إذا أردت أن تسعد إنساناً، فلا تسعَ لزيادة ممتلكاته؛ بل اسعَ لتقليل احتياجاته. إن من أعظم الخدمات التي قدمتها المسيحية للعالم تكريسها للفقر، وارتقاؤها بالعمل إلى مستوى الواجب الأخلاقي.
كان Orestes Augustus Brownson مفكراً وناشطاً من نيو إنجلند، وواعظاً ومنظماً عمالياً وكاتباً معروفاً ومهتدياً كاثوليكياً. كان Brownson صحفياً، وهي مهنة امتدت من انتسابه لحركة Transcendentalists في نيو إنجلند إلى اعتناقه اللاحق للكاثوليكية الرومانية.
السنوات الأولى والتعليم
وُلِد Brownson في 16 سبتمبر 1803 لـ Sylvester Augustus Brownson و Relief Metcalf، اللذين كانا مزارعين في Stockbridge، Vermont. توفي Sylvester Brownson عندما كان Orestes صغيراً، وقررت Relief إعطاء ابنها لعائلة بديلة قريبة عندما بلغ من العمر ست سنوات. ربته العائلة تحت قيود صارمة من الكالفينية الجمهورية على مزرعة صغيرة في Royalton، Vermont. لم يتلقَ تعليماً دراسياً كثيراً لكنه استمتع جداً بقراءة الكتب. من بينها مجلدات لـ Homer و Locke والكتاب المقدس. في عام 1817، عندما كان في الرابعة عشرة من عمره، حضر Orestes أكاديمية بشكل مختصر في نيويورك. هذا كان مدى تعليمه الرسمي.
عدم الاستقرار الديني
في عام 1822، تم تعميد Brownson في كنيسة المشيخيين في Ballston، نيويورك، لكنه سرعان ما اشتكى من أن المشيخيين يتعاملون فقط مع أنفسهم، وأن عقائد الكالفينية حول القدر الأزلي والخطيئة الأبدية كانت قاسية جداً. بعد انسحابه من المشيخية في 1824 والتدريس في مدارس مختلفة في شمال نيويورك وديترويت، تقدم Brownson بطلب ليصبح واعظاً في الكنيسة العالمية. كانت العالمية بالنسبة لـ Brownson تمثل النوع الوحيد الليبرالي من المسيحية الذي كان يعرفه. ومع ذلك، فشلت العالمية أيضاً في إخماد رغبته في الفهم الديني. أصبح محرراً لمجلة عالمية، Gospel Advocate and Impartial Investigator، كتب فيها عن شكوكه الدينية ونقد الأديان المنظمة والصوفية في الدين.
لاحقاً، بعد رفضه للعالمية، أصبح مرتبطاً بـ Robert Dale Owen و Fanny Wright في مدينة نيويورك ودعم حزب العاملين في نيويورك.
في عام 1830، كان Brownson محرراً لـ Genesee Republican في Batavia، نيويورك لبضعة أشهر.
في عام 1831، انتقل إلى Ithaca، نيويورك، حيث أصبح راعياً لمجتمع موحد. هناك، بدأ بنشر مجلة The Philanthropist. من خلالها، يمكنه التعبير عن أفكاره خارج الكنيسة لأنه كان يعتبر نفسه صحفياً أفضل من واعظ.
الحركة المتسامية
بعد زوال The Philanthropist في عام 1832، انتقل Brownson إلى Walpole، نيو هامبشاير، حيث كان جزءاً من حركة Transcendentalist التي اجتاحت مجتمع الموحدين في بوسطن. قرأ في الرومانسية الإنجليزية والتقارير الإنجليزية والفرنسية عن فلسفة المثالية الألمانية، وكان شغوفاً بعمل Victor Cousin و Pierre Leroux. في عام 1836، نفس السنة التي نُشرت فيها Nature لـ Ralph Waldo Emerson، شارك Brownson في تأسيس Transcendental Club.
في نفس السنة انتقل إلى Chelsea، Massachusetts، لإنشاء كنيسته الخاصة، والتي أطلق عليها "The Society for Christian Union and Progress"، ونشر كتابه الأول، New Views of Christianity, Society, and the Church. جمع هذا العمل بين الآراء الدينية للحركة المتسامية والمساواة الاجتماعية الجذرية، وانتقد بشدة التوزيع الاجتماعي غير المتكافئ للثروة باعتباره غير مسيحي وبلا مبادئ. بعد أن عيّن الرئيس Martin Van Buren جورج Bancroft كجامع جمارك في بوسطن في عام 1837، قدم Bancroft وظائف لـ Brownson و Nathaniel Hawthorne.
في عام 1838، أسس Boston Quarterly Review، وعمل محرراً والمساهم الرئيسي فيها لمدة أربع سنوات. من بين المساهمين الآخرين George Bancroft و Margaret Fuller و George Ripley و Elizabeth Peabody. عرض Brownson في البداية استخدام Boston Quarterly Review كأداة أدبية لـ Transcendentalists؛ رفضوا وبدلاً من ذلك أنشأوا The Dial.
