توماس غريفيث وينرايت: الرسام، والمزور، والوفيات التي لم تقضِ فيها أي محكمة

في لندن أوائل العقد الأول من القرن التاسع عشر، كان توماس غريفيث وينرايت (Thomas Griffiths Wainewright) ناقداً يقرأ له الناس وأنيقاً يلاحظه الجميع. كتب لمجلة لندن ماغازين (London Magazine) بصحبة تشارلز لام (Charles Lamb)، وعرض لوحاته في الأكاديمية الملكية، وأنفق أكثر بكثير مما كان يملك. ولتغطية العجز، قام بتزوير توقيعات أتاحت له سحب أموال صندوقه الائتماني من بنك إنجلترا. بين عامي 1828 و1830، توفي ثلاثة من أقاربه، ورفضت شركات التأمين دفع تعويضات للصغرى بينهم. سادت إشاعات تصفه بالمسمم. لم تتهمه أي محكمة بالقتل. في يوليو 1837، أقر بالذنب أمام محكمة أولد بيلي (Old Bailey) في تهمة تتعلق بالتزوير، وتم نفيه إلى أرض فان ديمين (Van Diemen's Land) مدى الحياة. وهناك، كمدان وممرض في المستشفى، رسم لوحات تعتز بها المعارض الأسترالية الآن.

نشأ في بيت أدبي

وُلد وينرايت في أكتوبر 1794 في ريتشموند، سري. توفيت والدته، آن (Ann)، عند ولادته أو بعدها بوقت قصير، ووالده توماس (Thomas) بعد بضع سنوات. نشأ الصبي في كنف جده رالف غريفيث (Ralph Griffiths)، المحرر المؤسس لمجلة مونثلي ريفيو (Monthly Review) التي أطلقها عام 1749، ثم في كنف عمه جورج إدوارد غريفيث (George Edward Griffiths). تلقى تعليمه في أكاديمية غرينتش (Greenwich Academy) على يد العالم الكلاسيكي تشارلز بورني (Charles Burney).

فرشاة وسيف وقلم

في سن التاسعة عشرة، بدأ دراسة الرسم على يد توماس فيليبس (Thomas Phillips) وجون لينيل (John Linnell). في أبريل 1814، اشترى رتبة عسكرية في فوج المشاة السادس عشر، وتخلى عنها بعد حوالي 13 شهراً. في 13 نوفمبر 1817، تزوج من إليزا فرانسيس وارد (Eliza Frances Ward).

منذ عام 1820، كتب مقالات ونقداً فنياً لمجلة لندن ماغازين تحت مجموعة من الأسماء المستعارة: يانوس ويذركوك (Janus Weathercock)، وإيغوميت بونموت (Egomet Bonmot)، وكورنيليوس فان فينكبومز (Cornelius van Vinkbooms). تنقل بسهولة بين مساهمي المجلة، ووصفه لام، في رسالة عام 1823، بأنه "طيب ومرح" واعتبره أحد ركائز المجلة. من عام 1821 إلى 1825، عرض لوحات سردية في الأكاديمية الملكية، متأثراً بشدة بهنري فوسيلي (Henry Fuseli).

ثروة لم يُسمح له بلمسها

ورث وينرايت حوالي 5000 جنيه إسترليني، لكنها كانت محفوظة في صندوق ائتماني لدى بنك إنجلترا: كان بإمكانه سحب الدخل وليس رأس المال. في عام 1822، ومرة أخرى بعد حوالي عامين، قام بتزوير توقيعات الأمناء على وكالات رسمية واستولى على رأس المال نفسه. كان التزوير آنذاك جريمة عقوبتها الإعدام.

ثلاث وفيات، اشتباه واحد

في عام 1828، انتقل وينرايت وزوجته إلى منزل ليندن في تونهام غرين، منزل عمه جورج إدوارد غريفيث. توفي العم خلال العام نفسه. في أغسطس 1830، توفيت حماته، السيدة أبيركرومبي (Mrs Abercromby)، فجأة. في العام نفسه، أُمنت حياة ابنتها هيلين أبيركرومبي (Helen Abercromby)، الأخت غير الشقيقة لإليزا، التي كانت تبلغ حينها حوالي 20 عاماً، لدى عدة شركات بمبلغ 16,000 جنيه إسترليني تقريباً. توفيت هيلين في 21 ديسمبر 1830.

