ستيف شيرلي

عندما بدأت شركتها للبرمجيات في عام 1962 برأس مال قدره ستة جنيهات إسترلينية، تحدت ستيف شيرلي (Steve Shirley) معايير العمل في قطاع التكنولوجيا البريطاني. تبنت اسماً مستعاراً ذكورياً لتأمين عقود تجارية كانت تُتجاهل روتينياً عندما تُوقع باسمها، وبنت في النهاية شركة كانت رائدة في العمل عن بُعد ونماذج التوظيف المرنة للنساء في جميع أنحاء المملكة المتحدة.

الحياة المبكرة والتعليم

وُلدت في دورتموند عام 1933، وانتقلت إلى بريطانيا في عام 1939 كجزء من برنامج "كيندرترانسبورت" (Kindertransport). التحقت بالمدرسة في أوسويستري، حيث طلبت إذناً لدراسة الرياضيات في مدرسة محلية للبنين لأنها لم تكن جزءاً من منهج الفتيات. تابعت تعليمها في كلية السير جون كاس (Sir John Cass College)، وحصلت على درجة الشرف في الرياضيات من خلال ست سنوات من الدراسة المسائية بينما كانت تعمل بدوام كامل في محطة أبحاث مكتب البريد في دوليس هيل.

ريادة الأعمال التكنولوجية

خلال الخمسينيات من القرن العشرين، اكتسبت خبرة في بناء أجهزة الكمبيوتر وكتابة كود لغة الآلة. في عام 1962، أسست شركة "فريلانس بروجرامرز" (Freelance Programmers)، وهي شركة مصممة لاستيعاب النساء ذوات المسؤوليات العائلية. سمحت الشركة للموظفين بالعمل بدوام جزئي من المنزل، وهو خروج جذري عن الممارسات الصناعية القياسية في ذلك العصر. أدار فريقها مشاريع تقنية معقدة، بما في ذلك تطوير برمجيات لمسجل بيانات الرحلة في طائرة الكونكورد. عملت كرئيسة تنفيذية حتى عام 1987، وأدارت المنظمة خلال فترة من النمو الكبير والتطور الصناعي.

العمل الخيري والدعوة

بعد وفاة ابنها المصاب بالتوحد، جايلز (Giles)، ركزت مواردها على الأبحاث الطبية والدعم الاجتماعي. أسست مؤسسة شيرلي (Shirley Foundation) في عام 1986، والتي قدمت تمويلاً لمشاريع مثل Prior's Court وAutism99. طوال مسيرتها المهنية اللاحقة، عملت كسفيرة بريطانية للعمل الخيري وتبرعت بمجموعتها الفنية الخاصة للمنظمات الخيرية. بحلول الوقت الذي توقفت فيه عن هذه الأنشطة، كانت قد ساهمت بأكثر من 67 مليون جنيه إسترليني في قضايا اجتماعية وطبية مختلفة.

التقدير والإرث

أكسبتها مساهماتها في الأعمال وتكنولوجيا المعلومات العديد من التكريمات. عُينت ضابطاً في رتبة الإمبراطورية البريطانية (OBE) عام 1980 وسيدة قائد (DBE) عام 2000. في عام 2017، تم تعيينها رفيقة شرف (Companion of Honour). شغلت أدواراً قيادية مهنية، حيث عملت كأول امرأة تتولى رئاسة جمعية الكمبيوتر البريطانية من 1989 إلى 1990. توفيت في ريدينغ عام 2025 عن عمر يناهز 91 عاماً.

حقائق سريعة

- المولد: 1933، دورتموند - الوفاة: 2025، ريدينغ - الشركة المؤسسة: 1962 - الاسم المهني المستعار: ستيف (Steve) - عُينت ضابطاً في الإمبراطورية البريطانية: 1980 - عُينت سيدة قائد: 2000 - عُينت رفيقة شرف: 2017 - التعليم: كلية السير جون كاس

أسئلة يطرحها القراء

### لماذا استخدمت اسم ستيف؟

تبنت الاسم للتغلب على التمييز الجنسي المنهجي في عالم الأعمال، حيث كانت الخطابات الموقعة باسمها الحقيقي غالباً لا تتلقى أي رد.

### ما هو المحور الأساسي لعملها الخيري؟

ركزت على اضطرابات طيف التوحد، حيث قامت بتمويل أبحاث كبرى، ومدارس داخلية، ومبادرات تعليمية من خلال مؤسسة شيرلي.