David Hume: Biografie, Errungenschaften & Bleibendes Vermächtnis

Als Gegner der philosophischen Rationalisten vertrat Hume die Ansicht, dass Leidenschaften eher als Vernunft das menschliche Verhalten bestimmen, und verkündete, dass «Vernunft nur die Sklavin der Leidenschaften ist und sein sollte.» Hume war auch ein Sentimentalist, der der Ansicht war, dass Ethik auf Gefühl oder Empfindung und nicht auf abstrakten moralischen Prinzipien beruht. Er bewahrte ein frühes Bekenntnis zu naturalistischen Erklärungen moralischer Phänomene und wird von Historikern der europäischen Philosophie gewöhnlich als derjenige akzeptiert, der das Sein-Sollen-Problem oder die Idee, dass eine bloße Aussage der Tatsache niemals zu einer normativen Schlussfolgerung dessen führen kann, was getan werden sollte, zuerst klar dargelegt hat.

Hume bestritt, dass Menschen eine tatsächliche Vorstellung von sich selbst haben, und postulierte, dass sie nur ein Bündel von Empfindungen erfahren und dass das Selbst nichts weiter als dieses Bündel von Wahrnehmungen ist, die durch eine Assoziationskette von Ideen verbunden sind. Humes kompatibilistische Theorie des freien Willens betrachtet den Kausalbestimmtheit als vollständig vereinbar mit menschlicher Freiheit. Seine Religionsphilosophie, einschließlich seiner Ablehnung von Wundern und seiner Kritik am Designargument, war besonders umstritten. Hume hinterließ ein Vermächtnis, das den Utilitarismus, den logischen Positivismus, die Wissenschaftsphilosophie, die frühe analytische Philosophie, die Kognitionswissenschaft, die Theologie und viele andere Felder und Denker beeinflusste. Immanuel Kant würdigte Hume als die Inspiration, die ihn aus seinem «dogmatischen Schlummer» geweckt hatte.