تيدي ماير: المحامي الذي أدار ماكلارين

كانوا يلقبونه بـ "ذا وينر" (The Weiner)، وكان ينظر إلى سائقي السباقات كقطع غيار قابلة للاستبدال - وهي وجهة نظر لم يكلف نفسه عناء إخفائها. وتحت هذه المحاسبة الباردة، فازت ماكلارين ببطولتين عالميتين في الفورمولا 1، وسباق إنديانابوليس 500 مرتين، وخمسة ألقاب متتالية في سلسلة كان-أم (Can-Am)، كل ذلك في غضون عقد من الزمن، وبعد أن قُتل الرجل الذي يحمل الفريق اسمه أثناء اختبار إحدى السيارات. كان تيدي ماير محامياً تدرب في جامعة كورنيل، وتولى إدارة فريق سباقات مفجوع وحوله إلى مؤسسة.

سكرانتون، كورنيل، وفريق فورمولا جونيور

وُلد إدوارد إيفريت ماير في 8 سبتمبر 1935 في سكرانتون بولاية بنسلفانيا. التحق بكلية الحقوق بجامعة كورنيل، وأثناء دراسته هناك، شارك في فريق "ريف-إم" (Rev-Em) للفورمولا جونيور، الذي كان من بين سائقيه شقيقه الأصغر تيمي وبيتر ريفسون. كان هذا عملاً جانبياً غير عادي لطالب قانون، لكنه تبين أنه مسيرته المهنية.

تخرج في عام 1962 وذهب إلى أوروبا بدلاً من الانضمام إلى شركة محاماة، وانضم إلى عملية الفورمولا 1 الناشئة لبروس ماكلارين في عام 1963. تسابق هو وماكلارين معاً في سلسلة تسمان عام 1964. كان دور ماير هو المدير التجاري: الرجل الذي يتولى العقود والمال والحسابات بينما يتولى الآخرون القيادة.

يونيو 1970

توفي بروس ماكلارين في عام 1970، وكان على الفريق الذي أسسه أن يقرر ما إذا كان مجرد رجل أم منظمة. قام ماير، مع المهندس تايلر ألكسندر، بتحويله إلى منظمة. أدار الاثنان برامج ماكلارين للفورمولا 1، وكان-أم، وإندي كار في وقت واحد طوال السبعينيات - ثلاث بطولات في ثلاث دول بموجب قواعد مختلفة، وهو عبء لوجستي أدى إلى انهيار فرق كانت أكثر شعبية.

جاءت النتائج. فاز إيمرسون فيتيبالدي بلقب سائقي الفورمولا 1 لماكلارين في عام 1974؛ وفاز به جيمس هانت في عام 1976. فاز جوني رذرفورد بسباق إنديانابوليس 500 للفريق في عام 1974 ومرة أخرى في عام 1976. في سلسلة كان-أم، فازت ماكلارين بخمس بطولات متتالية. لفترة في منتصف ذلك العقد، لم تكن هناك منظمة سباقات أكثر فعالية في أي مكان.

السياسة

كانت مهنة ماير الأخرى هي الحوكمة، وربما كانت أكثر أهمية من الجوائز. شارك في تأسيس رابطة مصنعي الفورمولا 1 مع بيرني إيكلستون - الهيئة التي عززت القوة التفاوضية التجارية للفرق وغيرت بشكل دائم من يحصل على ماذا في سباقات الجائزة الكبرى. لاحقاً، ساعد في إنشاء منظمة CART إلى جانب روجر بنسكي وآخرين، حيث قام بنفس العمل لسباقات السيارات الأمريكية ذات العجلات المكشوفة. كان المحامي الذي يفهم أن الرياضة عبارة عن مجموعة من العقود شيئاً نادراً في حلبة مليئة بالمهندسين والسائقين.

كان أسلوب إدارته عملياً لدرجة البرود. وصفته نعي مجلة "موتور سبورت" بأنه شخصية جادة وأحياناً لاذعة مع القليل من التعاطف مع معظم السائقين، الذين كان ينظر إليهم على أنهم قابلون للاستبدال. كان يمكن أن يكون دافئاً بشأن الأداء بدلاً من الأشخاص: حصول ريك ميرز على مركز الانطلاق الأول جعله يحكم بأن ذلك كان "مجرد أداء هائل"، وهو ما كان يُعتبر من جانب ماير بمثابة عناق.

الإقصاء

سارت أواخر السبعينيات بشكل سيئ. تراجعت نتائج ماكلارين، وقامت مارلبورو - مصدر المال - بتنسيق اندماج مع فريق "بروجكت 4" التابع لرون دينيس. بقي ماير كمدير إداري مشترك حتى عام 1982، عندما باع أسهمه وغادر. أصبح الفريق الذي حافظ عليه متماسكاً لمدة اثني عشر عاماً، تحت قيادة دينيس، شيئاً مختلفاً تماماً، وفاز بالكثير.

