ستيف وزنياك: المهندس الذي منح الحوسبة للعالم

في عام 1976، دخل مهندس من شركة هيوليت باكارد (HP) إلى مكاتب أصحاب عمله بتصميم لجهاز كمبيوتر شخصي كامل وعرض عليهم الحصول عليه مجانًا. رفضته شركة HP خمس مرات. ذلك المهندس كان ستيف وزنياك، والجهاز الذي بناه بمفرده - من الأجهزة (Hardware) ولوحات الدوائر إلى برمجيات التشغيل - أصبح هو جهاز Apple I. حدد سعر الجهاز بـ 666.66 دولارًا، وهو رقم أصر لاحقًا على أنه اختاره فقط لأنه يحب تكرار الأرقام. وفي غضون ثمانية عشر شهرًا، حدد خلفه ما يعنيه مصطلح الكمبيوتر المنزلي.

ابن مهندس من شركة لوكهيد

ولد وزنياك في 11 أغسطس 1950 في سان خوسيه، كاليفورنيا، في الوادي الذي لم يكن قد تمت تسميته بعد تيمنًا بالسيليكون. كان والده، فرانسيس جاكوب "جيري" وزنياك، مهندسًا في شركة لوكهيد؛ وكانت والدته، مارغريت لويز كيرن، من ولاية واشنطن. تعود أصول العائلة إلى بولندا وألمانيا. جاءت الهندسة من المنزل، وليس من المدرسة: بحلول الوقت الذي تخرج فيه من مدرسة هومستيد الثانوية في كوبرتينو عام 1968، كانت الإلكترونيات بالنسبة له أقل من كونها مادة دراسية وأقرب إلى كونها لغة أم.

كان تعليمه الرسمي متقلبًا بشكل شهير. قضى عامًا في جامعة كولورادو بولدر وطُرد منها عام 1969 لاختراقه نظام الكمبيوتر بالجامعة. أعاد التسجيل في كلية دي أنزا، ثم انتقل إلى جامعة كاليفورنيا في بيركلي عام 1971. ولم يكمل دراسته. حصل على شهادة الهندسة الكهربائية وعلوم الكمبيوتر في عام 1986 - وتم منحها رسميًا في عام 1987 - بعد أن عاد إلى بيركلي تحت اسم مستعار "روكي راكون كلارك".

كريمة الصودا والصناديق الزرقاء

في عام 1971، بنى وزنياك أول آلة له مع صديقه بيل فرنانديز، وهو تصميم يعتمد على 20 شريحة TTL أطلقا عليه اسم كمبيوتر "كريمة الصودا". في العام نفسه، قدمه فرنانديز إلى طالب في المدرسة الثانوية كان يحب الإلكترونيات والمقالب بنفس القدر. يتذكر وزنياك قائلًا: "قال لي صديق: يجب أن تقابل ستيف جوبز لأنه يحب الإلكترونيات، كما أنه يحب القيام بالمقالب".

لم يكن مشروعهما التجاري الأول جهاز كمبيوتر بل جريمة. بعد قراءة مقال في مجلة "إسكواير" عن اختراق الهواتف (phone phreaking)، صمم وزنياك "صندوقًا أزرق" يولد النغمات اللازمة للسيطرة على شبكة المكالمات بعيدة المدى. باع جوبز حوالي 200 جهاز منها بسعر 150 دولارًا للواحد. ومن هنا تشكل نمط الشراكة: وزنياك يجعل الشيء يعمل، وجوبز يجعل الشيء يُباع.

ظهر الجانب المظلم لهذا النمط في عام 1973، عندما تعاقد جوبز مع وزنياك لتصميم دوائر لعبة "Breakout" لشركة أتاري. أخبره جوبز أن الأجر هو 700 دولار وقسمه بينهما؛ لكن المكافأة الفعلية كانت 5000 دولار. علم وزنياك بالحقيقة بعد عقد من الزمن. وقال إنه لو أخبره جوبز ببساطة أنه بحاجة إلى المال، لكان قد أعطاه إياه.

