صموئيل ويتبريد: الرجل الذي أدخل الصناعة إلى عالم البيرة

في عام 1787، سافر الملك جورج الثالث والملكة شارلوت إلى شارع تشيسويل، في شمال شرق مدينة لندن غير العصري، لزيارة مصنع للجعة. ما جاءوا لرؤيته كان محركًا بخاريًا من طراز بولتون ووات - وهو ثاني محرك يتم تركيبه في أي مكان في لندن - يقوم بتشغيل آلات مصنع البيرة. قام المالك، وهو ابن مزارع من بيدفوردشير كان يبلغ من العمر سبعة وستين عامًا آنذاك، باصطحابهم في جولة. وفي غضون عقد من الزمن، كان مصنع صموئيل ويتبريد ينتج 202,000 برميل سنويًا، وكانت ثروته تزيد عن مليون جنيه إسترليني.

كاردينغتون

ولد ويتبريد في 30 أغسطس 1720 في كاردينغتون في بيدفوردشير، لعائلة من المزارعين الأثرياء، ولكنهم بالتأكيد لم يكونوا من طبقة النبلاء. في سن السادسة عشرة، وضعته والدته كمتدرب لدى صانع جعة بارز في لندن. تبين أن هذا القرار، الذي اتخذ نيابة عنه، هو الأكثر أهمية في حياته، وليس فقط لأنه علمه المهنة. فقد وفر له التدريب المهني لدى صانع جعة راسخ شيئًا لم يكن بوسع شخص غريب أن يشتريه بخلاف ذلك: الاتصالات، وعلاقات الائتمان، والمعرفة بتجارة المؤن في لندن التي كان يعتمد عليها العمل بأكمله.

1742

أسس عمله الخاص في عام 1742، في سن الثانية والعشرين، برأس مال موروث وشركاء. استثمر هو وتوماس شيويل المال في مصنعين صغيرين للجعة ينتجان البيرة الداكنة (بورتر) والبيرة الأخف. كانت رؤية ويتبريد، التي توصل إليها مبكرًا، تتعلق بالبورتر تحديدًا. كانت البيرة الداكنة بيرة داكنة، غنية بالجنجل، ومخمرة بقوة، وكانت خاصيتها التجارية الحاسمة هي أنه يمكن تخميرها وتعتيقها بكميات هائلة دون أن تفسد - وهو ما يعني، بشكل فريد بين أنواع البيرة في ذلك الوقت، أنها كانت تكافئ الحجم الكبير.

لذا راهن ويتبريد بكل شيء على الحجم. في عام 1750، استحوذ على موقع "كينغز هيد" في شارع تشيسويل وأعاد بناءه كمصنع مخصص للبيرة الداكنة. ولها الحق في أن تُعتبر أول مصنع جعة للإنتاج الضخم بُني لهذا الغرض في بريطانيا: منشأة صُممت من الألف إلى الياء حول الحجم بدلاً من كونها ورشة حرفية موسعة. وفي النهاية اشترى حصص شركائه بالكامل.

الأحواض

من الصعب تخيل الحجم الآن. كلف ويتبريد جون سميتون - مهندس منارة إديستون، والرجل الذي صاغ مصطلح "مهندس مدني" - بتصميم صهاريج تحت الأرض تتسع لـ 12,000 برميل من البيرة الداكنة التي يتم تعتيقها. هذا ليس تخميرًا كمهنة؛ إنه تخمير كأعمال هندسة مدنية، واستعداد ويتبريد لتوظيف كبير المهندسين الإنشائيين في البلاد للقيام بهذه المهمة يقول كل شيء عن كيفية فهمه لعمله.

ارتفعت الأرقام بثبات. بحلول عام 1758 كان يبيع 65,000 برميل سنويًا؛ وبحلول عام 1769، 90,000. وقد ساعده التاريخ: بعد عام 1751، وبسبب الذعر من وباء الجن، تحول البرلمان والرأي العام بشكل حاسم ضد المشروبات الروحية، ونجح صانعو البيرة في وضع البيرة كبديل صحي. كان ويتبريد في وضع يسمح له باستيعاب الطلب الذي أطلقه انهيار الجن.

المحرك

في عام 1786، قام بتركيب المحرك البخاري من طراز بولتون ووات. سجل جوزيف ديلافيلد، الذي رآه، أن الآلة كانت "تعادل أربعة عشر حصانًا" - وهو أصل مقياس القدرة الحصانية، المطبق على مصنع للبيرة. لقد حلت محل الطواحين التي كانت تعمل بالخيول والتي كانت تغذي الطحن والضخ، وكان تأثيرها فوريًا: قفز الإنتاج إلى 143,000 برميل سنويًا، وأصبح ويتبريد أكبر صانع جعة في بريطانيا. تلت ذلك الزيارة الملكية في عام 1787، وهي دعاية لم تكن لتضر. بحلول عام 1796، كان المصنع ينتج 202,000 برميل سنويًا بشكل غير مسبوق - أي ما يعادل ثلاثين مليون وعاء من البيرة الداكنة.

