زاكاري تايلور: "العجوز الخشن والمستعد"

في بوينافيستا (Buena Vista) في فبراير 1847، واجه جنرال أمريكي في الثانية والستين من عمره، يقود حوالي 6,000 رجل، جيش سانتا آنا (Santa Anna) المكون من 20,000 جندي وهزمه. جعل هذا النصر منه، حسب تقدير مركز ميلر (Miller Center)، بطلاً قومياً من طراز واشنطن (Washington) وجاكسون (Jackson). بعد عامين، أصبح رئيساً للولايات المتحدة. لم يشغل قط منصباً انتخابياً، ولم يدلِ بصوته في حياته، ولم يخبر أحداً بمعتقداته السياسية.

ابن مزارع بتهجئة سيئة

وُلد تايلور في 24 نوفمبر 1784 لعائلة زراعية في فيرجينيا ونشأ في لويزفيل، كنتاكي. كان والده ناجحاً: ففي النهاية امتلك 10,000 فدان، وقطع أراضي في مدينة لويزفيل، وستة وعشرين شخصاً مستعبداً. كان لتايلور سبعة أشقاء، وتزوج من مارغريت ماكال سميث (Margaret Mackall Smith) في عام 1810، وأنجبا ستة أطفال، توفي اثنان منهم في سن مبكرة.

كانت العائلة تقدر التعليم؛ لكن الصبي لم يهتم به. مركز ميلر صريح بشكل غير عادي في هذه النقطة: ظلت كتابته اليدوية وتهجئته وقواعده "خاماً وغير مصقولة" طوال حياته. أياً كانت الموهبة التي امتلكها، لم تكن أدبية.

أربعون عاماً على الحدود

تلقى تكليفه الأول في عام 1808 وتم إرساله إلى فورت بيكرينغ (Fort Pickering)، في موقع مدينة ممفيس (Memphis) الحالية. من ذلك العام وحتى اليوم الذي دخل فيه البيت الأبيض، خدم في حاميات حدودية عبر وادي المسيسيبي - مسيرة مهنية استمرت أربعة عقود في الميدان.

في عام 1812، دافع عن فورت هاريسون (Fort Harrison) ضد الهجوم فيما وُصف بأنه أول نصر بري للقوات الأمريكية في الحرب. قام بحملات ضد الشعوب الأصلية عبر ويسكونسن، مينيسوتا، مسيسيبي، أوكلاهوما، كانساس، لويزيانا، أركنساس، فلوريدا، وتكساس، وحارب "ساكس" (Sacs) بقيادة بلاك هوك (Black Hawk) في إلينوي عام 1832، والسمينول (Seminoles) في فلوريدا في أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر. أطلق عليه رجاله لقب "العجوز الخشن والمستعد" (Old Rough and Ready) لأنه شاركهم المصاعب بدلاً من القيادة من أماكن مريحة. كما أصبح ثرياً: بحلول عام 1850 قُدرت ثروته بحوالي 120,000 دولار - أي ما يعادل حوالي 6 ملايين دولار اليوم - بنيت على أراضٍ في كنتاكي ولويزيانا ومسيسيبي.

من بالو ألتو إلى بوينافيستا

جعلته الحرب المكسيكية من عام 1846 إلى عام 1848 مشهوراً. لقد هزم قوات مكسيكية أكبر في بالو ألتو (Palo Alto) وريساكا دي لا بالما (Resaca de la Palma)، ثم اقتحم مونتيري (Monterrey) وأوقع خسائر فادحة، على الرغم من أن الهدنة السخية التي منحها هناك أثارت انتقادات. ثم جاءت بوينافيستا (Buena Vista)، وتم تأكيد سمعته. الجنرال الذي فاز مراراً وتكراراً بينما كان يتفوق عليه العدو عددياً كان بالضبط الشخصية التي يبحث عنها حزب يسعى لمرشح.

الرجل الذي لم يصوت قط

أراده حزب الويغ (Whigs) وكان عليهم إقناعه. لم يصوت تايلور قط ولم يكشف علناً عن أي قناعة سياسية. وافق على الترشح، وفي 7 نوفمبر 1848 - وهي المناسبة الأولى، كما يشير مركز ميلر، التي صوتت فيها الأمة بأكملها في نفس اليوم - هزم بفارق ضئيل الديمقراطي لويس كاس (Lewis Cass) ومرشح حزب الأرض الحرة (Free-Soil) مارتن فان بورين (Martin Van Buren).

وصل إلى منصبه بنظرية عن الرئاسة تتطابق مع مسيرته المهنية: يجب أن يقف الرئيس فوق السياسات الحزبية. كانت فكرة جندي عن القيادة المدنية، وكلفت الكثير. حكم مركز ميلر هو أن تايلور "ربما أضر بقضيته برفضه التعامل مباشرة مع الكونجرس."

وضع الولاية، وتهديد بالشنق

كانت سياسته الكبيرة الوحيدة نظيفة وغير متوقعة. امتلك تايلور أشخاصاً مستعبدين؛ ومع ذلك عارض توسيع العبودية إلى الأراضي الغربية، على أساس عملي أنها لا تحقق أي منطق اقتصادي هناك. كان الحل المقترح هو السماح لكاليفورنيا ونيومكسيكو بكتابة دساتيرهما الخاصة والتقدم فوراً للحصول على وضع الولاية، متجاوزين تماماً النقاش البرلماني السام حول العبودية في الأراضي.

