ريانة برناوي: فنية المختبر التي نقلت أبحاثها إلى المدار

لما يقرب من عقد من الزمان، درست ريانة برناوي الخلايا الجذعية السرطانية داخل مختبر مستشفى في الرياض، وهو عمل يُقاس بأطباق بتري والبروتوكولات بدلاً من العناوين الرئيسية. في 21 مايو 2023، تركت ذلك المختبر خلفها متجهة إلى منصة إطلاق في فلوريدا، وبعد ثمانية أيام كانت تجري نفس الفئة من التجارب - أبحاث الخلايا الجذعية وسرطان الثدي - داخل محطة الفضاء الدولية، لتصبح أول امرأة سعودية تغادر الأرض.

من علوم الإنجاب في نيوزيلندا إلى مختبر السرطان في الرياض

بنت برناوي أساسها العلمي في الخارج قبل أن تعود إلى الوطن لبناء مسيرتها المهنية. حصلت على درجة البكالوريوس في العلوم الطبية الحيوية - مع دورات دراسية تركز على علوم الإنجاب والهندسة الوراثية وتطور الأنسجة - من جامعة أوتاغو في نيوزيلندا، ثم أكملت درجة الماجستير في العلوم الطبية الحيوية، وتخرجت بمرتبة الشرف، من خلال دراسة إضافية في المملكة العربية السعودية. قضت بعد ذلك أكثر من تسع سنوات كفنية مختبر أبحاث في برنامج هندسة الخلايا الجذعية والأنسجة في مستشفى الملك فيصل التخصصي ومركز الأبحاث في الرياض، حيث طورت بروتوكولات بحثية وأدارت مشاريع تركز على الخلايا الجذعية السرطانية وسرطان الثدي، وهي علوم مختبرية غير براقة ولكنها جعلتها مع ذلك واحدة من أكثر الباحثين في الطب الحيوي خبرة التي يمكن للبرنامج الفضائي السعودي الاعتماد عليها.

اختيار لتمثيل أمة

اختار البرنامج الفضائي السعودي برناوي وزميلها رائد الفضاء علي القرني لتمثيل المملكة في برنامجها الوطني لرواد الفضاء، كجزء من دفعة أوسع تحت مظلة الهيئة السعودية للفضاء لإرسال مواطنين سعوديين إلى المدار لأول مرة. كان الاستعداد للطيران يعني إضافة مجموعة جديدة تماماً من المهارات الجسدية إلى تدريبها العلمي: فقد أكملت تدريب الطيران ببدلة الطيران (وينغسوت) في دبي عام 2014، قبل سنوات من اختيارها، وبحلول عام 2022 كانت قد أنهت تدريب الطرد المركزي ونقص الأكسجة في المملكة العربية السعودية لتهيئة جسدها لضغوط الإطلاق والفضاء. خارج عملها في المختبر، كانت تنجذب منذ فترة طويلة إلى الأنشطة الجسدية المتطرفة - الغوص، والطيران الشراعي، والمشي لمسافات طويلة، والتجديف عبر قارات متعددة - وهي اهتمامات تبين أنها تضاعفت كتحضير غير رسمي لتدريب رواد الفضاء.

ثمانية أيام على متن المحطة

طارت برناوي كأخصائية مهمة في مهمة "أكسيوم 2" (Axiom Mission 2)، وهي مهمة لرواد فضاء خاصين تديرها شركة "أكسيوم سبيس" (Axiom Space) انطلقت على متن صاروخ "سبيس إكس فالكون 9" من مركز كينيدي للفضاء في 21 مايو 2023، والتحمت بمحطة الفضاء الدولية بعد حوالي ستة عشر ساعة في 22 مايو. أصبحت هي والقرني أول مواطنين سعوديين يزوران محطة الفضاء، وأصبحت برناوي نفسها أول امرأة سعودية في الفضاء وأول امرأة عربية على متن محطة الفضاء الدولية. خلال ثمانية أيام من الالتحام بالمحطة، نفذ طاقم "أكس-2" المكون من أربعة أفراد حوالي عشرين تجربة علمية - تشير مواد المهمة السعودية إلى أن العدد هو أربعة عشر بحثاً متميزاً، بما في ذلك ثلاث تجارب تعليمية شارك فيها حوالي 12,000 طالب، وست تجارب تبحث في وظائف الدماغ والجهاز العصبي، واختبارات لأنظمة الأعضاء البشرية تحت الجاذبية الصغرى، وأربع دراسات للخلايا المناعية، وأبحاث استمطار السحب. ظل تركيز برناوي قريباً من خبرتها المهنية، حيث أجرت أبحاثاً على الخلايا الجذعية وسرطان الثدي في المدار - محولة تخصصها في مختبر المستشفى إلى تجربة حقيقية في الجاذبية الصغرى بدلاً من لفتة احتفالية.