لم ينتهِ الأمر عند هذا الحد. أدار فريق "تيكساكو ستار" لإندي كار، وفي عام 1986 شارك في تأسيس "هاس لولا" مع كارل هاس لدخول الفورمولا 1، مع السائقين آلان جونز وباتريك تامباي؛ انتهى المشروع بعد أن ابتلعت عملية استحواذ مؤسسية رعاية شركة "بياتريس". في التسعينيات، انضم إلى فريق "بنسكي ريسينغ" كنائب للرئيس، وعمل من دورست في إنجلترا، وبقي كمستشار حتى عام 2007.

تزوج من سارة براينت، التي طلقها في عام 1993؛ ويعيش طفلاهما تيم - الذي سُمي تيمناً بشقيقه - وآن في الولايات المتحدة. توفي في إنجلترا في 30 يناير 2009 بسبب مضاعفات مرض باركنسون، عن عمر يناهز ثلاثة وسبعين عاماً.

لماذا يُطلق على تيدي لقب عبقري

تُستخدم الكلمة لوصف ماير بسبب جودة محددة وعفا عليها الزمن قليلاً: الذكاء المؤسسي. لم يكن مهندساً ولم يصمم أي شيء قط. ما كان قادراً على فعله هو رؤية فريق السباق كهيكل - من العقود والميزانيات والموظفين والقواعد - وتحسينه، وهي بالضبط المهارة التي لم يتم تدريب أي شخص في سباقات السيارات عليها في عام 1970 والتي يحتاجها الجميع الآن.

هناك شيئان يدعمان هذا الادعاء. الأول هو أنه حافظ على تشغيل ثلاثة برامج فائزة بالبطولات في وقت واحد في ثلاث فئات سباقات، تحت منظمة فقدت للتو مؤسسها وصاحب اسمها، وفاز في جميعها. عادة ما تنهار الفرق بعد هذا النوع من الوفاة؛ بدلاً من ذلك، دخلت ماكلارين عقدها الأكثر نجاحاً حتى تلك اللحظة. الثاني هو عمله في رابطة مصنعي الفورمولا 1 (FOCA). إن المشاركة في تأسيس رابطة المصنعين مع إيكلستون، والمساعدة لاحقاً في بناء منظمة CART، يعني تشكيل البنية التجارية لرياضة السيارات في قارتين بدلاً من مجرد المنافسة داخلها. قلة قليلة من المنافسين يحصلون على فرصة تعديل قواعد اللعبة التي يلعبونها.

الحجة المضادة جوهرية ويجب طرحها. ورث ماير فريقاً؛ ولم ينشئه. كانت ثقافة الهندسة لدى بروس ماكلارين وكفاءة تايلر ألكسندر هي الركيزة التي أدارها، وفاز بالبطولات سائقون استثنائيون في سيارات جيدة. فشل حكمه بشكل واضح في النهاية: كان تراجع ماكلارين في أواخر السبعينيات خطيراً بما يكفي لدرجة أن راعياً، وليس مجلساً للإدارة، أجبر على إعادة التنظيم التي أطاحت به، ويشير العقد اللاحق للفريق تحت قيادة رون دينيس إلى أن المشكلة كانت في القمة. لم تصل مشاريعه بعد ماكلارين، وخاصة "هاس لولا"، إلى أي مكان. وعقيدة الإدارة التي تعامل السائقين كأجزاء قابلة للاستبدال هي موقف تشغيلي يمكن الدفاع عنه، وليس رؤية. أطلق على ماير لقب إداري متميز ومشغل سياسي مؤثر حقاً. "عبقري" هي مبالغة لرجل كانت هديته العظيمة هي رفضه أن يكون عاطفياً.

الإرث

ماكلارين هو ثاني أقدم فريق في الفورمولا 1 والفريق الذي جاءت بطولاته العالمية الأولى تحت إشراف ماير؛ المنظمة التي نجت من وفاة بروس ماكلارين فعلت ذلك إلى حد كبير لأن ماير وألكسندر أصرا على أنها أكبر من مؤسسها. أعادت رابطة مصنعي الفورمولا 1 التي ساعد في بدئها صياغة اقتصاديات الرياضة، وأعادت منظمة CART تنظيم السباقات الأمريكية. قضى سنواته العشرين الأخيرة في الرياضة مع بنسكي، يفعل ما كان يفعله دائماً - الحسابات وراء مجد الآخرين.