🇳🇿 Sam Ruthe

نشأ سام روث في تاورانجا، وهي مدينة ساحلية في منطقة خليج بلنتي بنيوزيلندا، في بلد يتمتع بتقاليد عميقة وغير عادية في سباقات المسافات المتوسطة. فقد أنجبت نيوزيلندا جاك لوفلوك، وبيتر سنيل، وجون ووكر، والأخير كان يحمل الرقم القياسي العالمي للميل وجعل من هذه المسافة جزءاً من الهوية الوطنية. لم يكن روث عداءً خارجاً عن المألوف اكتشفه نظام استكشاف المواهب، بل كان عداءً ناشئاً في نادٍ محلي استمرت أرقامه في الانخفاض بوتيرة أسرع مما كانت جداول الفئات العمرية تستوعب، وبحلول أوائل عام 2025، بدأ مجتمع ألعاب القوى النيوزيلندي يتحدث عنه بمصطلحات عادة ما تُخصص للعدائين الدوليين الكبار.

كانت المحاولة في 19 مارس 2025 منظمة وليست وليدة الصدفة. شارك روث في سباق ميل في ملعب Go Media تم إعداده خصيصاً لتمكين تحقيق زمن سريع، ونجح في تسجيل 3:58.35. سجل اتحاد ألعاب القوى النيوزيلندي رقمه باعتباره النيوزيلندي رقم 49 الذي يكسر حاجز الأربع دقائق في الميل، وهي إحصائية لافتة للنظر في بلد يبلغ عدد سكانه خمسة ملايين نسمة، وتذكير بمدى اعتيادية هذا الحاجز للبالغين ومدى استثنائيته بالنسبة لشاب في الـ 15 من عمره. أما أصغر من حققوه قبله فكانوا إنجبريجتسن، الذي سجل 3:58.07 في سن الـ 16، والأسترالي كام مايرز، الذي سجل زمناً أسرع بكثير بلغ 3:55.44 في نفس العمر.

التميز الذي حققه روث هو تحديداً رقم قياسي عمري، ومن المهم أن نكون دقيقين بشأن ما يعنيه ذلك وما لا يعنيه. فهو ليس أسرع مراهق في التاريخ، فمايرز أسرع منه. لكنه أصغر شخص ينجح في تجاوز هذا الحاجز، وهو رقم قياسي يتعلق بالتقويم بقدر ما يتعلق بالساعة. وتميل السجلات من هذا النوع إلى أن تكون الأكثر تنازعاً في ألعاب القوى، لأنها تعتمد على إعداد عداء شاب للمشاركة في سباق سريع ومنظم بشكل جيد في اللحظة المناسبة تماماً من منحنى نموه، وعلى استعداد الاتحاد الرياضي للسماح بحدوث ذلك.

هذه النقطة الأخيرة ليست تافهة. فرياضة الجري لمسافات طويلة لها تاريخ طويل ومزعج من المراهقين الذين وصلوا إلى ذروة أدائهم في سن الـ 16 وانتهت مسيرتهم في سن الـ 21، والمدربون في هذه الرياضة يعبرون بصوت عالٍ عن مخاوفهم بشأن حدود المسافات والمخاطر المترتبة على إنهاك الأطفال في السباقات. وقد اقترنت التغطية الإعلامية حول سباق روث في منافذ مثل BBC وCNN وCBS Sports وRadio New Zealand بشكل متكرر بنفس السؤال: ما الذي سيحدث بعد ذلك، ومن المسؤول عن حماية الرياضي من الاهتمام الذي يولده الرقم القياسي نفسه.

