فيليبا سكايلر: التجربة التي ألفت سيمفونيات

أمضت والدتها ثلاث سنوات في التخطيط لنظامها الغذائي حتى قبل أن تُحمل بها، مقتنعة بأن الغذاء الخام والاقتران بين أعراق مختلفة سينتج طفلاً متفوقاً. وبحلول سن السادسة، كانت فيليبا ديوك سكايلر (Philippa Duke Schuyler) تسجل معدل ذكاء يقارب 185، وتؤلف موسيقى قارنها أكثر نقاد العصر صرامة بموزارت، وتتجول كدليل على نظرية وضعها والداها عمداً لإثباتها. توفيت عن عمر يناهز الخامسة والثلاثين في حادث تحطم مروحية قبالة فيتنام، بعد أن قضت حياة تحاول فيها الهروب من التجربة التي جعلتها مشهورة.

صُنعت من أجل العبقرية

وُلدت سكايلر في 2 أغسطس 1931 في هارلم، وهي الابنة الوحيدة لجورج سكايلر (George Schuyler)، وهو صحفي وكاتب مقالات أسود بارز، وجوزفين كوغديل سكايلر (Josephine Cogdell Schuyler)، وهي وريثة بيضاء من تكساس وعارضة أزياء سابقة في أفلام ماك سينيت (Mack Sennett). آمن والداها، بشكل علني ومباشر، بأن الاقتران بين الأعراق ينتج نسلاً متفوقاً بيولوجياً، وتمت تربية فيليبا لتكون تأكيداً على ذلك: نظام غذائي يعتمد على الأطعمة الخام، وتكييف مبكر صارم، وضغط مستمر للأداء. كانت النتائج، على الورق، استثنائية. ويُقال إنها كانت تعرف الأبجدية في تسعة عشر شهراً ويمكنها القراءة والكتابة في سن الثانية. في سن الخامسة بلغ معدل ذكائها حوالي 180؛ وفي سن السادسة، اقترب من 185. كانت صحيفة نيويورك هيرالد تريبيون (New York Herald Tribune) تكتب عنها بالفعل بحلول عام 1933، عندما كانت في الثانية من عمرها.

طفولة عامة

بحلول سن الرابعة، كانت سكايلر تقدم حفلات موسيقية عامة وبثاً إذاعياً، وفي نفس العام فازت بأول ميدالية ذهبية لها بأداء عشر من مؤلفاتها الخاصة. فازت بثماني جوائز متتالية في حفلات الشباب التابعة لأوركسترا نيويورك الفيلهارمونية قبل أن يمنعها المنظمون ببساطة من المنافسة أكثر من ذلك - فقد استنفدت الفئة. وفي المعرض العالمي لعام 1939 قدمت عرضاً وهي في الثامنة من عمرها؛ وفي العام التالي، أعلن عمدة نيويورك فيوريلو لاغوارديا (Fiorello La Guardia) يوم 19 يونيو 1940 "يوم فيليبا ديوك سكايلر". أنهت الصف الثامن في سن الحادية عشرة، وكانت قد ألفت حوالي مائتي قطعة موسيقية بحلول سن الرابعة عشرة، وتخرجت في المدرسة الثانوية في سن الخامسة عشرة قبل التحاقها بكلية مانهاتن فيل (Manhattanville College). سعت الصحافة إلى إجراء مقارنة يمكنها بيعها، فأطلقت عليها لقب "شيرلي تيمبل (Shirley Temple) الزنوج الأمريكيين". كان النقاد أكثر دقة بشأن عزفها الفعلي - حيث حكم البعض بأنها أكثر ملاءمة للقطع القوية والإيقاعية من الأعمال التفسيرية الأكثر دقة - ولكن في التأليف، على الأقل، صمد الثناء تحت التدقيق: وصف فيرجيل طومسون (Virgil Thomson) سيمفونية الحكاية الخيالية (Fairy Tale Symphony) بأنها "ممتعة بكل المقاييس مثل السيمفونيات التي كتبها موزارت في نفس العمر"، وحضر ليونارد برنشتاين (Leonard Bernstein) حفلها الأول في قاعة كارنيجي عام 1959. وبحلول سن المراهقة، كانت قد قدمت عروضاً مع خمس أوركسترا أمريكية كبرى.

