نيكيز دي كايزر: الرسام الذي اخترع ماضي بلجيكا

عندما توفي نيكيز دي كايزر في أنتويرب في يوليو 1887، اصطف حوالي عشرين ألف شخص — من جميع طبقات المدينة — أمام نعشه في الاستوديو الخاص به قبل نقل الجثمان إلى زاندفليت. كانت مناسبة وطنية لرجل كان يرسم الصور. ولكن في النهاية، لم يقم أي رسام بلجيكي بأكثر مما قام به لتزويد بلد تأسس للتو بشيء كان يفتقر إليه بشدة: ذاكرة بصرية لنفسه.

اكتُشف في قرية

وُلد دي كايزر في 26 أغسطس 1813 في زاندفليت، في منطقة أنتويرب، وبدأت مسيرته بضربة حظ تبدو وكأنها من رواية. لاحظ الرسام جاكوبس، الذي كان يزور القرية، رسومات الصبي وأدرك موهبته. أُرسل دي كايزر إلى أكاديمية أنتويرب للفنون الجميلة، حيث تدرب على يد جاكوب جاكوبس وماتيوس إغناطيوس فان بري، المعلم المهيمن في مدرسة أنتويرب. بعد عام 1835، سافر إلى إنجلترا واسكتلندا وباريس وإيطاليا، حيث قضى وقتاً في استيعاب أعمال الأساتذة القدامى. في 6 أكتوبر 1840، تزوج من رسامة النوع إيزابيلا تيلغويس.

معركة المهمات الذهبية

جاءت انطلاقته في عام 1836، في صالون بروكسل، مع لوحة معركة المهمات الذهبية. صورت اللوحة صدام عام 1302 الذي دمرت فيه ميليشيا فلمنكية جيشاً ملكياً فرنسياً — وهو حدث ظل خاملاً في الذاكرة الشعبية لخمسة قرون.

كان التوقيت هو كل شيء. كانت بلجيكا في عام 1836 دولة شابة جداً لا تزال تجمع شرعيتها الخاصة، وكان دي كايزر ينتمي إلى الموجة الأولى من الرسامين الرومانسيين البلجيكيين الذين اختاروا عمداً موضوعات من الماضي الوطني — أحداث تعتبر مفتاحاً لهوية البلاد. لم تكن لوحته مجرد توضيح للتاريخ؛ بل اقترحت تاريخاً.

كانت عواقبها غير عادية وموثقة بدقة. ألهمت اللوحة الكاتب هندريك كونسيانس لتأليف أسد الفلاندرز (De Leeuw van Vlaanderen) — روايته عن النضال الفلمنكي من أجل الاستقلال، والتي أصبحت واحدة من النصوص التأسيسية للوعي الثقافي الفلمنكي. من النادر أن يولد عمل فني رواية؛ والأندر أن يساعد الزوجان في توليد قومية.

مدير الأكاديمية

في عام 1855، خلف دي كايزر غوستاف وابرز كمدير لأكاديمية أنتويرب، وهو منصب شغله حتى عام 1879، وعمل في الوقت نفسه كقيم لمتحف أنتويرب. لما يقرب من ربع قرن، كان الشخصية الأكثر قوة في تعليم الفنون البلجيكي، ونقل طلابه التدريب إلى الخارج — من بينهم جورج دو مورييه، الذي صنع اسمه في إنجلترا، والرسامان البلجيكيان جان فيرهاس وتشارلز فيرلات.

منذ عام 1862، شرع في دورة ضخمة من اللوحات التاريخية الزخرفية، التي تم تركيبها في النهاية في درج المتحف الملكي للفنون الجميلة — وهي حجة مرسومة لصالح استمرارية الفن الهولندي. عمل من مسكن يُعرف باسم قلعة فيستر، والذي كان يعمل أيضاً كاستوديو له، وفي عام 1877 صمم كنيسة دير الأخوات الفرنسيسكان لمريم في واسمونستر.

