بول مارتن: قاتل العجز الذي أصبح رئيساً للوزراء

لقد ورث حكومة فيدرالية تنفق أكثر مما تجني عاماً بعد عام، وأخبر زملاءه في مجلس الوزراء أن العجز سيتم القضاء عليه "مهما كلف الأمر"، ثم فعل ذلك بالفعل - حيث خفض 25 مليار دولار في ثلاث سنوات وحول دفاتر كندا من اللون الأحمر إلى الأسود بحلول عام 1998. قضى بول مارتن عقداً من الزمن في موازنة مالية الأمة قبل أن يشغل أعلى منصب فيها، وهو ترتيب غير عادي للعمليات بالنسبة لرئيس وزراء، وقد شكل كل شيء يتعلق بكيفية حكمه بمجرد وصوله إلى هناك.

ابن سيناتور انتظر دوره

ولد مارتن في 28 أغسطس 1938 في وندسور، أونتاريو، وهو ابن بول مارتن الأب، الذي كان عضواً ليبرالياً في البرلمان ثم سيناتوراً قضى 35 عاماً في السياسة الفيدرالية. كان هذا الإرث ميزة وتعقيداً في آن واحد: حصل مارتن الابن على درجة الشرف في الفلسفة والتاريخ من كلية سانت مايكل بجامعة تورنتو، تليها شهادة في القانون من كلية الحقوق بجامعة تورنتو، وتم قبوله في نقابة المحامين في أونتاريو عام 1966 - لكنه أخر دخوله إلى السياسة عمداً، مصمماً على بناء هوية منفصلة عن هوية والده قبل دخول نفس الساحة.

بناء إمبراطورية الشحن

جاءت تلك الهوية المنفصلة من خلال الأعمال. انضم مارتن إلى شركة كندا ستيمشيب لاينز، التي كانت آنذاك قسماً من شركة باور كوربوريشن، في عام 1966، وصعد إلى رئاسة الشركة بحلول عام 1973، وفي عام 1981، في سن 43، قاد عملية شراء بالاستدانة لشراء الشركة بالكامل - وهو ما وُصف في ذلك الوقت بأنه أحد أهم عمليات الاستحواذ في تاريخ الأعمال الكندي. بصفته رئيساً ومديراً تنفيذياً لمجموعة سي إس إل (CSL Group) التي أعيدت تسميتها، قام ببناء وإدارة ما أصبح أكبر أسطول في العالم من سفن الشحن ذاتية التفريغ، وهي ثروة صناعية كبيرة بنيت بالكامل قبل أن يشغل أي منصب فيدرالي.

إلى السياسة الفيدرالية

دخل مارتن البرلمان في انتخابات عام 1988، وفاز بدائرة مونتريال لاسال-إيمار كليبرالي. بعد عامين، سعى للحصول على قيادة الحزب الليبرالي، وحل في المركز الثاني بحوالي ربع دعم المندوبين، خلف جان كريتيان - وهي هزيمة وضعته، بدلاً من تهميشه، لما سيأتي بعد ذلك. عندما قاد كريتيان الليبراليين إلى النصر في عام 1993، عين مارتن وزيراً للمالية، وهو المنصب الذي سيشغله مارتن لنحو عقد من الزمان، مما جعله أطول وزير مالية خدمة في كندا منذ السنوات التي تلت الحرب العالمية الأولى.

عشر سنوات من الانضباط المالي

أصبحت وزارة مالية مارتن المشروع المالي المحدد للحكومة الكندية في التسعينيات. في مواجهة عجز تضخم في ظل الحكومات المتعاقبة، دفع بتخفيضات في الإنفاق بلغت حوالي 25 مليار دولار على مدى ثلاث سنوات، وقضى على العجز الفيدرالي تماماً بحلول عام 1998، واستمر في تحقيق خمس فوائض في الميزانية على التوالي مع سداد الدين الوطني المتراكم - وهي نتيجة أعادت تشكيل سمعة كندا الدولية في الإدارة المالية. لقد جمع بين التقشف والتخفيضات الضريبية اللاحقة وزيادة الإنفاق على التعليم والبحث، وعلى الصعيد الدولي شارك في رئاسة منتدى وزراء مالية مجموعة العشرين بدءاً من عام 1999، وضغط بنجاح لرفع المجموعة في النهاية إلى قمة على مستوى القادة - وهو التنسيق الذي يرسخ الآن التنسيق الاقتصادي العالمي.