كان وينرايت وزوجته المستفيدين من هذه الوفيات. قالت الإشاعات إنه سمم الثلاثة. لا يزال هذا اشتباهاً، وليس حقيقة ثابتة: لم يُتهم قط، ولم يُحاكم بشأن أي من الوفيات. يشير قاموس السيرة الذاتية الأسترالي (Australian Dictionary of Biography) إلى أنه لا يوجد دليل يظهر أن الوفيات كانت غير طبيعية، ويصف معرض البورتريه الوطني في كانبرا حالات التسمم بأنها إشاعات لم يتم إثباتها قط. ويرى آخرون، بمن فيهم متحف ومعرض فنون تسمانيا، أنه ربما كان القاتل بالفعل. رفضت شركات التأمين الدفع في سياسات هيلين، وبحلول نهاية عام 1835، أصدرت المحاكم أحكاماً لصالحها.

ست سنوات في فرنسا

في عام 1831، غادر وينرايت إنجلترا متجهاً إلى بولوني، تاركاً زوجته وابنه الصغير. بقي في الخارج لمدة ست سنوات. وضعت الروايات الفيكتورية وجوده لفترة في سجن باريسي؛ لم يتم توثيق هذه الحلقة بشكل قاطع أبداً.

نيوجيت، 1837

عاد إلى لندن في 1837 واعتقل في يونيو بموجب مذكرة من بنك إنجلترا. في سجن نيوجيت، تعرف عليه الممثل ويليام ماكريدي (William Macready)، الذي كان يقوم بجولة في السجن مع تشارلز ديكنز (Charles Dickens) وجون فورستر (John Forster). في يوليو 1837، أمام محكمة أولد بيلي، أقر وينرايت بالذنب. لم يضغط البنك من أجل التهمة التي كان يمكن أن ترسله إلى حبل المشنقة، وحُكم عليه بالنفي مدى الحياة.

مدان في مدينة هوبارت

احتُجز في سفن السجون في بورتسموث، وأبحر في سفينة نقل المدانين سوزان (Susan) في 29 يوليو 1837 ووصل إلى مدينة هوبارت في 21 نوفمبر. وصف سجل المدانين الخاص به رجلاً شاحباً ذا عينين رماديتين يبلغ من العمر 43 عاماً. عمل في البداية في فرقة شق الطرق؛ وفي غضون أشهر تسببت صحته السيئة في تكليفه بمهام أخف، وأصبح ممرضاً، أو منظماً، في مستشفى المستعمرة. ومنذ أوائل عام 1842 تم إدخاله هناك كمريض.

بورتريهات من الأسر

في هوبارت، عاد إلى الرسم. بالعمل بشكل أساسي بقلم الرصاص والألوان المائية، رسم لوحات صغيرة ومتقنة لمسؤولي المستعمرة والأطباء وعائلاتهم: الأختان جين ولوسي كتمير، ابنتا حارس بوابة (حوالي 1842)؛ ممرضة المستشفى إليانور فيتزجيرالد؛ نائب الحاكم السير جون فرانكلين (حوالي 1840)؛ ونفسه. يحصي معرض البورتريه الوطني في كانبرا 56 شخصاً رسمهم بين وصوله ووفاته. أعماله موجودة اليوم في المعرض الوطني لأستراليا، ومعرض فنون جنوب أستراليا، ومتحف ومعرض فنون تسمانيا.

في عام 1844، التمس من نائب الحاكم السير جون إيردلي-ويلموت (Sir John Eardley-Wilmot) الحصول على تصريح عمل، مع تزكية موظفي المستشفى له. بحلول عام 1845، تمتع بقدر من الحرية، ومسكن خاص، وعمولات مدفوعة. مُنح عفواً مشروطاً في 14 نوفمبر 1846. بعد ذلك بقليل أصيب بسكتة دماغية. توفي في مستشفى سانت ماري، هوبارت، في 17 أغسطس 1847، عن عمر يناهز 52 عاماً.