كانت الإجابة حتى الآن هي التقدم المستمر بدلاً من مجرد تصدر عناوين الصحف. ففي فبراير 2026، أفادت شبكة CNN أن روث سجل رقماً قياسياً جديداً لأسرع ميل لعداء ناشئ في لقاء في بوسطن، مما نقله من كونه مجرد حالة فضول - الأصغر على الإطلاق - إلى كونه في مواجهة مع أفضل عدائي العالم تحت سن 20 عاماً بغض النظر عن العمر. وهذا هو الاختبار الأصعب والأكثر أهمية. إن رقم الأربع دقائق في سن الـ 15 مرتبط بتاريخه ولا يمكن انتزاعه منه؛ أما ما سيصبح عليه هذا الإنجاز فيعتمد على العقد الذي يليه.

يعد الميل بقايا غريبة في عالم الرياضة. فمعظم المسافات الإمبراطورية الأخرى تم سحبها من المنافسات الجادة منذ عقود لصالح المعادلات المترية، وأصبح سباق 1500 متر هو الحدث الأولمبي المعتمد. استمر سباق الميل بسبب حاجز الأربع دقائق: رقم مستدير مرتبط بتاريخ محدد، 6 مايو 1954، وشخص محدد، روجر بانيستر، على مضمار إيفلي رود في أكسفورد. ولهذا السبب يولد جري طالب في أوكلاند لمدة 3:58 عناوين أخبار لا يمكن أن يولدها زمن مماثل في سباق 1500 متر، وهذا هو السبب في أن الرقم القياسي العمري له يُعامل كمعلم بارز وليس مجرد إحصائية.

هناك سبب فسيولوجي جعل هذا الحاجز يقاوم المراهقين لفترة طويلة. يتطلب قطع الميل في أقل من أربع دقائق حداً أقصى لاستهلاك الأكسجين واقتصاداً في الجري لا يكتمل عادة إلا بعد عدة سنوات من تراكم حجم التدريب الهوائي، كما يتطلب متانة عضلية للحفاظ على وتيرة 3:40 دقيقة لكل كيلومتر تقريباً لأربع لفات دون الانهيار في اللفة الأخيرة. يمكن للعدائين المراهقين امتلاك المحرك قبل امتلاك المتانة، وهو بالضبط السبب الذي يجعل المدربين حذرين من إشراكهم في السباقات، وسبب قصر قائمة أصغر العدائين على الإطلاق.

يجب أيضاً قراءة سباق روث في سياق المزايا الهيكلية التي تتمتع بها نيوزيلندا في هذا الحدث. تدير البلاد نظاماً لألعاب القوى المدرسية يتمتع بعمق تنافسي حقيقي، ومناخ معتدل يسمح بالتدريب على مدار السنة، وسلالة تدريبية تعود إلى آرثر ليديارد، الذي أعادت طريقة تدريبه على التحمل دورياً تشكيل تدريبات المسافات المتوسطة في جميع أنحاء العالم. لا شيء من ذلك ينتج بمفرده عداءً مراهقاً يكسر حاجز الأربع دقائق - فقد كسر 49 نيوزيلندياً الحاجز قبله ولم يفعلها أحد في ذلك العمر - لكنه يفسر سبب ظهور الرقم القياسي هناك بدلاً من مكان يتمتع بسكان أكبر وتقاليد أضعف.

ما سيحدث للرقم القياسي الآن هو أمر متوقع في شكله وإن لم يكن في توقيته. فكل رقم قياسي لأصغر عداء في سباقات المسافات الطويلة قد سقط في النهاية، لأن قاعدة المراهقين الذين لديهم إمكانية الوصول إلى التدريب المنظم، ومعسكرات المرتفعات، والسباقات المنظمة في تزايد مستمر - ولأن الحاجز، بمجرد أن يعبره شخص شاب، يتوقف عن اعتباره مستحيلاً بالنسبة للشباب. تحول زمن بانيستر لأربع دقائق من رقم غير قابل للكسر إلى أمر روتيني في غضون ثلاث سنوات من كسره. مساهمة روث هي أن طفلاً في الـ 15 من عمره أصبح الآن جزءاً من المحادثة، والاسم التالي في تلك القائمة سيصل بنموذج لم يكن موجوداً قبل مارس 2025.