توماس مارشبورن: الطبيب الذي استمر في الخروج إلى الفضاء

في ديسمبر 2021، خرج طبيب طوارئ يبلغ من العمر 61 عاماً من ولاية كارولينا الشمالية، من غرفة معادلة الضغط في محطة الفضاء الدولية، ليصبح -وفقاً لحسابات وكالة ناسا (NASA)- أكبر إنسان يقوم بالسير في الفضاء. كانت هذه هي المرة الخامسة له. قضى توماس مارشبورن (Thomas Marshburn) عقداً من الزمن في الحفاظ على حياة رواد الفضاء الآخرين من منصات التحكم في هيوستن وستار سيتي قبل أن تسمح له الوكالة أخيراً بالطيران بنفسه. وبحلول الوقت الذي عاد فيه إلى الأرض في مايو 2022، كان قد سجل 337 يوماً و9 ساعات و43 دقيقة خارج الكوكب؛ وهي مهنة تم تجميعها بترتيب خاطئ وانتهت بأقصى سرعة.

الطريق الطويل إلى الطب

لم يكن مارشبورن من خريجي خط تجميع رواد الفضاء، ولم يسلك طريق الطيارين. أنهى دراسته في مدرسة هندرسون الثانوية في أتلانتا عام 1978 ودرس الفيزياء في كلية ديفيدسون في كارولينا الشمالية، وحصل على درجة البكالوريوس في عام 1982. وتبع ذلك الحصول على درجة الماجستير في الفيزياء الهندسية من جامعة فيرجينيا في عام 1984. كان هذا مساراً محترماً تماماً نحو مختبر أو مختبر دفع، لكنه تخلى عنه، والتحق بدلاً من ذلك بجامعة ويك فورست، حيث حصل على درجة الدكتوراه في الطب عام 1989 في سن التاسعة والعشرين.

لم تذهب الفيزياء سدى؛ بل انتقلت ببساطة إلى الظل، وظهرت لاحقاً في مهنة قضاها عند تقاطع علم الأحياء البشري والهندسة القاسية. لكن النتيجة المباشرة كانت وصول طبيب شاب إلى عالم الطب متأخراً بحوالي نصف عقد عن أقرانه، بعد أن أثبت بالفعل أنه على استعداد للبدء من جديد.

الصدمات، المروحيات، وغرفة الطوارئ

تدرب في طب الطوارئ في مستشفى سانت فنسنت في توليدو، أوهايو، وعمل كطبيب طيران في خدمة LifeFlight؛ وهو عمل طبي جوي يضع الطبيب في مروحية فوق حادث طريق بمعدات محدودة وبدون استشاريين. حصل على شهادة البورد الأمريكي لطب الطوارئ في عام 1992 ومارس المهنة في سياتل وهيوستن وبوسطن.

طب الطوارئ هو عادة فكرية محددة أكثر من كونه مجموعة من المعارف: الفرز تحت ضغط الوقت، واتخاذ القرارات بناءً على بيانات غير مكتملة، والارتياح لاحتمالية الخطأ والاضطرار إلى المراجعة. إنه أيضاً أقرب تناظر أرضي للطب في المدار، حيث يكون أقرب مستشفى على بعد مائتي ميل، وغالباً ما يكون الطبيب هو المريض أيضاً. لاحظت وكالة ناسا ذلك. أكمل مارشبورن زمالة طب الفضاء التابعة لوكالة ناسا وجامعة تكساس الطبية (UTMB) في عام 1995، وأضاف درجة الماجستير في العلوم الطبية من UTMB في عام 1997، وعمل لاحقاً كطبيب مشرف في إقامة طب الطوارئ في مركز العلوم الصحية بجامعة تكساس في هيوستن.

عشر سنوات على الأرض

انضم إلى مركز جونسون للفضاء في نوفمبر 1994 كجراح طيران، وهذا هو الجزء من سيرته الذاتية الذي يفسر كل ما تلاه. من عام 1996 إلى 1997، تم إرساله إلى ستار سيتي في روسيا، مركز تدريب رواد الفضاء خارج موسكو، حيث عمل في الجانب الطبي لبرنامج شاتل-مير خلال السنوات التي كانت فيها محطة مير تتقادم بشكل سيئ، وكانت وكالتا الفضاء تتعلمان، بشكل محرج، الثقة في بعضهما البعض. شارك في رئاسة العمليات الطبية لبرنامج شاتل-مير في عامي 1997 و1998، وعمل كنائب ثم كجراح طيران رئيسي لمهام STS-98 وSTS-101 والبعثة 7، وأصبح رئيساً للعمليات الطبية لمحطة الفضاء الدولية.

جراح الطيران هو الشخص الذي يقرر ما إذا كان أحد أفراد الطاقم سيطير، وماذا سيحدث عندما يمرض في المدار، وكيف يتم إعادة تجميع الجسد الذي كان يطفو لستة أشهر عند الهبوط. قام مارشبورن بتلك الوظيفة لمدة عقد من الزمن، وهو وقت كافٍ ليعرف بالضبط ما كان يتطوع من أجله عندما اختارته ناسا كمرشح لرائد فضاء في مايو 2004، ضمن المجموعة المعروفة باسم الفئة 19. أكمل تدريب المرشحين في فبراير 2006، بعد ستة عشر عاماً من إنهاء كلية الطب.

