نورمان هاورث

نورمان هاورث

السير والتر نورمان هاورث (Sir Walter Norman Haworth)، زميل الجمعية الملكية (19 مارس 1883 – 19 مارس 1950)، كان كيميائياً بريطانياً اشتهر بعمله الرائد على حمض الأسكوربيك (فيتامين سي) أثناء عمله في جامعة برمنغهام. حصل على جائزة نوبل في الكيمياء عام 1937 "لأبحاثه حول الكربوهيدرات وفيتامين سي". وقد تقاسم الجائزة مع الكيميائي السويسري بول كارير لعمله على فيتامينات أخرى.

توصل هاورث إلى البنية الصحيحة لعدد من السكريات، وهو معروف بين الكيميائيين العضويين بتطويره لإسقاط هاورث الذي يترجم هياكل السكريات ثلاثية الأبعاد إلى شكل رسومي ثنائي الأبعاد مريح.

المسيرة الأكاديمية

بعد أن عمل لبعض الوقت منذ سن الرابعة عشرة في مصنع ريلاند (Ryland's) المحلي للمشمع الذي كان يديره والده، درس ونجح في امتحان القبول بجامعة مانشستر في عام 1903 لدراسة الكيمياء. تابع هذا المسعى على الرغم من التثبيط النشط من قبل والديه. حصل على شهادته بمرتبة الشرف الأولى في عام 1906. بعد حصوله على درجة الماجستير تحت إشراف ويليام هنري بيركن الابن، حصل على زمالة بحثية من اللجنة الملكية لمعرض عام 1851 ودرس في جامعة غوتينغن، حيث حصل على درجة الدكتوراه في مختبر أوتو والاش بعد عام واحد فقط من الدراسة. تبع ذلك درجة دكتوراه في العلوم (DSc) من جامعة مانشستر في عام 1911، وبعد ذلك عمل لفترة قصيرة في إمبريال كوليدج للعلوم والتكنولوجيا كمحاضر أول في الكيمياء.

في عام 1912، أصبح هاورث محاضراً في كلية يونايتد بجامعة سانت أندروز في اسكتلندا وأصبح مهتماً بكيمياء الكربوهيدرات، التي كان يجري بحثها في سانت أندروز من قبل توماس بوردي (1843–1916) وجيمس إيرفين (1877–1952). بدأ هاورث عمله على السكريات البسيطة في عام 1915 وطور طريقة جديدة لتحضير إيثرات الميثيل للسكريات باستخدام كبريتات الميثيل والقلويات (تسمى الآن ميثلة هاورث). ثم بدأ دراسات حول السمات الهيكلية للسكريات الثنائية. نظم هاورث المختبرات في جامعة سانت أندروز لإنتاج المواد الكيميائية والأدوية للحكومة البريطانية خلال الحرب العالمية الأولى (1914–1918).

عُين أستاذاً للكيمياء العضوية في كلية أرمسترونغ (نيوكاسل أبون تاين) بجامعة دورهام في عام 1920. في العام التالي، عُين هاورث رئيساً لقسم الكيمياء في الكلية. خلال فترة وجوده في شمال شرق إنجلترا، تزوج من فيوليت شيلتون دوبي.

في عام 1925، عُين أستاذاً ماسون للكيمياء في جامعة برمنغهام (وهو منصب شغله حتى عام 1948). من بين مساهماته الدائمة في العلم تأكيد عدد من هياكل السكريات النشطة بصرياً: بحلول عام 1928، كان قد استنتج وأكد، من بين أمور أخرى، هياكل المالتوز، السيلوبيوز، اللاكتوز، الجنتيوبيوز، الميليبيوز، الجنتيانووز، الرافينوز، بالإضافة إلى بنية الحلقة التوتوميرية الجلوكوسيدية لسكريات الألدوز. نشر نصاً كلاسيكياً في عام 1929 بعنوان "بنية السكريات" (The Constitution of Sugars).

في عام 1933، وبالعمل مع نائب مدير الأبحاث آنذاك (السير لاحقاً) إدموند هيرست وفريق بقيادة طالب ما بعد الدكتوراه موريس ستايسي (الذي ارتقى في عام 1956 إلى نفس كرسي ماسون)، وبعد أن استنتج بشكل صحيح البنية والطبيعة الأيزوميرية الضوئية لفيتامين سي، أبلغ هاورث عن تخليق الفيتامين. كان هاورث قد حصل على عينة مرجعية أولية من "فيتامين سي القابل للذوبان في الماء" أو "حمض الهيكسورونيك" (الاسم السابق للمركب المستخلص من المنتجات الطبيعية) من قبل عالم الفسيولوجيا المجري ألبرت سانت-جيورجي، الذي شارك في اكتشاف خصائصه الفيتامينية مع تشارلز غلين كينغ، واكتشف مؤخراً أنه يمكن استخلاصه بكميات كبيرة من الفلفل المجري. تكريماً للخصائص المضادة للاسقربوط للمركب، اقترح هاورث وسانت-جيورجي الآن الاسم الجديد "حمض أ-سكوربيك" للجزيء، مع كون حمض إل-أسكوربيك هو اسمه الكيميائي الرسمي. خلال الحرب العالمية الثانية، كان عضواً في لجنة MAUD التي أشرفت على الأبحاث حول مشروع القنبلة الذرية البريطاني.

التقدير

يتم إحياء ذكرى هاورث في جامعة برمنغهام في مبنى هاورث، الذي يضم معظم كلية الكيمياء بجامعة برمنغهام. تضم الكلية كرسي هاورث للكيمياء، الذي شغله البروفيسور نايجل سيمبكينز من عام 2007 حتى تقاعده في عام 2017، والبروفيسور نيل تشامبنيس منذ عام 2021.

في عام 1977، أصدر البريد الملكي طابعاً بريدياً (واحد من سلسلة من أربعة) يبرز إنجاز هاورث في تخليق فيتامين سي وجائزة نوبل الخاصة به.

كما طور طريقة بسيطة لتمثيل البنية ثلاثية الأبعاد للسكريات على الورق. لا يزال هذا التمثيل، الذي يستخدم المنظور والمعروف الآن باسم إسقاط هاورث، يستخدم على نطاق واسع في الكيمياء الحيوية.

الحياة الشخصية

في عام 1922، تزوج من فيوليت شيلتون دوبي، ابنة السير جيمس جونستون دوبي. كان لديهما ابنان، جيمس وديفيد.

انتُخب زميلاً للجمعية الملكية (FRS) في عام 1928.

حصل على لقب فارس في قائمة تكريمات العام الجديد لعام 1947.

توفي فجأة بسبب نوبة قلبية في 19 مارس 1950، في عيد ميلاده السابع والستين.