سيرينا ويليامز: ثلاثة وعشرون لقباً، وخصم واحد متبقٍ

في تأخر بنتيجة 5-1 في المجموعة الثالثة من نهائي بطولة أستراليا المفتوحة لعام 2003، ومواجهة نقطتين لحسم المباراة ضد أختها، نجحت سيرينا ويليامز (Serena Williams) في إنقاذ كلتيهما والفوز بالمباراة، مكملةً بذلك "جراند سلام" المهني الذي جعلها سادس امرأة فقط في العصر المفتوح تحقق ذلك. تلك المباراة، بقدر أي من ألقابها الثلاثة والعشرين في البطولات الأربع الكبرى للفردي، تجسد ما جعل مسيرتها مميزة: رفض الخسارة الذي تفوق على كل منافس واجهته تقريباً على مدار ربع قرن في جولة التنس.

التحول للاحتراف في الرابعة عشرة

تحولت ويليامز إلى الاحتراف في عام 1995 في سن الرابعة عشرة، موجهة في تطويرها من قبل والدها، الذي أدار مسيرتها المبكرة إلى جانب مسيرة أختها الكبرى فينوس (Venus Williams). ظهرت لأول مرة في البطولات الأربع الكبرى في بطولة أستراليا المفتوحة لعام 1998، وبعد أكثر من عام بقليل، في بطولة أمريكا المفتوحة لعام 1999، فازت بأول لقب لها في البطولات الأربع الكبرى للفردي، بعد هزيمة مارتينا هينجيس (Martina Hingis) في النهائي، وهي بداية لما سيصبح مسيرة استمرت عقدين من الزمن في قمة تنس السيدات.

الوصول للمركز الأول، وإكمال الجراند سلام

وصلت ويليامز إلى المركز الأول في تصنيف العالم لأول مرة في عام 2002، وفي العام التالي أكملت "جراند سلام" المهني - بالفوز بجميع ألقاب الفردي الأربعة الكبرى - بفضل ذلك الفوز الدرامي في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة لعام 2003 على فينوس، بعد أن قلبت تأخرها من 5-1 في المجموعة الحاسمة وأنقذت نقطتين لحسم المباراة. كانت تبلغ من العمر اثنين وعشرين عاماً. على مدار مسيرتها، احتلت صدارة تصنيف رابطة محترفات التنس (WTA) لمدة 319 أسبوعاً في المجموع، بما في ذلك فترة 186 أسبوعاً متتالياً في القمة، وهو رقم تشارك فيه شتيفي جراف (Steffi Graf) كأحد أطول فترات السيطرة دون انقطاع في تاريخ الرياضة.

الجراند سلام الذهبي

السمة الأكثر تميزاً لويليامز هي ما يجعلها مختلفة عن أي لاعب آخر، سواء كان رجلاً أو امرأة، في تاريخ الرياضة: فهي لاعبة التنس الوحيدة التي أكملت "جراند سلام" ذهبياً مهنياً في كل من الفردي والزوجي - بالفوز بجميع البطولات الأربع الكبرى بالإضافة إلى ميدالية ذهبية أولمبية، في كلا التخصصين. شمل نجاحها الأولمبي ذهبية في كل من الفردي والزوجي في دورة ألعاب لندن 2012، كجزء من سلسلة شهدت حصولها على ثلاث ميداليات ذهبية أولمبية خلال مسيرتها. جنباً إلى جنب مع فينوس، فازت أيضاً بأربعة عشر لقباً في البطولات الأربع الكبرى للزوجي، وهي شراكة بين الأختين حددت حقبة زمنية سارت بالتوازي مع سيطرة كل منهما في منافسات الفردي.

ثلاثة وعشرون لقباً وأكثر، ثم التوقف

بحلول الوقت الذي تراجعت فيه مسيرتها التنافسية، كانت ويليامز قد جمعت ثلاثة وعشرين لقباً في البطولات الأربع الكبرى للفردي - أقل بواحد من الرقم القياسي التاريخي لمارغريت كورت (Margaret Court) البالغ أربعة وعشرين - وهو مجموع يستشهد به المعلقون وزملاؤها اللاعبون على نطاق واسع في وصفها بأنها أعظم لاعبة تنس في كل العصور. جاء لقبها الأخير في البطولات الأربع الكبرى في بطولة أستراليا المفتوحة لعام 2017، وهي بطولتها السابعة في ذلك الحدث، وفازت بها بينما كانت في مراحل الحمل الأولى. أنجبت ابنتها، أليكسيس أوليمبيا (Alexis Olympia)، في عام 2017 وعادت للمنافسة على مستوى القمة بعد ذلك، واستمرت في المنافسة في البطولات الكبرى لعدة سنوات أخرى. امتدت مسيرتها الاحترافية لستة وعشرين عاماً في المجموع، وانتهت بخسارة أمام أجيلا تومليانوفيتش (Ajla Tomljanovic) في بطولة أمريكا المفتوحة لعام 2022، بنتيجة 7-5 و6-7 و6-1، أمام جمهور اعتبر المباراة وداعاً لعصر كامل.

