigabe führte.

Fermi leistete wichtige Arbeiten in der Teilchenphysik, besonders bezüglich Pionen und Myonen, und spekulierte darüber, dass kosmische Strahlung entsteht, wenn Material durch Magnetfelder im interstellaren Raum beschleunigt wird. Viele Preise, Konzepte und Institutionen sind nach Fermi benannt, darunter der Fermi 1 (Brutreaktor), das Enrico Fermi Nuclear Generating Station, der Enrico Fermi Award, das Enrico Fermi Institute, das Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), das Fermi Gamma-ray Space Telescope, das Fermi-Paradoxon und das Synthetenelement Fermium, was ihn zu einer von 16 Wissenschaftlern macht, nach denen Elemente benannt sind.