ثقل التجربة

انهارت قصة المعجزة في مرحلة المراهقة، عندما علمت سكايلر بعبارات صريحة أنها حُمل بها كتجربة وراثية، هندست لإثبات صحة نظريات والديها العرقية. لقد دمرها ذلك. طورت ما يصفه كتاب السير الذاتية بعقدة نقص دائمة حول كونها سوداء، وبدأت تعتبر ذلك وصمة عار بدلاً من كونها هوية، وهو رأي لم يفعل الانضباط الشديد والعزلة الاجتماعية التي مارستها والدتها - حيث تم إبقاء سكايلر بعيدة إلى حد كبير عن التعليم العادي والاختلاط بالأقران - شيئاً لتخفيفه. وصفها عالم الاجتماع هيلان لويس (Hylan Lewis)، عند الكتابة عن حالتها، بأنها "دمية معجزة، ولديها محركان (محركا دمى) جيدان للغاية"، وهو وصف يجسد مدى عدم إمكانية فصل الكثير من إنجازاتها المبكرة عن سيطرة والدتها.

المنفى وإعادة الاختراع

في مواجهة دائرة حفلات موسيقية أمريكية تتقلص بسبب العنصرية والتحيز الجنسي، نقلت سكايلر مسيرتها المهنية إلى الخارج في الخمسينيات والستينيات، حيث قدمت عروضاً في ثلاثة حفلات تنصيب رئاسية متتالية في هايتي، وللإمبراطور هيلا سيلاسي (Haile Selassie) في إثيوبيا، وفي احتفالات استقلال الكونغو لباتريس لومومبا (Patrice Lumumba) وجوزيف كاسافوبو (Joseph Kasavubu)، ولرئيس غانا كوامي نكروما (Kwame Nkrumah)، وفي مستشفى ألبرت شويتزر (Albert Schweitzer) لمرضى الجذام في لامباريني. في عام 1959، سعياً وراء مرور أسهل في جنوب إفريقيا في ظل نظام الفصل العنصري ولاحقاً فرص أوسع بشكل عام، بدأت تقدم نفسها على أنها بيضاء، وقامت بجولات تحت هوية مخترعة "فيليبا مونتيرو إي سكايلر" (Felipa Monterro y Schuyler). كانت تتحدث الفرنسية والإيطالية والإسبانية والبرتغالية والألمانية بطلاقة بالإضافة إلى الإنجليزية، وهي مجموعة مهارات خدمتها جيداً عندما تراجعت مسيرتها في الأداء، في أوائل الستينيات، لصالح الصحافة - متبعة خطى والدها في المهنة بأكثر من مائة مقال منشور وأربعة كتب غير خيالية، بما في ذلك مغامرات في الأسود والأبيض (Adventures in Black and White) (1960) ومن قتل الكونغو؟ (Who Killed the Congo?) (1962).

التناقضات

تقاوم سياسات سكايلر وخياراتها الشخصية السرد المرتب. انضمت إلى جمعية جون بيرش (John Birch Society) إلى جانب والدها، وكانت كاثوليكية متدينة، ووفقاً للروايات البيوجرافية، سعت للزواج من رجل أبيض جزئياً لإنجاب أطفال تعتبرهم أكثر فائدة اجتماعياً - وهو صدى متأخر للمنطق العرقي نفسه الذي صاغ تربيتها الخاصة. في عام 1965 خضعت لعملية إجهاض خطيرة في وقت متأخر من الحمل في تيخوانا بعد علاقة غرامية مع وزير في مجلس الوزراء التوغولي، ويُقال إن ذلك كان بدافع تردّد مماثل. لم تتزوج قط.