كانت مقالات Brownson سياسية وفكرية ودينية. من بينها كانت تقييماً إيجابياً لـ Chartism لـ Thomas Carlyle، نُشرت بشكل منفصل باسم The Laboring Classes في عام 1840، مما أثار جدلاً كبيراً. تُلوم المقالة وتقييم Brownson لها أحياناً على تسبب خسارة Van Buren، الذي دعمه Brownson بحماس، للانتخابات في عام 1840 أمام William Henry Harrison. في الواقع، يُقال إن Van Buren نفسه "لام كـ السبب الرئيسي لهزيمته" لأن Boston Quarterly Review قد عززت مؤخراً أفكاراً اشتراكية.
في عام 1840 نشر Brownson عمله شبه السيري، Charles Elwood; Or, The Infidel Converted. من خلال البطل، هاجم Brownson الدين المنظم وطعن في عصمة الكتاب المقدس أو صدقه. في عام 1842، توقف Brownson عن النشر المنفصل لـ Boston Quarterly Review، وتم دمجه في The United States Magazine and Democratic Review، لكن معتقداته كانت تتطور مرة أخرى. وجد من الضروري الانقطاع عن المجلة بعد أن أثارت سلسلة من مقالاته فضيحة جديدة.
الاهتداء إلى الكاثوليكية
في ربيع عام 1843، انتشرت شائعات بأن Brownson كان يفكر في الاهتداء إلى الكاثوليكية، خاصة عندما التقى بأسقف الكاثوليك الروماني في بوسطن. اهتدى أخيراً في 20 أكتوبر 1844، وهي ديانته لبقية حياته. بدأ يعتقد، بخلاف زملاء Transcendentalist السابقين له، في الإثم الفطري للإنسانية. علاوة على ذلك، بدأ يربط البروتستانتية بالمفاهيم الرأسمالية التي يكرهها.
سرعان ما تنصل مما اعتبره الآن أخطاء ماضيه، بما في ذلك الحركة المتسامية والليبرالية، وكرس نفسه لكتابة مقالات مكرسة لتحويل أمريكا إلى الكاثوليكية. استخدم Brownson مقالاته للهجوم على أصدقائه السابقين في حركة Transcendental، الذين كتب أنهم سيُلعنون ما لم يهتدوا أيضاً. نجح في إقناع Sophia Ripley، زوجة George Ripley، بالاهتداء، لكن قليلين آخرين. في الوقت نفسه، فقد احترام الكثيرين من مراسليه. وفقاً لأحد العلماء، بعد اهتداءه، تغيرت كتابة Brownson، والعمل الذي نشره في Brownson's Quarterly Review عبّر عن "آراء ليبرالية غالباً ما وضعت Brownson في مشاكل، أحياناً مع الهرمية الكاثوليكية." دفعه اهتداؤه ليكون متحمساً بشكل مفرط في الدفاع عن الكنيسة الكاثوليكية. أسفر حماسه الجامح عن رسائل من صحفيين كاثوليك محليين وحتى أسقف أبرشيته يطلبون منه التوقف عن توجيه مثل هذه الانتقادات القاسية. كان موقف Brownson يتشابه كثيراً مع الكاثوليكية الليبرالية لـ Charles de Montalembert، الذي تراسل معه، ونشر مقالات في منشورات كاثوليكية ليبرالية فرنسية مثل Le Correspondant، متخذاً جانب الليبراليين ضد الكاثوليك المحافظين مثل Louis Veuillot.
كان Brownson قد كتب أيضاً العديد من المقالات لمنشور Catholic World الخاص بـ Paulist Fathers. رأى Brownson الآن الكاثوليكية باعتبارها الدين الوحيد الذي يمكنه تقييد المواطنين الأمريكيين غير المنضبطين، وبالتالي ضمان نجاح الديمقراطية. بالنسبة له، كانت الولايات المتحدة يجب أن تكون نموذجاً للعالم، والنموذج المثالي كان أمريكا كاثوليكية. تخلى عن أفكاره السابقة في الفورييرية والأوينية، الآن ينتقد الاشتراكية والطوباوية بنفس قوة ما عزز لها في السابق. كان ديمقراطياً موالياً لـ Douglas، وكان Brownson، مثل Douglas، يدعم الاتحاد في الحرب الأهلية وجادل ضد الكونفدرالية وضد رجال الدين الكاثوليك الذين أيدوا الانفصال. دعم التحرير بنشاط وحتى قام برحلات عديدة إلى واشنطن لمناقشة أهمية واستعجالية التحرير مع الرئيس Lincoln. شجع جميع الأمريكيين، خاصة الكاثوليك، على أن يكونوا وطنيين في وقت اضطراب البلاد.
بعد اهتداءه، أحيا منشوره السابق، الذي أعيدت تسميته الآن إلى Brownson's Quarterly Review، في عام 1844. من 1844-64، حافظ Brownson على المجلة كمجلة كاثوليكية للرأي، تضمنت العديد من التقييمات لـ "الروايات الملهمة" المقصودة لتشجيع المعتقد الكاثوليكي.
