تيم بيرنرز لي: الرجل الذي أهدى الويب للعالم

في مارس 1989، قدم مهندس برمجيات متعاقد في سيرن (CERN) لمديره وثيقة حول ربط الوثائق. كتب مايك سندال كلمتين على الغلاف - "غامض، لكنه مثير" - وسمح له بالمضي قدماً. ما تلا ذلك كان شبكة الويب العالمية، وكان القرار الأكثر أهمية ليس تقنياً على الإطلاق: فقد أصدر بيرنرز لي وسيرن الويب بدون براءات اختراع وبدون إتاوات، وهذا هو السبب في أنك تقرأ هذا على الويب بدلاً من شبكة مرخصة لشخص ما.

أطفال فيرانتي

ولد في 8 يونيو 1955 في لندن لأبوين هما كونواي بيرنرز لي وماري لي وودز، وكلاهما رياضياتيان عملا على جهاز "فيرانتي مارك 1"، وهو واحد من أوائل الحواسيب التجارية. كانت الحوسبة مهنة العائلة قبل أن تصبح صناعة. التحق بمدرسة شين ماونت الابتدائية ثم مدرسة إيمانويل من 1969 إلى 1973، ودرس الفيزياء في كلية الملكة بأكسفورد، وحصل على مرتبة الشرف الأولى في عام 1976. أثناء وجوده هناك، بنى حاسوباً يعمل من جهاز تلفزيون مستعمل - وهو نوع من الحكايات التي لا تعتبر غير عادية بالنسبة لمبرمج أجهزة ولكنها دالة بالنسبة لفيزيائي.

كانت وظائفه الأولى غير براقة ولكنها تكوينية: هندسة الاتصالات في بليسي في بول، برمجيات التنضيد في دي جي ناش في فيرنداون في عام 1978، ثم استدعاءات الإجراءات عن بُعد في الوقت الفعلي في إيميج كمبيوتر سيستمز في بورنموث من 1981 إلى 1984. تبين أن استدعاءات الإجراءات عن بُعد - وهي قيام الآلات بطلب أشياء من آلات أخرى عبر شبكة - هي بالضبط المشكلة التي سيحلها لاحقاً على نطاق كوكبي.

إينكواير (ENQUIRE)

بين يونيو وديسمبر 1980، عمل في سيرن كمقاول مستقل وكتب برنامجاً يسمى ENQUIRE، وهو قاعدة بيانات شخصية للنصوص التشعبية لتتبع من يعمل على ماذا بين آلاف الفيزيائيين العابرين. لم يغادر البرنامج مكتبه أبداً. لكنه وضع شكل الفكرة: معلومات يمكن ربطها بدلاً من حفظها في ملفات، في مختبر كان هيكله التنظيمي يتغير أسرع من أي دليل. عاد إلى سيرن كزميل في عام 1984.

اثنا عشر شهراً في عام 1990

تم تقديم الاقتراح في 12 مارس 1989 وأعيد توزيعه في عام 1990. انضم المهندس البلجيكي روبرت كايو كمتعاون ومدافع داخلي. بحلول منتصف نوفمبر 1989، تم إجراء أول اتصال ناجح عبر بروتوكول HTTP بين عميل وخادم. ثم كتب بيرنرز لي، على محطة عمل NeXT، أول متصفح ويب - يسمى WorldWideWeb، وكان من المهم أنه كان أيضاً محرراً، لأنه افترض أن الناس سيكتبون الويب بسهولة كما يقرؤونه - وأول خادم ويب، CERN httpd. تم إطلاق أول موقع ويب في 20 ديسمبر 1990، وكان يشرح المشروع. في 6 أغسطس 1991، نشر دعوة للعالم الأوسع على يوزنت (Usenet).

حملته ثلاثة اختراعات: HTML، لغة توصيف بسيطة بما يكفي للكتابة باليد؛ HTTP، بروتوكول نقل بسيط بما يكفي للتنفيذ في فترة ما بعد الظهيرة؛ وURI، مخطط تسمية عالمي سمح لأي كائن في أي مكان بالحصول على عنوان واحد. ستلخص رابطة آلات الحوسبة (ACM) هذا لاحقاً بأنه "اختراع شبكة الويب العالمية، وأول متصفح ويب، والبروتوكولات والخوارزميات الأساسية التي سمحت للويب بالتوسع".

رفض بوابة الرسوم

أطلقت سيرن تكنولوجيا الويب في المجال العام، خالية من براءات الاختراع والإتاوات. في عام 1994، انتقل بيرنرز لي إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وأسس رابطة شبكة الويب العالمية (W3C)، وهي منظمة مبنية على مبدأ أن معايير الويب يجب أن تكون خالية من الإتاوات - وهي قاعدة قضى عقوداً في الدفاع عنها ضد الشركات التي كانت تفضل غير ذلك. لا يزال مؤسسها ومديرها الفخري. شغل كرسي مؤسسي 3Com في مختبر علوم الحاسوب والذكاء الاصطناعي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ويرأس مجموعة المعلومات اللامركزية التابعة له.