بدأ الديمقراطيون الجنوبيون يتحدثون عن مؤتمر انفصال. لم يكن في رد تايلور أي شيء من منطق المحامين: قال إنه سيشنق أي شخص يحاول تعطيل الاتحاد بالقوة أو بالتآمر. إنها الجملة الأكثر اقتباساً في رئاسته، وجاءت من مالك عبيد في لويزيانا.

لقد عارض تسوية عام 1850 (Compromise of 1850)، وهي حزمة الإجراءات المنافسة التي كانت تُجمع آنذاك في الكونجرس لتسوية نفس الأسئلة التي كانت تهدف خطته للولايات إلى تجنبها.

الكرز والمياه المثلجة

في 4 يوليو 1850، جلس تايلور خلال خطابات عيد الاستقلال، وسار على طول نهر بوتوماك، وعاد متعباً وساخناً، و"شرب مياه مثلجة واستهلك كميات كبيرة من الكرز والفواكه الأخرى". بدأ ألم شديد في المعدة واستمر خمسة أيام. شخص أطباؤه إصابته بمرض الكوليرا (cholera morbus). في حوالي الساعة العاشرة من صباح 9 يوليو قال لزوجته: "لطالما قمت بواجبي، أنا مستعد للموت. ندمي الوحيد هو على الأصدقاء الذين أتركهم ورائي"، وفارق الحياة. جذبت جنازته في 13 يوليو حوالي 100,000 شخص في واشنطن، مع عربة جنازة تجرها ثمانية خيول بيضاء وحصانه الخاص، أولد وايتي (Old Whitey)، في الموكب.

استمرت شائعات التسمم بعد وفاته لمدة 141 عاماً. في عام 1991 تم نبش جثته ووجد تحليل التنشيط النيوتروني عدم وجود زرنيخ؛ كان الاستنتاج هو التهاب المعدة والأمعاء الحاد.

لماذا يُسمى زاكاري عبقرياً

لا يمكن أن يستند الادعاء إلى الفكر، والتظاهر بخلاف ذلك سيكون عديم الفائدة. تشير السجلات السيرة الذاتية لتايلور إلى أن تهجئته وقواعده كانت خاماً حتى نهاية حياته، وقد وصل إلى الرئاسة دون يوم واحد من العمل السياسي أو، على ما يبدو، صوت واحد أدلى به. لم يكن قارئاً أو كاتباً أو منظراً للحكومة.

كانت الموهبة الحقيقية هي القيادة التكتيكية، وكانت هائلة. أنتجت أربعون عاماً من العمل العسكري الحدودي جنرالاً فاز مراراً وتكراراً في اشتباكات ضد قوات متفوقة مادياً - بالو ألتو، ريساكا دي لا بالما، مونتيري، وقبل كل شيء بوينافيستا، حيث كسر حوالي 6,000 رجل جيشاً من 20,000. تتكون تلك المهارة من أشياء محددة وصعبة: قراءة التضاريس، الحفاظ على خط تحت الضغط، الحكم على متى يمكن للقوات التي تعاني من نقص عددي الهجوم، وقبل كل شيء قيادة ولاء الجنود. لم يكن "العجوز الخشن والمستعد" اختراعاً للعلاقات العامة؛ بل جاء من القوات التي شاهدته يتحمل نفس الظروف التي تحملوها.

كانت هناك أيضاً خيط من الذكاء السياسي الذي يميل المؤرخون إلى التقليل من شأنه. كانت خطته الخاصة بوضع الولاية لكاليفورنيا ونيومكسيكو قطعة من العمل الدستوري المبتكر حقاً، مصممة للالتفاف حول الجدل الذي كان يمزق الكونجرس. وأظهر استعداده لتهديد الانفصاليين بالشنق وضوحاً بشأن المخاطر التي كانت تفتقر إليها بشكل واضح خلفاؤه الأكثر خبرة - فيلمور (Fillmore)، بيرس (Pierce)، بوكانان (Buchanan).

الحالة المضادة هي أن أياً من ذلك لم ينجح. لقد شغل منصبه لمدة ستة عشر شهراً، ورفض التعامل مع الكونجرس بناءً على نظرية أن الرؤساء يجب أن يطفوا فوق الحزب، وبذلك أضر ببرنامجه الخاص. سلمت وفاته الحكومة إلى فيلمور، الذي أيد على الفور تسوية عام 1850، وبعبارة مركز ميلر، ألغى الكثير من تأثير رئاسة تايلور. لقد كان جندياً عظيماً ورئيساً غير مكتمل.

الإرث

تايلور هو آخر رئيس يُنتخب من حزب كان سيختفي قريباً، ومالك عبيد اتخذ مع ذلك موقفاً متشدداً ضد الانفصال. ما تركه في الواقع هو فرضية مضادة: جنرال جنوبي كان سيقاتل للحفاظ على تماسك الاتحاد في عام 1850، أزيل بواسطة وعاء من الكرز وخمسة أيام من مرض لا يمكن علاجه، واستبدل برجل آمن بالعكس. أنهى نبش الجثة عام 1991 نظريات المؤامرة. لم ينهِ السؤال عما كان يمكن أن يفعله بأربع سنوات.