في عام 1853، كتب سلسلة من المقالات زعمت أن الكنيسة كانت عليا على الدولة. سببت هذه الكتابات جدلاً بين المهاجرين الكاثوليك والمجتمع الكاثوليكي برمته. سبب هذا الجدل بدء الأساقفة في جميع أنحاء نيو إنجلند بإدانة كتاباته. أصبح وحيداً بشكل متزايد نتيجة لعزله من مجتمعات بوسطن، لذا نقل المجلة وعائلته إلى نيويورك في عام 1855، حيث أحيا اهتمامه بالفلسفة السياسية الكاثوليكية.
في عام 1860، أعلن أن الكنيسة الكاثوليكية يجب أن تتجه نحو بيئة فكرية ترحب بالجميع. جادل بقوة وبلاغة بأن "لا الأصدقاء ولا الأعداء للدين ليس لديهم ما يخافونه من تبني المبدأ العظيم للحرية المدنية والدينية، والتأكيد على كنيسة حرة في دولة حرة." لاحظ Brownson بأسف كم عدد الكاثوليك الأوروبيين القليل الذين أيدوا إلغاء العبودية، وأشاد بالكاثوليك الليبراليين مثل Montalembert لكونهم "الكاثوليك الوحيدين في أوروبا الذين يتعاطفون مع الشعب الموالي للاتحاد." افترض أن الضمير يجب أن يبقى حراً للاعتقاد كما يقرر، والدين يتعامل مع الروحاني، وليس المجال المدني. يجب أن تحمي الدولة مثل هذا الحق وتقصر نفسها على حكم المجال الخارجي. بالتالي اعتنق شكلاً جديداً من الليبرالية بقي معه حتى وفاته، رغم أن حماسه لمثل هذه الليبرالية يجب أن يوازنه رفض حاد وواضح للليبرالية الذي عبر عنه في Quarterly Review المحيي في عام 1873. هناك رفض نوع الليبرالية التي تجعل "هذا العالم ومصالحه عليا." في عام 1862، تم ترشيحه لمقعد جمهوري كونغرسي في المنطقة الثالثة من نيو جيرسي، لكنه واجه فشلاً لُوم على آرائه الكاثوليكية العلنية.
في عام 1864، انسحب John Frémont، الذي دعمه Brownson بقوة، من السباق الرئاسي. بعد هاتين الهزيمتين، أدت صحة Brownson المتدهورة وروحه والمشتركون إلى توقفه عن نشر المجلة في نفس السنة. تم إعادة تشغيل المجلة لاحقاً في حياة Brownson بعد فاصل زمني يقارب عشر سنوات، في عام 1873. توقفت المجلة أخيراً عن النشر في عام 1875، السنة السابقة لوفاة Brownson. في عام 1857، كتب Brownson مذكراته، The Convert; or, Leaves from My Experience.
الوفاة
توفي Brownson في 17 أبريل 1876 في ديترويت، في سن 72. تم نقل رفاته لاحقاً إلى قبو كاتدرائية قلب العائلة المقدسة في جامعة Notre Dame، حيث تم أيضاً حفظ أوراقه الشخصية.
الإرث والنقد
كان الرد على آراء Orestes Brownson مختلطاً خلال حياته. تم دعوته إلى نيو أورليانز في عام 1855 من قبل منشور Le Propagateur، لأنه كان يُنظر إليه كشخصية قد يستمتع بها البروتستانت والكاثوليك على حد سواء، بسبب ارتباطاته السياسية والدينية المتعددة خلال حياته. على الرغم من أن جرائد مختلفة سجلت آراء متناقضة حول محاضراته، كلها أشادت بخطابه "البليغ".
في الخمسينات من القرن التاسع عشر، من بين مساهماته الفكرية العديدة، وسط نقاش الهجرة الأيرلندية والألمانية والذعر الأخلاقي المرتبط به، أدخل Brownson مصطلح "Americanization" إلى الخطاب العام أثناء إلقائه محاضرة، "Church and the Republic"، في كلية St. John، جامعة Fordham في المستقبل. تعتبر محاولاته التوفيق بين الهويات المهاجرة العرقية مع التقليد الديمقراطي الأمريكي دون التجانس الاجتماعي والثقافي بمثابة خطوة مبكرة نحو التعددية الثقافية. يُنسب إلى Brownson غالباً بشكل خاطئ بأنه الشخص الذي صاغ مصطلح Odinism، في إشارة إلى "Letter to Protestants" الصادرة عام 1848.
تم تلخيص Brownson بواسطة الشاعر والناقد James Russell Lowell في كتابه الهجائي A Fable for Critics بأنه شخص يحاول أن يعض أكثر مما يستطيع مضغه: "فمه مليء جداً بمحاولة ابتلاع كرة Gregorian".
يشير Edgar Allan Poe إلى Brownson في سلسلة Autography الخاصة به، داعياً إياه "رجلاً غير عادي"، على الرغم من أنه "لم ينجح تماماً في إقناع نفسه بتلك الحقائق المهمة التي هو حريص
