كوفينزاني واليس: أصغر مرشحة لجائزة أفضل ممثلة في التاريخ

خضع خمسة آلاف طفل لتجارب الأداء لدور "هشبابي" في فيلم وحوش البرية الجنوبية (Beasts of the Southern Wild). كانت الفتاة التي حصلت على الدور تبلغ من العمر خمس سنوات وكذبت بشأن عمرها لتتأهل، حيث تطلبت تجربة الأداء حداً أدنى هو ست سنوات. وبحلول الوقت الذي تمت فيه قراءة ترشيحات جوائز الأوسكار في العام التالي، كانت كوفينزاني واليس تبلغ من العمر تسع سنوات، ولم يسبق لأي مؤدٍ ولد في القرن الحادي والعشرين أن تم ترشيحه لجائزة أوسكار في التمثيل قبلها.

اسم صُنع من الصفر

ولدت واليس في 28 أغسطس 2003 في هوما بولاية لويزيانا، لأبوين هما كوليندريا واليس (Qulyndreia Wallis)، وهي معلمة، وفينجي واليس الأب (Venjie Wallis Sr.)، وهو سائق شاحنة. اسمها ليس اسماً عائلياً موروثاً من أي مكان؛ فقد صنعه والداها بأنفسهما، حيث دمجا المقطعين الأولين من اسميهما ليصلا إلى "Quven" وأضافا الكلمة السواحيلية التي تعني "جنية" أو "عفريت". كان ذلك فعلاً صغيراً من الابتكار، بالنظر إلى الوراء، تنبأ بمسيرة الطفلة بأكملها: شيء تم تجميعه من مواد خام لم يتوقع أحد أن تنجح، ثم نجحت بشكل مذهل.

اكتشافها في منطقة بايو

كان المخرج بينه زيتلين (Benh Zeitlin) يقوم باختيار الممثلين لفيلمه الروائي الأول منخفض الميزانية في أراضي لويزيانا الجنوبية الرطبة، باحثاً عن فتاة تلعب دور "هشبابي"، وهي طفلة شرسة بلا أم تتنقل في مجتمع دلتا مغمور بالمياه وشبه أسطوري يُدعى "حوض الاستحمام" (The Bathtub). أحضرت والدة واليس ابنتها إلى تجربة الأداء المفتوحة وحذفت عامين من عمرها في الاستمارة. قال زيتلين إن ما أقنعه لم يكن له أي علاقة بالتقنية: "كان مجرد الشعور خلف عينيها"، كما يتذكر، إلى جانب قدرتها على القراءة، وصوتها المهيب، وشخصيتها التي ملأت الغرفة قبل أن تنطق بكلمة. عُرض فيلم وحوش البرية الجنوبية لأول مرة في مهرجان صاندانس في يناير 2012، وفاز بجائزة لجنة التحكيم الكبرى في المهرجان، ومضى ليحصل على ترشيح للسعفة الذهبية في كان وأربعة ترشيحات للأوسكار، بما في ذلك أفضل فيلم.

صنع تاريخ الأوسكار

في حفل توزيع جوائز الأوسكار الخامس والثمانين في فبراير 2013، أصبحت واليس أصغر شخص يتم ترشيحه على الإطلاق لجائزة أفضل ممثلة، وهو رقم قياسي كان يحمله سابقاً مؤدون تزيد أعمارهم عن ضعف عمرها عند الترشيح. لم تفز بالجائزة - حيث حصلت جينيفر لورانس (Jennifer Lawrence) على الجائزة عن فيلم المعالجة بالسعادة (Silver Linings Playbook) - لكن الترشيح وحده أعاد صياغة التوقعات حول ما يمكن أن يقدمه طفل مؤدٍ على الشاشة. قالت منذ ذلك الحين، بالصراحة المربكة لشخص بالكاد خرج من روضة الأطفال عندما حدث ذلك، إنها فخورة بصنع تاريخ الأوسكار على الرغم من أنها لا تستطيع حقاً تذكر القيام بذلك؛ فقد وصلت التجربة بأكملها وغادرت قبل أن تملك الأدوات التنموية لتسجيل حجمها بالكامل.

بناء فيلموغرافيا

تابعت واليس نجاحها بتمثيل دور ثانوي في فيلم ستيف ماكوين (Steve McQueen) 12 عاماً من العبودية (12 Years a Slave, 2013)، ثم تولت دور البطولة في الفيلم المقتبس عام 2014 من آني (Annie)، لتصبح أول ممثلة سوداء تلعب الشخصية في نسخة شاشة كبرى من المسرحية الموسيقية. جلب لها الدور ترشيحاً لجائزة غولدن غلوب وثبت مكانتها كواحدة من أكثر الممثلين الأطفال شهرة في هوليوود، وهو العمل الذي واصلته بدور صوتي في فيلم الرسوم المتحركة الناجح ترولز (Trolls, 2016) ومشاريع لاحقة بما في ذلك تنفس (Breathe, 2024). على طول الطريق أصبحت، في عام 2014، أول طفل مشهور يتم تسميته وجهاً لعلامة تجارية فاخرة، حيث قادت حملة لـ "أرماني جونيور" (Armani Junior)، وظهرت في فيديو كليب بيونسيه (Beyoncé) لأغنية "All Night" في عام 2016.