البرلمان وتجارة الرقيق

دخل ويتبريد مجلس العموم كعضو عن بيدفورد في عام 1768، وشغل المقعد حتى عام 1790. لم يكن خطيبًا برلمانيًا عظيمًا؛ سيكون ابنه الذي يحمل نفس اسمه أكثر بروزًا بكثير. لكنه اتخذ موقفًا يستحق التسجيل: فقد عارض تجارة الرقيق، ودعم ويليام بيت وويليام ويلبرفورس في جهودهما عام 1788 لتنظيم الظروف على متن سفن الرقيق. كانت هذه قضية غير شعبية بين المصالح التجارية في المدينة في ذلك الوقت، ولم يكن لدى ويتبريد أي سبب مالي لدعمها.

في عام 1791، اشترى عقار ساوثهيل في بيدفوردشير، وعاد كمالك أرض إلى المقاطعة التي غادرها كمتدرب قبل خمسة وخمسين عامًا. توفي في 11 يونيو 1796، ويقال إن ثروته تجاوزت مليون جنيه إسترليني - وهو مبلغ وضعه في تسعينيات القرن الثامن عشر بين أغنى عامة الناس في إنجلترا.

لماذا يُطلق على صموئيل اسم العبقري

يجب تعريف الادعاء بشكل ضيق لكي يصمد. لم يخترع ويتبريد أي عملية تخمير؛ كانت البيرة الداكنة موجودة قبله، وكان صانعو بيرة آخرون في لندن - ثرال، باركلي، ترومان - يعملون على نطاق واسع في نفس العقود. لم يكتشف المحرك البخاري، ولم يكن حتى أول من ركبه في لندن.

ما فعله هو أنه أدرك، قبل عقود من وضوح الأمر، أن البيرة صناعة تصنيعية وليست حرفة، ثم أعاد تنظيم كل عنصر من عناصر الإنتاج حول هذا الإدراك. سلسلة القرارات متسقة بشكل ملحوظ. اختر نمط البيرة الوحيد الذي يتحمل التعتيق على نطاق صناعي. ابنِ منشأة مصممة للحجم بدلاً من تكييف ورشة عمل. وظف كبير المهندسين المدنيين في البلاد لبناء تخزين على نطاق لم يحاول أي صانع جعة القيام به. ركّب الطاقة البخارية في اللحظة التي تصبح فيها متاحة تجاريًا. كل خطوة تتبع نفس المقدمة، وقد نفذها ويتبريد جميعًا على مدى أربعة عقود دون انحراف. ارتفع الإنتاج من 65,000 إلى 202,000 برميل في أقل من أربعين عامًا.

هناك جودة فكرية حقيقية هنا، وهي تفكير النظم المطبق على تجارة لم يتم التفكير فيها بشكل منهجي من قبل. لكن الحجة المضادة الصادقة لها وزنها. بدأ ويتبريد برأس مال موروث وتدريب مهني جيد الاتصال - بداية حقيقية. لقد استفاد بشكل كبير من ذعر الصحة العامة بشأن الجن الذي لم يخلقه. تم شراء تقدمه التقني، وليس ابتكاره: صمم سميتون الصهاريج وبنى وات المحرك. ما قدمه ويتبريد هو رأس المال والأعصاب والحكم لمعرفة الابتكارات المهمة. هذا هو المزاج التجاري في أقصى درجاته بدلاً من العقل بالمعنى المعتاد، ويجب وصفه على هذا النحو. كما أنه المزاج الذي بنى الثورة الصناعية.

الإرث

استمر مصنع الجعة في شارع تشيسويل في إنتاج البيرة لما يقرب من قرنين من الزمان. حول أحفاد ويتبريد الشركة إلى واحدة من "الستة الكبار" في بريطانيا، حيث سيطروا مع منافسيهم على ثلاثة أرباع الإنتاج الوطني بحلول منتصف القرن العشرين، قبل أن تبيع الشركة عمليات التخمير الخاصة بها إلى إنتربرو في عام 2001 وتعيد ابتكار نفسها كأكبر مجموعة فنادق ومطاعم في البلاد. أصبح ابنه، صموئيل ويتبريد الثاني، مصلحًا بارزًا في حزب الأحرار في ساوثهيل. الشيء الملحوظ ليس أن مصنع الجعة عاش أطول من المؤسس، بل أن الكيان المؤسسي فعل ذلك - وهو عمل بدأ بمصنعي جعة صغيرين في لندن عام 1742 لا يزال مكونًا من مكونات مؤشر فوتسي، بعد أن توقف منذ فترة طويلة عن تصنيع المنتج الذي خلقه.