رسالة متعمدة للفتيات السعوديات

كانت برناوي صريحة في أن رمزية المهمة كانت تهمها بقدر أهمية علمها. قالت للصحفيين قبل الإطلاق: "إذا كان بإمكاني أنا وعلي القيام بذلك، فيمكنهن القيام بذلك أيضاً"، مؤطرة الرحلة صراحة كدليل على الإمكانية للأطفال السعوديين، وخاصة الفتيات والنساء، عند رؤية شخص من منطقتهم يصل إلى محطة الفضاء. وصفت الترقب في المملكة العربية السعودية بأنه ساحق وتحدثت عن شرف تمثيل تطلعات بلادها، وسلطت الضوء على خطة المهمة للتفاعل مباشرة مع تلاميذ المدارس في جميع أنحاء المملكة العربية السعودية والعالم حول التجارب والفضاء نفسه، على أمل إثارة نفس الفضول الذي نقلها من فصل دراسي في نيوزيلندا إلى مختبر في الرياض إلى مختبر في المدار.

لماذا تُسمى ريانة عبقرية

لا يقوم إنجاز برناوي على رؤية واحدة مبهرة؛ بل يستند إلى ما يقرب من عقد من الانضباط المختبري الدقيق والمتزايد في أبحاث الخلايا الجذعية السرطانية، جنباً إلى جنب مع الجرأة لإضافة تدريب جسدي لرواد الفضاء - تشغيل الطرد المركزي، وتكييف نقص الأكسجة، والطيران ببدلة الطيران - فوق مسيرة علمية متطلبة بالفعل. لا تصفها أي من المصادر بأنها عبقرية بشكل مباشر؛ اللغة التي تستخدمها "أكسيوم سبيس"، ووسائل الإعلام الحكومية السعودية، والصحافة الدولية هي "الأولى"، و"الرائدة"، و"الإلهام" بدلاً من صيغة التفضيل الفكرية. ما جعلها خياراً موثوقاً لهذه المهمة المحددة هو الكفاءة التطبيقية: كانت تجري بالفعل نوع أبحاث الخلايا الجذعية التي أرادت ناسا وأكسيوم إجراؤها في الجاذبية الصغرى، لذا فإن طيرانها سمح للعلم الحقيقي في المستشفى بالاستمرار في المدار بدلاً من تسليم التجربة لشخص يتعلمها من الصفر. هذه حجة لصالح الخبرة والقدرة على التكيف، المتطابقة بعناية مع احتياجات المهمة، بدلاً من العبقرية الخام - الإطار الصادق هو عالمة ماهرة ومتدربة مرنة جسدياً، ارتقت إلى الرؤية العالمية بالوزن الرمزي لكونها الأولى.

الإرث

افتتحت رحلة برناوي البرنامج الوطني لرواد الفضاء في المملكة العربية السعودية بوجه مرئي وشخصي بدلاً من إعلان مجرد. إن قرارها بمواصلة إجراء أبحاث السرطان في المدار، بدلاً من مجرد تمثيل بلادها احتفالياً، ربط أول رحلة فضائية للمملكة العربية السعودية بالعلم الجوهري مباشرة. بالنسبة للفتيات السعوديات على وجه الخصوص، يحمل اسمها الآن نفس وظيفة نقطة المرجعية التي حملتها رائدات الفضاء الأوائل في بلدان أخرى - دليل، تم تقديمه في المدار، على أن المقعد كان متاحاً لهن أيضاً.

يوضح مسارها أيضاً تحولاً أوسع في من يحق له الطيران إلى الفضاء في عشرينيات القرن الحادي والعشرين. لم تتدرب برناوي قط كطيار عسكري ولم تكن لديها مؤهلات سابقة في مسار رواد الفضاء؛ كانت، بحكم مهنتها، فنية مختبر مستشفى تم توظيفها بسبب ما كانت تعرف بالفعل كيفية القيام به على الأرض. جعل نموذج "أكسيوم سبيس" التجاري، الذي يبيع ويرتب مهاماً خاصة إلى محطة الفضاء الدولية بشكل مستقل عن فيلق رواد الفضاء التقليدي لأي حكومة، هذا التوظيف ممكناً بطريقة نادراً ما سمحت بها الأجيال السابقة من البرامج الفضائية الوطنية، وتبرز رحلة برناوي كواحدة من أوضح الأمثلة على إرسال عالمة عاملة إلى المدار خصيصاً لمواصلة القيام بعلومها الخاصة بدلاً من العمل كعضو طاقم عام تم تدريبه من الصفر.