نوفاك جوكوفيتش: الرجل الذي حل لغز التنس

عندما أصبحت الميدالية الذهبية ملكاً له أخيراً في سن السابعة والثلاثين، تصافح مع كارلوس ألكاراز (Carlos Alcaraz) ثم نزل إلى الملاعب الرملية في رولان غاروس (Roland-Garros) على أطرافه الأربعة وأجهش بالبكاء. كان قد فاز بحلول ذلك الوقت بأربعة وعشرين لقباً في البطولات الأربع الكبرى (جراند سلام) للفردي، أكثر من أي رجل في التاريخ، وقضى الجزء الأكبر من عقدين من الزمن يُقال له إن الشيء الوحيد المفقود هو ذهبية أولمبية. أخبرك رد فعله بما كلفه ذلك الشيء المفقود.

بلغراد، تحت العقوبات

ولد نوفاك جوكوفيتش في 22 مايو 1987 في بلغراد، التي كانت حينها في يوغوسلافيا. نشأ خلال التسعينيات في بلد كان في حالة حرب وتحت حظر دولي، حيث لم تكن الخبز والحليب والمياه متاحة بشكل موثوق. لقد كان صريحاً بشأن ما أنتجه ذلك. قال: "ربما كان ذلك أساسي، حقيقة أنني جئت حرفياً من لا شيء". الجوع والصلابة الذهنية التي وجد الخصوم لاحقاً صعوبة بالغة في كسرها، كانت، بحسب روايته الخاصة، مصنعة في تلك السنوات بدلاً من أن تكون موروثة.

الرجل الثالث

تحول إلى الاحتراف في عام 2003 وفاز بأول لقب له في بطولات الماسترز 1000 في ميامي عام 2007. جاءت الانطلاقة في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2008، حيث أصبح أول رجل صربي يفوز ببطولة جراند سلام. وفي نفس العام حصل على الميدالية البرونزية في فردي الرجال في أولمبياد بكين. وبعد ذلك، لثلاث سنوات، كان الرجل الثالث في عصر الرجلين. كان روجر فيدرر (Roger Federer) ورافاييل نادال (Rafael Nadal) يمتلكان البطولات الكبرى والحديث؛ وفاز جوكوفيتش بالمباريات، وتعب في المباريات الطويلة، واعتُبر -ليس بغير حق- لاعباً جيداً جداً وصل في الوقت الخطأ.

عام 2011

ثم جاء موسم بلا سابقة حقيقية في اللعبة الحديثة. بدأ جوكوفيتش عام 2011 بسبعة ألقاب وواحد وأربعين فوزاً متتالياً. حصل على بطولة أستراليا المفتوحة وويمبلدون وبطولة أمريكا المفتوحة في نفس العام. في 4 يوليو 2011، بعد لقب ويمبلدون الأول، أصبح المصنف الأول عالمياً. وفي يناير التالي هزم نادال في أطول نهائي جراند سلام للرجال مسجل على الإطلاق - خمس ساعات وثلاث وخمسون دقيقة في بطولة أستراليا المفتوحة، 5-7، 6-4، 6-2، 6-7(5)، 7-5. لم يعد أحد يسميه الرجل الثالث مرة أخرى.

مشكلة الجسد

لم يكن التحول صوفياً. قضى جوكوفيتش بداية مسيرته وهو ينفد من الوقود بشكل واضح في المباريات الطويلة، وكان الحل تشخيصياً: تحول إلى نظام غذائي خالٍ من الغلوتين وأعاد بناء علاقته بالنظام الغذائي والصحة من الألف إلى الياء. تحسنت قدرته على التحمل في المنافسات الممتدة بشكل كبير. جنباً إلى جنب مع ما وصفته رابطة محترفي التنس (ATP) بأنه أفضل رد إرسال في تاريخ الرياضة، بالإضافة إلى مرونة وتغطية للملعب تجعله يبدو، وفقاً لتعبير الجولة نفسها، مثل المطاط، كانت النتيجة لاعباً يكاد يكون من المستحيل اختراقه. وصلت نسبة فوزه على الملاعب الصلبة إلى 84.4 في المائة، وهي الأعلى المسجلة في الرياضة.

الإمساك بكل شيء في آن واحد

ما تبع ذلك كان عقداً من التراكم. فاز بأربعة ألقاب متتالية في نهائيات الجولة العالمية لرابطة محترفي التنس من 2012 إلى 2015، وهو اللاعب الوحيد الذي فعل ذلك. في رولان غاروس عام 2016 أكمل ما يسمى بـ "نول سلام" (Nole Slam)، محتفظاً بجميع الألقاب الأربعة الكبرى في وقت واحد - وهو إنجاز حققه ثلاثة رجال فقط في تاريخ اللعبة. في عام 2018 أصبح أول لاعب يفوز بجميع بطولات الماسترز 1000 التسع، وهو الإنجاز المسمى بـ "كارير جولدن ماسترز"، وألقابه الستة والثلاثون في الماسترز هي الأكثر التي فاز بها أي شخص. بحلول أكتوبر 2020 كان قد قضى 289 أسبوعاً في المركز الأول عالمياً، مع خمس نهايات عام في المركز الأول: 2011، 2012، 2014، 2015 و2018. كانت منافساته أقرب شيء تمتلكه التنس الحديث إلى تجربة مضبوطة. ضد نادال لعب خمس وخمسين مرة، أطول مواجهة مباشرة في عصر الاحتراف، متقدماً 29-26؛ ضد فيدرر، خمسين مواجهة وتقدم 27-23، بما في ذلك 13-6 في مباريات الألقاب.