ثلاث رحلات، خمس جولات سير في الفضاء

كانت رحلته الأولى هي STS-127 في يوليو 2009، حيث انطلق في اليوم 15 وعاد في اليوم 31، وهي مهمة لتسليم معدات يابانية إلى المحطة. أجرى مارشبورن ثلاث جولات سير في الفضاء بإجمالي 18 ساعة و59 دقيقة، وهو عبء عمل غير معتاد للنشاط خارج المركبة (EVA) لمبتدئ.

عاد على متن سويوز TMA-07M في 19 ديسمبر 2012 كمهندس طيران للبعثتين 34 و35، وقضى أكثر من 146 يوماً في الفضاء. في 11 مايو 2013، قبل أيام من موعد عودته، خرج هو وكريستوفر كاسيدي (Christopher Cassidy) في جولة سير غير مخططة في الفضاء، وهي نوع من عمليات النشاط خارج المركبة الطارئة التي يتم تجميعها في ساعات بدلاً من أشهر التدريب التي تتلقاها الرحلة المخطط لها عادة. هبط في 13 مايو.

في نوفمبر 2021 انطلق للمرة الثالثة، على متن مهمة Crew-3 التابعة لشركة SpaceX، طائراً كطيار إلى جانب كايلا بارون (Kayla Barron) ورجا شاري (Raja Chari) وماتياس مورير (Matthias Maurer). قام بخامس جولة سير له في الفضاء مع بارون، محققاً رقماً قياسياً في العمر، وتولى قيادة محطة الفضاء الدولية من 29 مارس إلى 4 مايو 2022 قبل أن يعود في 6 مايو. بين الرحلات، عمل كغواص في مهمة NEEMO 14 تحت الماء في مايو 2010 ودعم أطقم سويوز MS-13 وMS-15 في عام 2019. تبلغ مدة أنشطته الخمسة خارج المركبة 31 ساعة ودقيقة واحدة.

لماذا يُدعى توماس عبقرياً

لأكون صادقاً: لا يوجد مصدر تم استشارته هنا يصف توماس مارشبورن بالعبقري، ومن المحتمل أن ينزعج هو من هذه الكلمة. جوائزه مؤسسية وليست تقديرية؛ جائزة الإنجاز المتفوق من ناسا في عام 1998، وجوائز الإنجاز الخاص لقسم علوم الفضاء والحياة في عامي 2003 و2004، وجائزة الإنجاز المتفوق لمركز جونسون للفضاء في يناير 2004. لا توجد نظرية، ولا اكتشاف، ولا ورقة بحثية غيرت مجالاً ما.

ما يدعمه السجل هو نوع أندر وأقل بريقاً من القدرة: التميز المستمر عبر أربعة تخصصات تقنية منفصلة، دخل كل منها من الصفر. من الفيزياء إلى الفيزياء الهندسية إلى طب الطوارئ إلى الطيران الفضائي، هذا ليس مساراً وظيفياً بل أربع مهن، وقد وصل مارشبورن إلى الكفاءة المهنية في كل منها (طبيب معتمد، طيار مؤهل، غواص، قائد محطة). الجودة المعرفية المعنية ليست ومضات من البصيرة بل التحويل: القدرة على حمل عادات التفكير في مجال واحد إلى مجال آخر لا يشترك معه سطحياً في أي شيء. جراح طيران قضى عشر سنوات في نمذجة كيفية فشل الأجساد في الجاذبية الصغرى، ثم يذهب إلى المدار ويضع جسده الخاص تحت التجربة، هو يدير تجربة لا يمتلك الكثير من الناس القدرة على تفسيرها من كلا الطرفين.

الحجة المقابلة الصادقة هي أن هذه حرفة وقدرة على التحمل وليست فكراً؛ إنها الكفاءة المتراكمة لشخص منضبط استمر في البدء من جديد ولم يفشل أبداً. الكثير مما يبدو استثنائياً في سجله هو في الواقع نتاج عقد من الدعم الأرضي غير البراق الذي أهله لكل ما تلاه. هذه فضيلة مختلفة عن العبقرية، ومن الإنصاف له تسميتها بشكل صحيح: هو ليس أذكى شخص في الغرفة بقدر ما هو الشخص الذي ستكون أكثر رغبة في وجوده هناك عندما ينكسر شيء ما.

الإرث

سجل مارشبورن كأكبر من سار في الفضاء هو إحصائية ستسقط في النهاية، والإرث الأكثر ديمومة هو الهيكلي. إنه أحد أوضح الحجج على أن طبيب الفضاء ليس راكباً بل دور حاسم في المهمة، وأن الشخص الذي يفهم بنية العمليات الطبية من الداخل هو عضو طاقم أفضل لأنه بناها. في أواخر عام 2022 انضم إلى Sierra Space كرئيس طبي لمركز الرحلات الفضائية البشرية وأكاديمية تدريب رواد الفضاء، ناقلاً الخبرة إلى الرحلات الفضائية التجارية تماماً كما بدأ ذلك القطاع في نقل أشخاص ليسوا طيارين تجريبيين. إذا كان للبشر العاديين أن يقضوا وقتاً مفيداً في المدار، فيجب على شخص ما معرفة كيفية إبقائهم على قيد الحياة هناك. قضى مارشبورن ثلاثين عاماً في فعل ذلك بالضبط، من كلا جانبي غرفة معادلة الضغط.