حياة خارج الشاشة

قاومت واليس تعريفها فقط من خلال التمثيل. بين عامي 2017 و2018 نشرت أربعة كتب للأطفال شاركت في تأليفها مع والدتها، وهي سلسلة شاي وإيمي (Shai & Emmie)، حول فتاة وصديقتها المقربة خنزيرة صغيرة تتكلم، إلى جانب عنوان مرافق، ليلة في الخارج مع ماما (A Night Out with Mama). في عام 2018، وهي لا تزال مراهقة، تمت دعوتها لتصبح عضواً مصوتاً في أكاديمية فنون وعلوم الصور المتحركة، وهي واحدة من أصغر الأشخاص الذين تم قبولهم على الإطلاق. لقد وصفت التراجع المتعمد عن الصناعة في نقاط من مراهقتها للتركيز، على حد تعبيرها، ببساطة على أن تكون طبيعية - الذهاب إلى المدرسة، قضاء الوقت مع العائلة، والتحكم في وتيرة بلوغها بدلاً من السماح لهوليوود بتحديدها لها.

الاستقبال النقدي والنطاق

وصف النقاد الذين شاهدوا وحوش البرية الجنوبية في عام 2012 أداءً لم يُقرأ كتمثيل طفولي بالمعنى التقليدي - متفوق، لطيف، مدرب - بل كشيء أقرب إلى الحضور الخام: جسد صغير يحمل الحزن، التحدي، والحنان دون تقنية مرئية تقف بين الشعور والجمهور. تلك الجودة، أكثر من أي قراءة سطر واحد، هي ما استجاب له مصوتو الجوائز، وما تبعها عبر مركبة النجوم الأكثر تقليدية آني وما بعدها.

لماذا تُدعى كوفينزاني عبقرية

تُستخدم كلمة "عبقرية" حول الأطفال في السينما بشكل فضفاض وغالباً بشكل خاطئ، وتختبر حالة واليس التسمية بصدق. ما تمتلكه ليس الحرفة المتراكمة والمدربة التي تفوز للممثلين الشخصيين بالجوائز على مدى مهن طويلة؛ كانت في الخامسة والسادسة من عمرها خلال أداءاتها الأكثر احتفاءً، بدون تدريب رسمي، ولا سنوات من التقنية للاعتماد عليها. ما كان لديها بدلاً من ذلك هو قدرة غير عادية وبدا أنها غريزية لجذب انتباه الكاميرا ونقل حالات عاطفية معقدة من عيار الكبار - الحزن، الغضب، الحنان، ضبط النفس المتمرد - بدون تصنع، في عمر عندما يعتمد معظم الأطفال الذين يؤدون للكبار على اللطف أو الوعي الذاتي. يحدد حساب زيتلين نفسه الجودة في شيء ما قبل لفظي: "شعور خلف عينيها" لم يستطع تدريبه في ممثل لم يكن يمتلكه بالفعل. هذا أقرب إلى موهبة طبيعية من العبقرية بالمعنى الكلاسيكي للذكاء أو الاختراع الاستثنائي؛ إنها موهبة للشفافية العاطفية الغريزية والحضور غير المتكلف، وهو النوع الذي يمكنه حمل فيلم ولكنه لا يمكن، بحد ذاته، تدريسه، أو ممارسته حتى الوجود، أو تكراره بشكل موثوق. القضية المضادة الصادقة واضحة: أداء استثنائي واحد من قبل طفل صغير جداً، مهما كان الترشيح تاريخياً، هو نوع مختلف من الإنجاز من عمل إخراجي أو تأليفي مبني ومصقول على مدى عقود، ولا يوجد شيء في السجل يشير إلى أن واليس نفسها ستدعي خلاف ذلك.

الإرث

مهما كانت التسمية، السجل قائم: أصغر مرشحة لجائزة أفضل ممثلة في تاريخ جوائز الأوسكار، وآني صاحبة الدور الرئيسي التي كسرت نمط اختيار الممثلين الذي دام عقوداً، ومؤلفة منشورة قبل أن تتمكن من التصويت، وعضو في الأكاديمية وهي لا تزال مراهقة. مسيرة واليس حتى الآن لا تقرأ كبيان نهائي بل كفصل افتتاحي مبكر بشكل غير عادي - فصل، على عكس السجل الذي تحمله بالفعل، لم يُكتب شكله النهائي بعد.