في المجموع، أنتج أكثر من 350 لوحة. قطع المعارك هي ما يتذكره التاريخ، لكنها لم تكن أبداً كل ممارسته: كان المعاصرون يقدرونه في رسم البورتريه بقدر ما يقدرونه في الرسم التاريخي، وعمل بثبات في النوع أيضاً. رقم الإنتاج يستحق التوقف عنده — 350 لوحة عبر مسيرة مهنية قضاها في إدارة أكاديمية وقيمومة متحف في وقت واحد يعني استوديو يُدار بانضباط يقترب من الصناعي. كانت أيضاً أسرة من رسامين؛ واصلت إيزابيلا تيلغويس عملها الخاص في النوع بعد زواجهما.

الأوسمة

تراكمت الأوسمة عبر مسيرة مهنية أوروبية. انتُخب للأكاديمية البلجيكية في عام 1845 والأكاديمية البروسية في عام 1849. جعلته فرنسا ضابطاً في جوقة الشرف في عام 1862. منحته بروسيا وسام الاستحقاق في عام 1873. في عام 1881، رفعته بلجيكا إلى رتبة ضابط كبير في وسام ليوبولد.

لماذا يُدعى نيكيز عبقرياً

يستند الادعاء إلى ملكة محددة وغير عادية: فهم دي كايزر، في وقت أبكر وبشكل أوضح من أي شخص آخر تقريباً، أن الأمة الجديدة تتطلب صوراً قبل أن تتمكن من الحفاظ على سردية. في عام 1836، كانت بلجيكا ارتجالاً — دولة تم اقتطاعها مؤخراً بحدود متنازع عليها ولا توجد قصة متفق عليها حول مصدرها. عاد دي كايزر إلى القرن الرابع عشر، واستعاد معركة لم يكن أحد يفكر فيها، ورسمها بحجم وكثافة جعلتها تبدو كأصل. أن تنتج الصورة بعد ذلك رواية كونسيانس، وأن تنتج الرواية حركة سياسية، هي واحدة من أكثر سلاسل السببية قابلية للتتبع في الثقافة الأوروبية في القرن التاسع عشر — لوحة غيرت بشكل ملموس إحساس بلد بنفسه. لقد عزز الإنجاز مؤسسياً، حيث أدار أكاديمية أنتويرب لمدة أربعة وعشرين عاماً ودرب الجيل الذي تلا ذلك.

الحجة المضادة واضحة بنفس القدر، وهي تشرح لماذا لا يعرف أحد تقريباً خارج بلجيكا اسمه. لم يكن دي كايزر مبتكراً رسمياً. حتى في موضوعاته الرومانسية، عمل بطريقة أكاديمية مؤكدة — خطوط حادة، تفاصيل مرسومة بوضوح، كل شيء مقروء — في اللحظة التي كان فيها ديلاكروا وخلفاؤه يحلون تلك الاتفاقيات بالضبط. كانت عبقريته، كما هي، في الموضوع والتوقيت بدلاً من الرسم. وانهارت السمعة: نُسي عمله بسرعة في القرن العشرين، عندما بدأ الرسم التاريخي القومي يبدو في أحسن الأحوال ساذجاً وفي أسوأ الأحوال متواطئاً، وعندما أعادت الحداثة تقييم الصفات التصويرية التي رفض متابعتها. لقد كان، بالمعنى الحرفي للكلمة، رساماً توضيحياً فعالاً للغاية لفكرة — وهو تمييز حقيقي، وأضيق مما كان سيسمح به العشرين ألف مشيع.

الإرث

توفي دي كايزر في 17 يوليو 1887 ويرقد في مقبرة العائلة في كنيسة سينت جيرتروديس. سميت أنتويرب أحد شوارعها الرئيسية، دي كايزرلي، باسمه. لا تزال لوحاته الزخرفية تحتل درج المتحف الملكي للفنون الجميلة، ويراها يومياً زوار لا يتوقف معظمهم لقراءة الملصق. النصب التذكاري الأكثر ديمومة غير مباشر: في كل مرة يتم فيها استحضار معركة المهمات الذهبية في الحياة العامة الفلمنكية — وغالباً ما يتم استحضارها — فإن الصورة التي يتم الوصول إليها كانت، في جوهرها، من تأليف صبي قروي من زاندفليت لاحظ رسام عابر موهبته بالصدفة.