مطاردة الجراند سلام السنوي

لم تقتصر هيمنة ويليامز على قمة واحدة في بداية مسيرتها؛ بل ظلت تشكل تهديداً للفوز بكل بطولة كبرى حتى بعد تجاوزها سن الثلاثين. بحلول أغسطس 2015، وكانت حينها في منتصف الثلاثينيات من عمرها، كانت قد فازت بالفعل بثلاث من البطولات الأربع الكبرى في ذلك العام التقويمي، مما وضعها في وضع يسمح لها بأن تصبح أول لاعبة تفوز بـ "جراند سلام" في سنة تقويمية واحدة منذ أن حققت شتيفي جراف ذلك الإنجاز في عام 1988 - وهو دليل على طول عمر تنافسي لا مثيل له تقريباً في الرياضة، بغض النظر عن الكيفية التي انتهى بها ذلك الموسم بشكل نهائي.

النار في الملعب

كانت هيمنة ويليامز لا تنفصل عن شدة كانت تتسرب أحياناً إلى الجدل. أنتجت مبارياتها حوادث سلوك رفيعة المستوى داخل الملعب على مر السنين، أبرزها نهائي بطولة أمريكا المفتوحة لعام 2018 المشحون، حيث أصبحت انتهاكات القوانين وكسر المضرب نقطة اشتعال في نقاش أوسع حول كيفية التحكيم في إظهار الرياضيات لإحباطهن وتغطيتهن مقارنة بنظرائهن من الرجال. أصبح ذلك الجدل، بالنسبة للعديد من المراقبين، جزءاً من إرثها بقدر ما كانت جوائزها - تذكيراً بأن قدرتها التنافسية لم تكن عرضية ولا يمكن فصلها بسهولة عن نجاحها.

لماذا تُوصف سيرينا بالعبقرية

ادعاء العبقرية لسيرينا ويليامز هو ادعاء رياضي تحديداً، ويجدر بنا أن نكون دقيقين بشأن ما يعنيه ذلك بدلاً من استخدام الكلمة بشكل فضفاض. يتطلب التنس النخبي بمستواها توقُّعاً في أجزاء من الثانية لضربة الخصم قبل تنفيذها، وصقل التعلم الحركي لتنفيذ إرسال أو رد بإتقان تقني دقيق يتكرر عبر عشرات الآلاف من النقاط، وشكلاً من أشكال اتخاذ القرار التنافسي تحت الضغط - تماماً مثل النوع الذي أظهرته بإنقاذ نقطتي مباراة ضد أختها في نهائي بطولة كبرى - وهو أمر لا يستطيع سوى قلة قليلة من البشر في أي مجال الحفاظ عليه عبر مسيرة تمتد لستة وعشرين عاماً. إن هذا المزيج من سرعة الإدراك، والدقة الحركية المدربة، والحكم المختبر بالضغط هو إنجاز معرفي حقيقي ونادر، وليس مجرد إنجاز بدني. ومع ذلك، فهو ليس نفس القدرة التي يقاس بها التفكير المجرد، أو البصيرة الرياضية، أو الاكتشاف العلمي، ولا يشير شيء في المصادر هنا إلى أن عبقرية ويليامز تمتد إلى تلك المجالات - فإنجازها محدود بملعب التنس، وإن كان استثنائياً داخله. لذا، فإن المحاسبة الصادقة هي أنها تمتلك شكلاً محدداً ومثبتاً جيداً من الذكاء الرياضي والتنافسي، استمر بمستوى غير مسبوق تاريخياً لفترة أطول من أي نظير تقريباً، بينما كلمة "عبقرية" المطبقة عليها لا تقول شيئاً عن قدرات خارج تلك الساحة.

الإرث

تقاعدت سيرينا ويليامز وهي تبتعد ببطولة واحدة فقط عن الرقم القياسي المطلق للجراند سلام للفردي، لكن هذا التميز بالكاد يقلل من إرث مبني على الجراند سلام الذهبي الذي لا يملكه أحد غيرها، وفترة الـ 186 أسبوعاً المشتركة مع جراف، والتنافس والشراكة مع أختها فينوس التي أعادت تشكيل شكل الهيمنة في تنس السيدات لجيل من اللاعبات اللواتي نشأن وهن يطاردن كلتيهما.