رئيس الوزراء الحادي والعشرون

فاز مارتن بقيادة الحزب الليبرالي في عام 2003 بحوالي 93 في المائة من دعم المندوبين وأدى اليمين الدستورية كرئيس وزراء كندا الحادي والعشرين في 12 ديسمبر 2003. تفاوضت حكومته على اتفاقية تمويل الرعاية الصحية بقيمة 41 مليار دولار مع المقاطعات، وأنشأت إطاراً وطنياً للتعلم المبكر ورعاية الأطفال، وتوصلت إلى ترتيبات جديدة لتمويل البنية التحتية للبلديات. جاء أعظم إنجازاته التاريخية في نوفمبر 2005 مع اتفاقية كيلونا، وهي اتفاقية فيدرالية-إقليمية-أصلية تاريخية تهدف إلى سد الفجوات في الصحة والتعليم والإسكان والفرص الاقتصادية للكنديين الأصليين - تم التفاوض عليها مباشرة مع قادة الأمم الأولى والميتيس والإنويت بدلاً من فرضها عليهم. كما أقرت حكومته قانون الزواج المدني، مما وسع حقوق الزواج وطنياً لتشمل الأزواج من نفس الجنس.

فضيحة الرعاية والهزيمة

كانت فترة رئاسة مارتن للوزراء مظللة طوال الوقت بفضيحة الرعاية، وهو برنامج إعلاني فيدرالي نشأ بعد استفتاء استقلال كيبيك عام 1995 والذي كان قد وجه الأموال بشكل غير لائق إلى شركات مرتبطة بالليبراليين - وهو سلوك سبق فترة عمل مارتن كوزير للمالية ولم يكن متورطاً فيه شخصياً، لكنه مع ذلك دمر ثقة الجمهور في الحزب الذي كان يقوده الآن. لم يفز إلا بحكومة أقلية في انتخابات يونيو 2004 مع انتشار تداعيات الفضيحة، وخسر السلطة أمام المحافظين بقيادة ستيفن هاربر في 23 يناير 2006، منهياً ما يزيد قليلاً عن عامين كرئيس للوزراء.

الحياة بعد المنصب

كرس مارتن جزءاً كبيراً من حياته بعد السياسة لقضايا التنمية الأصلية والأفريقية. وهو يشارك في رئاسة صندوق لتخفيف حدة الفقر بقيمة 200 مليون دولار لدول حوض الكونغو، ويقود مبادرة مارتن لتعليم السكان الأصليين التي تهدف إلى تقليل معدلات التسرب بين شباب السكان الأصليين، وشارك في تأسيس صندوق رأس المال من أجل ازدهار وريادة الأعمال للسكان الأصليين مع ابنه ديفيد، إلى جانب أدوار استشارية بشأن التنمية الأفريقية والمجموعة الاستشارية الإقليمية لنصف الكرة الغربي التابعة لصندوق النقد الدولي.

لماذا يُطلق على بول لقب عبقري

تستند القضية بالكامل تقريباً إلى الإدارة المالية بدلاً من أي ومضة واحدة من الإلهام السياسي: القضاء على عجز وطني مزمن في غضون ثلاث سنوات من خلال تخفيضات مستمرة ومنضبطة في الإنفاق، ثم تحويل ذلك الانضباط إلى خمس فوائض متتالية، هو إنجاز لم يضاهه سوى عدد قليل من وزراء المالية في أي دولة من دول مجموعة السبع في وقت السلم، وهذا الإنجاز التقني والسياسي المحدد - وليس الخطابة أو الأيديولوجيا أو الكاريزما - هو ما يحدد سمعته بين الاقتصاديين ومؤرخي الحكومة الكندية. إن عقده في المالية، وهو أطول فترة خدمة من نوعها منذ أجيال، منحه المكانة لدفع مجموعة العشرين نحو تنسيقها الحديث على مستوى القادة، وهو إرث مؤسسي تجاوز فترة وجوده في المنصب. الحجة المقابلة الصادقة هي أن فترة رئاسته للوزراء كانت قصيرة نسبياً وغير حاسمة، واختصرتها فضيحة لم يكن هو صانعها ولكنها حدثت تحت مراقبة حزبه، وأن "العبقرية" في حالته تصف كفاءة ضيقة، وإن كانت نادرة حقاً، في الإدارة المالية بدلاً من رؤية تحويلية أوسع للبلاد التي قادها لفترة وجيزة فقط.

الإرث

لا يزال اسم مارتن مرتبطاً بشكل وثيق بعصر الميزانية المتوازنة الذي هندسه كوزير للمالية بدلاً من فترته الأقصر كرئيس للوزراء، وباتفاقية كيلونا، التي لم تعش حكومته طويلاً بما يكفي لتنفيذ طموحاتها لكندا الأصلية بالكامل. إن عمله بعد المنصب في تعليم السكان الأصليين والفقر الأفريقي قد وسع، في السنوات التي تلت ذلك، نفس الغريزة للحلول الهيكلية الصبورة لتشمل قضايا خارج الميزانية الفيدرالية التي اشتهر ذات يوم بموازنتها.