الحياة بعد الموت لأسطورة

ادعى الخيال أنه كان لا يزال على قيد الحياة. استلهم إدوارد بولور-ليتون (Edward Bulwer-Lytton) قضيته في رواية لوكريشيا (Lucretia) (1846). قام تشارلز ديكنز، الذي رآه في نيوجيت، بنمذجة شخصية مسمم التأمين يوليوس سلينكتون (Julius Slinkton) في مطارد (Hunted Down) (1859) عليه. في عام 1889، جعل أوسكار وايلد (Oscar Wilde) منه بطلاً في القلم، والقلم الرصاص، والسم (Pen, Pencil and Poison)، وهو مقال يعامل الشكوك كحقيقة والرجل كفنان للجريمة. كتب وايلد: "لا يوجد تنافر جوهري بين الجريمة والثقافة". بعد أكثر من قرن، نشر الشاعر أندرو موشن (Andrew Motion) كتاب وينرايت المسمم (Wainewright the Poisoner) (2000)، وهو اعتراف خيالي مع ملاحظات حول الأدلة. منذ ذلك الحين، استعادت المعارض الفنان: أقام معرض البورتريه الوطني في كانبرا أناقة في المنفى (Elegance in Exile) عام 2012، ونظم متحف ومعرض فنون تسمانيا الفردوس المفقود (Paradise Lost)، المخصص لفنه.

على الشاشة وفي المطبوعات

- لوكريشيا، أو أطفال الليل (Lucretia, or The Children of Night) (1846)، رواية لإدوارد بولور-ليتون، استلهمت من قضيته. - مطارد (Hunted Down) (1859)، قصة قصيرة لتشارلز ديكنز، نُشرت لأول مرة في نيويورك ليدجر (New York Ledger)؛ الشرير، يوليوس سلينكتون، مصمم على غرار وينرايت. - القلم، والقلم الرصاص، والسم (Pen, Pencil and Poison) (1889)، مقال لأوسكار وايلد في فورتنايتلي ريفيو (Fortnightly Review)، تمت مراجعته لـ نوايا (Intentions) (1891). - المسمم (The Poisoner) (1961)، حلقة من مسلسل ثريلر (Thriller) على شبكة NBC، من إخراج هيرشل دوجيرتي (Herschel Daugherty)؛ يلعب موراي ماثيسون (Murray Matheson) نسخة خيالية تدعى توماس إدوارد غريفيث. - وينرايت المسمم (Wainewright the Poisoner) (2000)، بقلم أندرو موشن، عن دار فايبر آند فايبر (Faber and Faber)؛ اعتراف خيالي مع ملاحظات حول المصادر.

لماذا يُدعى توماس غريفيث وينرايت عبقرياً

لأن الموهبة كانت حقيقية، وقد صمدت أمام كل ما فعله لإهدارها. أصبح الناقد الذي قدرته دائرة لام، كمدان، واحداً من أكثر رسامي البورتريه براعة في أستراليا الاستعمارية، ولا تزال رسوماته الصغيرة في هوبارت تحتفظ بمكانتها في المجموعات الوطنية. لهذا السبب يظهر في موقع Geniuses.club. ليست هذه إشادة. السجل المثبت هو الاحتيال: لقد أخذ أموالاً محفوظة في صندوق ائتماني وزور أسماء الأشخاص المكلفين بحراستها. وراء ذلك يكمن سؤال أكثر قتامة لم تجب عليه أي محكمة، حول وفيات جورج إدوارد غريفيث، والسيدة أبيركرومبي، وهيلين أبيركرومبي، وهي شابة تبلغ من العمر حوالي 20 عاماً. لقد كانوا بشراً، وليسوا أدوات حبكة لمفارقات وايلد. موهبة وينرايت تفسر البورتريهات. إنها لا تفسر شيئاً عن السرقة، ولا تعفي أحداً منها.