باريس، والفجوة الأخيرة

استقر عدد البطولات الكبرى النهائي عند أربعة وعشرين: عشر بطولات أستراليا المفتوحة، سبع بطولات ويمبلدون، أربع بطولات أمريكا المفتوحة وثلاث بطولات فرنسا المفتوحة. ظلت الأولمبياد مستعصية بعناد. لقد حاول الحصول على "جولدن سلام" تقويمية في طوكيو عام 2021 وخسر في الدور نصف النهائي. ثم، في باريس 2024، هزم ألكاراز بمجموعات مباشرة على ملاعب رولان غاروس الرملية، وحُسمت المجموعتان في أشواط كسر التعادل، ليصبح خامس لاعب في التاريخ يكمل "كارير جولدن سلام"، بعد شتيفي غراف (Steffi Graf)، وأندريه أغاسي (Andre Agassi)، ورافاييل نادال، وسيرينا ويليامز (Serena Williams). بعيداً عن الملعب أسس مؤسسة نوفاك جوكوفيتش في عام 2007، لتمويل الوصول إلى التعليم قبل المدرسي في المجتمعات المحرومة، وقد سُمي رياضي العام العالمي من لوريوس أربع مرات - 2012، 2015، 2016 و2019 - بالإضافة إلى حصوله على جائزة آرثر آش الإنسانية في عام 2012.

لماذا يُسمى نوفاك عبقرياً

يعتمد الادعاء على الحرفة بدلاً من الفكر، وتستحق الحرفة التحديد لأنها معرفية بشكل غير عادي بالنسبة لرياضة بدنية. الضربة الحاسمة لجوكوفيتش هي رد الإرسال، الذي تصنفه رابطة محترفي التنس كأفضل ضربة في تاريخ التنس. رد الإرسال الأول بسرعة احترافية ليس مشكلة قوة؛ بل هو مشكلة إدراك وتوقع، تُحل قبل ضرب الكرة بقراءة رمية الكرة، والكتف، ونمط خيارات الخادم السابقة. القيام بذلك بشكل أفضل من أي شخص لعب هو شكل من أشكال التعرف على الأنماط التطبيقية، وهو السبب في قدرته على تحييد خصمين - فيدرر ونادال - اللذين بُنيت ألعابهما على الإملاء من الكرة الأولى.

الدليل الآخر الأكثر إقناعاً هو التشخيص الذاتي. لاعب كان يخسر باستمرار المباريات الطويلة حدد السبب الفسيولوجي، وغير نظامه الغذائي، وأعاد بناء تكييفه وحول الضعف إلى أكبر ميزة لديه. هذا تحليل مطبق على الذات، وهو أصعب من التحليل المطبق على الخصم. شهادة الأقران قوية بشكل غير عادي: بعد نهائي قطر 2016 قال نادال: "لعبت ضد لاعب فعل كل شيء بشكل مثالي. لا أعرف أحداً يلعب التنس هكذا."

القضية المقابلة مهمة. "عبقري" ليست الكلمة التي يستخدمها السجل في الواقع عنه - إطار رابطة محترفي التنس الخاص هو "اللاعب الكامل"، وهو أقرب إلى الحقيقة وهي مجاملة حول الشمولية بدلاً من الإلهام. هوامشه فوق منافسيه العظماء ضيقة، وليست ساحقة: 29-26 ضد نادال، 27-23 ضد فيدرر حتى أواخر 2020. كان الرجل الثالث لثلاث سنوات كاملة قبل القفزة، وجاءت القفزة من تصحيح غذائي بقدر ما جاءت من أي شيء دماغي. والذهبية الأولمبية، الجائزة الوحيدة التي أفلتت منه، استغرقت أربع محاولات وحتى بلغ السابعة والثلاثين. ما يمتلكه جوكوفيتش ليس العبقرية بمعنى ومضة الإلهام ولكن شيئاً أندر في الرياضة: الاستعداد لتحديد عيبه الخاص وهندسته للخروج.

الإرث

يحمل السجل الذي تقيس به اللعبة الرجالية بأكملها نفسها - أربعة وعشرون لقباً في بطولات الجراند سلام للفردي - بالإضافة إلى "كارير جولدن ماسترز"، و"كارير جولدن سلام"، والسلسلة الوحيدة من أربع نهائيات متتالية لرابطة محترفي التنس. لقد فعل أيضاً شيئاً أكثر هدوءاً: أخذ عصراً كان يُروى كقصة رجلين وأجبره على أن يُروى كقصة ثلاثة رجال، ثم تفوق على كليهما. أنتجت التنس لاعبين أكثر أناقة. لم تنتج لاعباً أكثر اكتمالاً.