بيغي ويتسون

بإجمالي 695 يوماً في المدار، تحمل بيغي ويتسون الرقم القياسي لأطول فترة تراكمية قضاها أي أمريكي في الفضاء. بصفتها عالمة كيمياء حيوية، انتقلت من البحث الأكاديمي والعلوم الطبية لقيادة محطة الفضاء الدولية مرتين، وانتقلت في النهاية إلى القطاع الخاص لقيادة مهام مدارية تجارية لصالح شركة أكسيوم سبيس.

البحث المبكر والأساس الأكاديمي

ولدت ويتسون في ماونت آير، آيوا، عام 1960، وتابعت تعليماً علمياً صارماً بعد تخرجها من مدرسة ماونت آير الثانوية المجتمعية. حصلت على بكالوريوس العلوم في علم الأحياء والكيمياء من جامعة آيوا ويسليان عام 1981، تلاها دكتوراه في الكيمياء الحيوية من جامعة رايس عام 1986. ركزت مسيرتها المهنية المبكرة على أبحاث المختبرات، بما في ذلك زمالة في جامعة رايس ومناصب كباحثة مقيمة في المجلس الوطني للبحوث في مركز جونسون للفضاء. خلال التسعينيات، شغلت مناصب أستاذ مساعد في فرع جامعة تكساس الطبي وجامعة رايس، بينما عملت في الوقت نفسه كعالمة مشروع لبرنامج مكوك-مير.

المسيرة المهنية في ناسا

تم اختيارها كمرشحة لرائدة فضاء في عام 1996، وبدأت ويتسون التدريب النشط في ذلك العام. شملت أدوارها التشغيلية العمل كقائدة لفريق دعم اختبار الطاقم في روسيا وقيادة مهمة NEEMO 5 في مختبر تحت الماء. تضمنت فترة عملها في ناسا قيادة إدارية كبيرة، وأبرزها العمل كرئيسة لمكتب رواد الفضاء من 2009 إلى 2012، حيث كانت أول امرأة وأول شخص غير طيار يشغل هذا المنصب. تقاعدت من الوكالة في عام 2018 بعد مسيرة طيران واسعة شملت مهام استكشافية متعددة.

مهام الرحلات الفضائية

انطلقت ويتسون لأول مرة إلى المدار في عام 2002 كجزء من البعثة 5، حيث قضت أكثر من 184 يوماً على متن محطة الفضاء الدولية حيث عملت كأول مسؤولة علمية في ناسا. كان عودتها إلى المحطة خلال البعثة 16 في عام 2007 بمثابة انتقالها إلى القيادة، مما جعلها أول امرأة تقود الموقع المداري. عادت لاحقاً للبعثة 51، مما زاد من فترة عملها القياسية. تضمنت مهامها مهام معقدة، بما في ذلك تركيب أجزاء المحطة ونشاط خارج المركبة واسع النطاق، مع 10 عمليات سير في الفضاء بلغ مجموعها أكثر من 60 ساعة.

الانتقال إلى الفضاء التجاري

بعد تقاعدها من ناسا، انضمت ويتسون إلى أكسيوم سبيس في عام 2021، حيث عملت كمديرة للرحلات الفضائية البشرية وأصبحت في النهاية نائبة أولى للرئيس لتدريب الرحلات الفضائية البشرية. تشمل خبرتها في الرحلات التجارية قيادة مهمة أكسيوم 2 في عام 2023 ومهمة أكسيوم 4 في عام 2025. كما عملت كقائدة احتياطية لمهام متعددة، مع الحفاظ على دور نشط في تطوير قدرات الرحلات الفضائية البشرية التجارية.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1960، ماونت آير، الولايات المتحدة - التعليم: جامعة آيوا ويسليان، جامعة رايس - إجمالي الأيام في الفضاء: 695 - إجمالي عمليات السير في الفضاء: 10 - أول امرأة تقود محطة الفضاء الدولية: 2007 - رئيسة مكتب رواد الفضاء: 2009-2012 - صاحب العمل الحالي: أكسيوم سبيس

أسئلة يطرحها القراء

### متى تقاعدت بيغي ويتسون من ناسا؟

تقاعدت من الوكالة في 15 يونيو 2018.

### ما هي خلفيتها العلمية الأساسية؟

هي عالمة كيمياء حيوية حصلت على الدكتوراه من جامعة رايس عام 1986.