في عام 2004، أضاف كرسياً في علوم الحاسوب في جامعة ساوثهامبتون، حيث دفع نحو الويب الدلالي (Semantic Web) - وهو الجهد لجعل البيانات على الويب قابلة للقراءة آلياً، والتي لم تصل تماماً إلى نطاق المستهلك ولكنها تدعم قدراً كبيراً من البنية التحتية. في عام 2016، أصبح باحثاً أستاذاً في أكسفورد وزميلاً في كلية كرايست تشيرش.

المؤسسات والفصل الثاني

شارك في تأسيس مؤسسة شبكة الويب العالمية مع روزماري ليث في نوفمبر 2009، وبنى موقع data.gov.uk مع نايجل شادبولت في 2010، وشارك في تأسيس معهد البيانات المفتوحة في 2012، وشغل منصب رئيسه. منذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انصبت طاقته على إلغاء مركزية الويب: يهدف مشروع Solid، الذي تم تطويره مع معهد قطر لبحوث الحوسبة، إلى منح الأفراد ملكية حقيقية لبياناتهم، وفي 30 سبتمبر 2018 أعلن عن Inrupt، وهي شركة ناشئة مفتوحة المصدر لتسويق ذلك. في نوفمبر 2019، أطلق عقد الويب في برلين. لقد كان مناصراً ثابتاً لحيادية الشبكة، ووقع على الرسالة المفتوحة في ديسمبر 2017 إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) المعارضة للإلغاء.

الأوسمة بارزة. زميل الجمعية الملكية في 2001. مُنح لقب فارس في تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 2004 "لخدمات تطوير الإنترنت العالمي"، واستثمر في 16 يوليو 2004. عُين في وسام الاستحقاق في 13 يونيو 2007 - وهو هيئة تقتصر على أربعة وعشرين عضواً حياً. جائزة الملكة إليزابيث الأولى للهندسة في 2013. جائزة تورينج لعام 2016. صنفته مجلة تايم من بين أهم مائة شخص في القرن العشرين، وكتبت أنه "نسج شبكة الويب العالمية وأنشأ وسيلة إعلام جماهيرية للقرن الحادي والعشرين" و"ناضل لإبقائها مفتوحة وغير مملوكة ومجانية".

في حفل افتتاح أولمبياد لندن 2012، جلس أمام جهاز NeXT قديم وغرد بثلاث كلمات تم تهجئتها بعد ذلك بمصابيح LED عبر مقاعد الاستاد: "هذا للجميع". في يونيو 2021، باع الكود المصدري الأصلي للويب كرمز غير قابل للاستبدال (NFT) عبر دار سوذبيز مقابل 5,434,500 دولار. ظهرت مذكراته، هذا للجميع، في عام 2025.

لماذا يُسمى تيم عبقرياً

الجودة المحددة هي التوليف تحت القيد. لم يكن أي من المكونات الثلاثة للويب جديداً في جوهره - يعود تاريخ النص التشعبي إلى الستينيات، وكانت طبقات نقل الإنترنت موجودة بالفعل، ولغات التوصيف كانت أخباراً قديمة. عبرت رئيسة ACM فيكي إل هانسون عن التمييز بدقة: هو "لم يطور المكونات الرئيسية فحسب، مثل URIs ومتصفحات الويب... بل قدم رؤية متماسكة لكيفية عمل كل عنصر من هذه العناصر معاً كجزء من كل متكامل". أشار أندريه برودر إلى نفس النقطة من الاتجاه الآخر: بدأ النمو عندما اقترح بيرنرز لي "واجهة مستخدم موحدة لجميع أنواع المعلومات مدعومة ببروتوكول نقل جديد".

كانت موهبته الحقيقية هي الطرح. أصرت أنظمة النصوص التشعبية المنافسة في ذلك العصر على سلامة الروابط، والسجلات المركزية، وضمان الاتساق. تخلص بيرنرز لي من كل ذلك، وقبل أن الروابط ستنكسر، وأنتج بروتوكولات غير محددة لدرجة أن مبرمجاً كفؤاً يمكنه تنفيذها من المواصفات في يوم واحد. هذا التسامح مع الفوضى هو ما سمح للشيء بالتوسع.

الحجة المضادة الصادقة: لم يخترع النص التشعبي، أو شبكات الحزم، أو التوصيف، ولم يكن وحده في سيرن - كانت مساهمة كايو حقيقية، وكان النمو الانفجاري للويب مديناً لـ Mosaic، الذي كتبه آخرون، بقدر ما كان مديناً لـ WorldWideWeb. يعتبر بعض علماء الحاسوب التصميم حكماً هندسياً بدلاً من كونه إنجازاً فكرياً عميقاً؛ لا توجد نظرية هنا. ما لا يتم نزاعه بجدية هو الشيء الثاني، الذي لم تكن أي نظرية لتوفره: فهم أن النظام العالمي يجب أن يكون مجانياً ليكون عالمياً، وقد أهداه للعالم.

الإرث

بيرنرز لي هو المخترع النادر الذي عاش ليرى اختراعه يصبح بيئة ثم قضى بقية مسيرته المهنية قلقاً بشأنه. جعل الويب حفنة من الشركات ذات قوى أكبر من معظم الدول - وهو عكس ما قصده مؤلفه - وSolid، وعقد الويب ومعهد البيانات المفتوحة كلها محاولات للتراجع عن ذلك. ما إذا كانت ستنجح هو أمر غير محسوم. لكن الهدية الأصلية ليست كذلك.