جهاز Apple I وجهاز Apple II

انضم وزنياك إلى شركة HP في عام 1971 لتصميم الآلات الحاسبة، وهناك عمل على جهاز Apple I. أكمل التصميم الأساسي بحلول 1 مارس 1976. في 1 أبريل من ذلك العام، تأسست شركة "أبل كمبيوتر" على يد وزنياك وجوبز ورونالد واين. ذهبت خمسون آلة إلى متجر "بايت شوب". ما جعل جهاز Apple I مذهلاً لم يكن النطاق التجاري بل العمارة الهندسية: فقد بني حول معالج MOS 6502 الرخيص الذي كان سعره 25 دولارًا، وكان كمبيوترًا كاملًا مع شاشة عرض، صممه شخص واحد من البداية إلى النهاية.

كان جهاز Apple II، الذي تم طرحه في معرض الكمبيوتر للساحل الغربي في أبريل 1977، هو الجهاز الذي أحدث الفرق. كان أول كمبيوتر شخصي يتم إنتاجه بكميات كبيرة مع رسومات ملونة مدمجة ولغة BASIC في الذاكرة الدائمة (ROM). حقق وزنياك ألوان NTSC بشريحة تبلغ تكلفتها حوالي دولار واحد باستخدام تقنية استعارها من أتاري؛ واعترف بأن ألوان PAL عملت بشكل أساسي بالصدفة. كما خاض معركة مع جوبز بشأن فتحات التوسع - أراد جوبز اثنتين، وأصر وزنياك على ثماني - وفاز وزنياك. تلك الفتحات الثماني حولت Apple II إلى منصة وليس مجرد جهاز منزلي. في عام 1978، تابعه بجهاز التحكم في الأقراص المرنة "Disk II"، وهو إنجاز في الأناقة بأقل عدد من المكونات التي استبدلت أشرطة الكاسيت بتخزين حقيقي وجعلت من الممكن استخدام برمجيات الأعمال على جهاز منزلي.

سجلت براءات اختراعه النطاق الذي وصل إليه: كمبيوتر دقيق للاستخدام مع شاشة فيديو، ووحدة تحكم للأقراص المغناطيسية، واثنتان حول توليد إشارات الألوان التي يتم التحكم فيها رقميًا.

التحطم، الخروج، والنتائج

طرحت أبل أسهمها للاكتتاب العام في عام 1980 وجعلت كلا المؤسسين ثريين. عرض وزنياك حوالي 10 ملايين دولار من أسهمه الخاصة على الموظفين الأوائل الذين تم استبعادهم؛ ورفض جوبز القيام بنفس الشيء. في 7 فبراير 1981، تحطم وزنياك بطائرة "بيتشكرافت بونانزا" كان يقودها بالقرب من سكوتس فالي، كاليفورنيا، مما أدى إلى إصابات خطيرة في الرأس وفقدان الذاكرة التقدمي. تعافى جزئيًا عن طريق لعب ألعاب Apple II. غادر أبل لفترة وجيزة، وعاد إلى بيركلي، وفي عام 1982 أسس شركة Unuson مع المروج بيل غراهام لإقامة مهرجانات الولايات (US Festivals) - وهي احتفالات بالموسيقى والتكنولوجيا خسر فيها عدة ملايين من الدولارات.

بحلول أوائل عام 1985، رحل نهائيًا. كان قسم Apple II يورد حوالي 85 بالمائة من مبيعات الشركة وتم استبعاده من إطلاق ماكنتوش تمامًا؛ وفي الاجتماع السنوي في يناير 1985، لم يتم ذكر الجهاز ولا فريق العمل الخاص به. شوهد وزنياك يركل التراب في موقف السيارات. باع معظم أسهمه، وأسس شركة CL 9، وفي عام 1987 طرح CORE، وهو أول جهاز تحكم عن بعد عالمي قابل للبرمجة.

