Als Albert Einstein am 18. April 1955 im Princeton Hospital starb, geschah etwas Außergewöhnliches — und ethisch Fragwürdiges. Thomas Harvey, der Pathologe, der die Autopsie durchführte, entfernte Einsteins Gehirn ohne Erlaubnis der Familie und behielt es für sich, was eine der bizarrsten Geschichten in der Geschichte der Neurowissenschaften einleitete.
Harvey war offenbar von wissenschaftlicher Neugier getrieben — er hoffte, dass die Untersuchung von Einsteins Gehirn die physikalische Grundlage seines Genies enthüllen würde. Einstein hatte zuvor geäußert, dass sein Körper kremiert werden sollte, aber Harvey überredete Einsteins Sohn Hans Albert, eine nachträgliche Genehmigung für wissenschaftliche Forschung zu erteilen.
Harvey bewahrte das Gehirn in einem Glas auf, erst in seinem Büro und später in seinem Haus, über Jahrzehnte eines umherziehenden Lebens. Er schnitt es in 240 Blöcke, erstellte Präparate und schickte Proben an Forscher auf der ganzen Welt. Über die meisten der 40 Jahre wurde sehr wenig veröffentlicht.
Die bedeutendsten Erkenntnisse entstanden Jahrzehnte später. Sandra Witelson's Studie von 1999 ergab, dass Einsteins Scheitellappen — beteiligt an mathematischem und räumlichem Denken — 15% breiter als durchschnittlich waren, und dass die Sylvian-Furche (eine Furche zwischen Hirnregionen) fehlte, was möglicherweise eine stärkere Konnektivität zwischen Bereichen ermöglichte, die am abstrakten Denken beteiligt sind.
Dean Falks Analyse von Fotografien aus dem Jahr 2012 fand ungewöhnliche Merkmale in mehreren Regionen, darunter einen erweiterten präfrontalen Kortex. Allerdings warnen Neurowissenschaftler nachdrücklich vor einer Überinterpretation dieser Befunde: Bei einer Stichprobengröße von eins kann niemand sagen, ob diese Merkmale Einsteins Genie verursachten oder zufällig waren.
Frequently Asked Questions
Wer stahl Einsteins Gehirn?
Thomas Harvey, der Pathologe, der Einsteins Autopsie im Princeton Hospital durchführte, entfernte Einsteins Gehirn ohne vorherige Zustimmung und behielt es für sich. Er behielt es über 40 Jahre lang.
Was fanden Wissenschaftler, als sie Einsteins Gehirn untersuchten?
Studien fanden breitere als durchschnittliche Scheitellappen (beteiligt an räumlichem und mathematischem Denken), ungewöhnliche Faltungsmuster der Großhirnrinde und möglicherweise mehr Konnektivität zwischen bestimmten Regionen. Mit einer Stichprobengröße von eins müssen Schlussfolgerungen jedoch mit Vorsicht betrachtet werden.
Entdecken Sie alle Genie-Profile auf Geniuses.Club