الموت في فيتنام

أثناء عملها كمراسلة حربية، صعدت سكايلر على متن مروحية تابعة للجيش الأمريكي في 9 مايو 1967، في مهمة لإجلاء الأيتام الكاثوليك من هوي (Huế) خلال حرب فيتنام. تحطمت المروحية في خليج دا نانغ (Da Nang Bay)؛ نجت من الصدمة لكنها لم تكن تجيد السباحة، فغرقت. كانت ثاني صحفية أمريكية تموت أثناء تغطية الحرب. حضر حوالي ألفي مشيع جنازتها في كاتدرائية القديس باتريك (St. Patrick's Cathedral) في نيويورك. توفيت والدتها، جوزفين، منتحرة بعد عامين، قبل الذكرى السنوية الثانية لوفاة ابنتها مباشرة.

لماذا تُسمى فيليبا بالعبقرية

يُستخدم هذا اللقب حول سكايلر بشكل حرفي أكثر مما هو عليه بالنسبة لمعظم الأشخاص الذين يحملونه، لأن والديها وضعا هدفاً مسبقاً لصنع واحدة، والكثير مما تلا ذلك يُقرأ كدليل مع وضد هذا المشروع في آن واحد. درجات الذكاء المقاسة والإنتاج الهائل - حفلات موسيقية من سن الرابعة، ومؤلفات أصلية حائزة على جوائز بحلول السادسة، وحوالي مائتي قطعة بحلول الرابعة عشرة - موثقة وليست مبالغاً فيها، ومقارنة فيرجيل طومسون لكتاباتها السيمفونية بموزارت الشاب جاءت من أحد أكثر نقاد العصر احتراماً وأقلهم عاطفية. لكن الرواية الصادقة يجب أن تحمل القضية المقابلة بنفس القوة: صياغة هيلان لويس لها بأنها "دمية معجزة" لم تكن رفضاً من دخيل بل حكماً جاداً من معاصر يرى أن قدرات سكايلر، مهما كانت حقيقية، أُنتجت في ظل ظروف سيطرة والدية شديدة وعزلة تجعل من الصعب فصل الموهبة الفطرية عن الأداء المُهندس. كما لاحظ النقاد حدوداً حقيقية لعزفها - قوة في القطع البراقة، وضعف في السيطرة على الفروق الدقيقة - مما يشير إلى أنه حتى عند البيانو، فإن "العبقرية" بالغت في تقدير موهبة كانت هائلة ولكنها لم تكن متسامية بشكل موحد. ما لا لبس فيه هو التكلفة: طفولة بلا تواصل اجتماعي عادي، وسن رُشد قُضي في التفاوض على هوية عرقية حولها والداها إلى فرضية، وحياة انتهت مبكراً في سن الخامسة والثلاثين.

الإرث

تحافظ مؤسسة فيليبا سكايلر التذكارية (Philippa Schuyler Memorial Foundation) على ذكراها، وتحمل مدرسة فيليبا سكايلر للموهوبين والمتفوقين (Philippa Schuyler Middle School for the Gifted and Talented) في بوشويك، بروكلين، اسمها في تعليم نوع الأطفال الذي كانت عليه ذات يوم. تظل سيرة كاثرين تالالاي (Kathryn Talalay) الذاتية لعام 1995 التأليف بالأسود والأبيض (Composition in Black and White) هي الرواية المعيارية لحياتها، وفي عام 2004 حصلت هالي بيري (Halle Berry) على حقوق الفيلم لسيرة ذاتية، مع تقارير عن إلحاق أليسيا كيز (Alicia Keys) لتصويرها - وهو مشروع، بعد عقود، لم يصل بعد إلى الشاشة، تماماً مثل الاعتراف الكامل بسكايلر نفسها.