لماذا يُسمى ستيف بالعبقري

ترتبط هذه الكلمة بوزنياك لسبب محدد ويمكن التحقق منه بشكل غير عادي: لقد حل مشاكل الأجهزة مرارًا وتكرارًا بجزء صغير من الأجزاء التي يحتاجها أي شخص آخر. وتعتبر وحدة تحكم Disk II وخدعة ألوان NTSC التي تكلف حوالي دولار واحد هي الأمثلة القياسية - فهي ليست قفزات مفاهيمية بقدر ما هي مآثر في الضغط، أي العثور على الحد الأدنى من ترتيب المكونات الذي سينتج السلوك المطلوب. إنه ذكاء حرفي، أقرب إلى رؤية رقعة الشطرنج للاعب الشطرنج منه إلى الاختراع النظري، وحقيقة أن جهاز Apple I كان كمبيوترًا كاملًا صممه شخص واحد - منطق ولوحة وبرمجيات - هو أقوى دليل على أن هذه الحرفة كانت تعمل بمستوى غير عادي.

لقد قالت المؤسسات ذلك بوضوح. حصل على جائزة ACM Grace Murray Hopper في عام 1979، والميدالية الوطنية للتكنولوجيا من الرئيس ريغان في عام 1985، وتم إدراجه في قاعة مشاهير المخترعين الوطنية في عام 2000، وجائزة Heinz في عام 2001، وجائزة IEEE Masaru Ibuka في عام 2021 "لريادته في تصميم أجهزة الكمبيوتر الشخصية الصديقة للمستهلك". وجعله متحف تاريخ الكمبيوتر زميلًا له في عام 1998 لاختراعه جهاز Apple I.

الحجة المضادة الصادقة هي أن عبقرية وزنياك كانت ضيقة ومقيدة بالوقت. تقييم موظف أبل دانييل كوتكي هو التقييم القياسي: "بين وزن وجوبز، كان وزن هو المبتكر، والمخترع. كان ستيف جوبز هو شخص التسويق". لم يقترب أي شيء بناه وزنياك بعد مغادرة أبل في عام 1985 - CL 9، Wheels of Zeus، Acquicor، Woz U - من أهمية ما بناه من قبل. تفسيره الخاص مثير للإعجاب وربما دقيق. قال لشبكة CNBC في عام 2010: "كل ما فعلته في أبل والذي كان عملًا بدرجة A+ وأوصلنا إلى ما نحن عليه، كان لدي شيئان في صالحي... لم يكن لدي مال [ولم] أتلق أي تدريب". كانت الندرة هي الانضباط. وعندما تلاشت، تلاشت معها تلك الميزة.

بعد ذلك

كان هدف حياة وزنياك الثاني المعلن هو التدريس في المدرسة الابتدائية، وقد سعى لتحقيقه، حيث أدار فصول كمبيوتر للصفوف من الخامس إلى التاسع ولمعلميهم. في عام 1990، ساعد في تأسيس وتمويل مؤسسة الحدود الإلكترونية (Electronic Frontier Foundation). لقد كان راعيًا مؤسسًا لمتحف التكنولوجيا ومتحف اكتشاف الأطفال في سان خوسيه، وداعمًا قويًا لحركة "الحق في الإصلاح"، والتي وصفها بأنها شيء يؤثر عليه عاطفيًا - ويشير إلى أن نجاحه الخاص بني على التكنولوجيا المفتوحة في السبعينيات. قال لمجلة "فورتشن" في عام 2017: "لم أرغب في أن أكون قريبًا من المال، لأنه قد يفسد قيمك". ولا يزال موظفًا احتفاليًا في أبل. وأطلقت سان خوسيه اسم "Woz Way" على أحد الشوارع.