🇺🇸 Faizan Zaki

نشأ فيزان زكي في ألِن، إحدى ضواحي دالاس شمال ولاية تكساس، وصعد عبر عالم التهجئة الشبابي الأمريكي شديد التنافسية الذي أنتج جيلاً من الأبطال الأمريكيين الهنود المهيمنين. وقبل فوزه بوقت طويل، كان معروفاً في الأوساط التنافسية ـ متسابقاً يملك إلماماً موسوعياً بالجذور اللغوية والأنماط اللغوية والكلمات المستعارة النادرة التي تحسم النهائيات الوطنية. وبحلول وصوله إلى مسابقة 2025، كان يُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره أكثر المتسابقين إثارة للرهبة في المجال.

مرّ طريقه إلى اللقب مباشرة عبر حسرة الخسارة. ففي مسابقة Scripps الوطنية للتهجئة عام 2024، تقدم زكي إلى النهائي ولم يُخطئ في تهجئة كلمة واحدة في أي جولة تهجئة تقليدية، وهو أمر ملفت. وقد حُسمت المسابقة تلك السنة بجولة فاصلة سريعة ـ جولة حاسمة مكثّفة يتسابق فيها المتسابقون لتهجئة أكبر عدد ممكن من الكلمات ضد الساعة. وجاء زكي، الذي لم يتدرب على هذا النمط، قاصراً وحلّ وصيفاً. وقد أشارت التغطية الإعلامية لمسابقة 2025 مراراً إلى أن هذه الخسارة جعلت عودته أكثر لفتاً للأنظار.

في عام 2025، كاد ضغط كونه المرشح الأوفر حظاً أن يُطيح به. فخلال المسابقة، استعجل زكي إحدى كلماته، وبدأ في تهجئة «commelina» ـ اسم جنس لنبتة مزهرة ـ قبل أن ينتهي المُلقي من إعطاء التوجيه الكامل، فأخطأ في الحرف الأول. دفع هذا الخطأ المتسابقين الثلاثة المتبقين إلى جولة إضافية. وكان ذلك من نوع الأخطاء غير المبررة التي تُنهي مسيرات الفوز باللقب. لكن زكي استجمع قواه وواصل التقدم.

جاءت اللحظة الحاسمة في الجولة الحادية والعشرين. وحين أُعطي كلمة éclaircissement، وهي اسم مشتق من الفرنسية يعرّفه Merriam-Webster بأنه «توضيح شيء غامض» ـ أي الاستنارة ـ تهجّاها زكي بشكل صحيح ليحرز البطولة. وقد لاحظ الصحفيون الملاءمة الشعرية للكلمة الفائزة: مصطلح يعني الوضوح المفاجئ، نطق به صبي قضى عاماً في تحويل هزيمة مؤلمة إلى درس.

وضع الفوز زكي في رفقة نادرة. فوفقاً لـ Scripps، أصبح خامس متسابق فقط في تاريخ المسابقة يُحرز اللقب بعد حلوله وصيفاً في العام السابق ـ تميّز يؤكد مدى صعوبة العودة إلى النهائي الوطني، فضلاً عن الفوز به، بمجرد أن تترسّخ التوقعات حول مرشح أوفر حظاً. واحتفلت مسقط رأسه ألِن علناً بالإنجاز، وغطّت المنافذ الوطنية من NBC News إلى The Washington Post وPBS الفوز.

إلى جانب الكأس، كان لقصة زكي صدى بسبب شكلها: المسيرة شبه المثالية التي انتهت بجولة فاصلة غير مألوفة، والانتظار على مدار عام، والتعثر تحت وطأة كونه المرشح الأوفر حظاً، والتتويج الهادئ. وفي مسابقة تكافئ التحضير الدؤوب، أصبح نموذجاً في الصمود ـ دليلاً على أن منافساً شاباً يمكنه استيعاب خسارة علنية للغاية وتحويلها إلى انتصار علني للغاية بعد اثني عشر شهراً.

ويندرج فوزه أيضاً ضمن اتجاه حديث لافت في Scripps: الهيمنة المستمرة للمتسابقين الأمريكيين الهنود، الذين فازوا باللقب الوطني في الغالبية الساحقة من السنوات الأخيرة. وقد بُني هذا النجاح على شبكة دعم كثيفة من المسابقات الإقليمية والتدريب ودوائر التهجئة الصغيرة والتفاني العائلي ـ نظام بيئي يحوّل التهجئة إلى سعي جدّي يمتد لسنوات بدلاً من كونها مجرد فقرة ترفيهية في طابور المدرسة. وبطولة زكي هي انتصار شخصي وفصل آخر في تلك القصة الأوسع.

كما تلقي آليات خسارته عام 2024 وفوزه عام 2025 الضوء على مدى اعتماد المسابقة الحديثة على التحضير لكل نمط ممكن. فالجولة الفاصلة السريعة ـ جولة موقوتة سريعة أُدخلت لكسر الجمود حين يستنفد عدة متسابقين قائمة الكلمات دون خطأ ـ لا تكافئ المعرفة فحسب، بل أيضاً السرعة والرباطة الجأش تحت ساعة تنفد. وهزيمة زكي عام 2024 في ذلك النمط، بعد مسيرة تقليدية خالية من الأخطاء، أصبحت الثغرة نفسها التي سدّها في العام التالي.

لاحظ المراقبون النضج الذي أظهره زكي في استيعاب اقترابه من الخطأ بشأن كلمة «commelina». فاستعجال كلمة واستخراج حرف أول خاطئ هو بالضبط نوع الخطأ الذاتي الذي أنهى مسيرات مرشحين آخرين؛ أما التعافي منه، في المسابقة نفسها، لتهجئة كلمة فرنسية من 15 حرفاً بشكل نظيف فيتطلب مزاجاً راسخاً نادراً في أي منافس، فضلاً عن صبي في الثالثة عشرة تحت أضواء التلفزيون الوطني.

كانت مسابقة Scripps الوطنية للتهجئة، على مدى عقود، بمثابة ساحة إثبات للعقول الشابة الاستثنائية، وغالباً ما ينطلق أبطالها إلى مسيرات أكاديمية ومهنية مرموقة. يدخل فيزان زكي هذا النسب ليس مجرد متسابق تهجئة موهوب، بل كواحد من القلة القليلة الذين ردّوا على مركز الوصيف ببطولة ـ سجل سيعرّف مكانته في تاريخ المسابقة لسنوات قادمة.