ميشيل أوباما: الأيقونة المترددة التي أعادت صياغة الدور

في عام 1985، قدمت طالبة في السنة النهائية بجامعة برينستون أطروحة من تسع وتسعين صفحة بعنوان "السود المتعلمون في برينستون ومجتمع السود". كانت مؤلفتها، ميشيل لافون روبنسون (Michelle LaVaughn Robinson)، تريد معرفة ما إذا كان التعليم النخبوي يسحب الخريج الأسود بعيداً عن الناس الذين جاء منهم. قضت بعد ذلك أربعة عقود في الإجابة على سؤالها الخاص علناً - كمحامية شركات تركت المال، وكمديرة مستشفى تعمل في ساوث سايد، وأخيراً كأول سيدة أولى سوداء للولايات المتحدة - وهو منصب بلا راتب، ولا واجبات دستورية، وبحلول الوقت الذي غادرته فيه، لم يكن له منافس في المودة العامة.

شارع إقليدس

كانت شيكاغو الخاصة بها محددة وصغيرة. عمل والدها، فريزر روبنسون الثالث (Fraser Robinson III)، في محطة مياه المدينة وخدم كقائد دائرة انتخابية ديمقراطي بينما كان التصلب المتعدد يسلب جسده ببطء؛ توفي في مارس 1991. كانت والدتها، ماريان شيلدز روبنسون (Marian Shields Robinson)، سكرتيرة في دار كتالوجات شبيجل (Spiegel)؛ توفيت في مايو 2024، بعد أن أمضت سنوات البيت الأبيض في الطابق العلوي تساعد في تربية حفيداتها. كان شقيقها كريج (Craig) أكبر منها بواحد وعشرين شهراً؛ وتخطى كلاهما الصف الثاني. تعود جذور العائلة عبر ميلفينيا شيلدز (Melvinia Shields) إلى جيم روبنسون (Jim Robinson)، وهو جد أكبر ولد في العبودية عام 1850 في مزرعة فريندفيلد (Friendfield Plantation) في ساوث كارولينا.

وصلت إلى فصل الموهوبين في مدرسة برين ماور الابتدائية (Bryn Mawr Elementary) بحلول الصف السادس وانتقلت إلى ويتني يونغ (Whitney Young)، أول مدرسة ثانوية مغناطيسية في شيكاغو، حيث دخلت قائمة الشرف لأربع سنوات متتالية وتخرجت كوصيفة أولى لخطيب التخرج في عام 1981.

المحامية التي استقالت

في برينستون تخصصت في علم الاجتماع، وتخصصت فرعياً في دراسات الأمريكيين من أصل أفريقي، وعملت في مركز العالم الثالث وتخرجت بمرتبة الشرف في عام 1985. في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، حيث أصبح تشارلز أوغلتري (Charles Ogletree) مرشدها الأكاديمي، انضمت إلى المظاهرات التي تطالب بتوظيف أعضاء هيئة تدريس من الأقليات ومثلت المستأجرين ذوي الدخل المنخفض من خلال مكتب المساعدة القانونية بجامعة هارفارد، وحصلت على درجة الدكتوراه في القانون (J.D.) عام 1988.

وظفتها شركة سيدلي أوستن (Sidley Austin) في أعمال التسويق والملكية الفكرية في شيكاغو، وفي صيف عام 1989 أسندت إليها متدرباً صيفياً للإشراف عليه: باراك أوباما (Barack Obama). كان أول موعد غرامي لهما هو فيلم سبايك لي (Spike Lee) "افعل الصواب" (Do the Right Thing). تزوجا في 3 أكتوبر 1992. بحلول ذلك الوقت كانت قد قررت أن قانون الشركات طريق مسدود؛ ترخيصها في حالة غير نشطة طوعية منذ عام 1993. في عام 1991 انتقلت إلى قاعة المدينة كمساعدة للعمدة ومساعدة مفوض التخطيط والتطوير. منذ عام 1993 أمضت ما يقرب من أربع سنوات في إدارة مكتب شيكاغو لمنظمة "Public Allies"، وهي منظمة غير ربحية للخدمة العامة للشباب، حيث سجلت أرقاماً قياسية في جمع التبرعات ظلت قائمة لمدة اثني عشر عاماً بعد مغادرتها. في عام 1996 جعلتها جامعة شيكاغو مساعدة عميد خدمات الطلاب، حيث بنت مركز خدمة المجتمع التابع لها؛ في عام 2002 انتقلت إلى مستشفيات جامعة شيكاغو، وأصبحت نائبة الرئيس لشؤون المجتمع والشؤون الخارجية في مايو 2005. ولدت ماليا (Malia) في عام 1998 وساشا (Sasha) في عام 2001، وكلاهما تم الحمل بهما عن طريق التلقيح الصناعي بعد إجهاض.

معمودية الحملة الانتخابية

في مايو 2007 قلصت عبء عملها المهني بنسبة ثمانين بالمائة من أجل حملة زوجها الرئاسية، مقتصرة في البداية على يومين في الأسبوع. بحلول فبراير 2008 كانت تقوم بثلاثة وثلاثين حدثاً في ثمانية أيام، وتكتب خطاباتها الخاصة وتلقيها دون ملاحظات. كان التدقيق شرساً وعنصرياً: صورها كاتب عمود فوكس نيوز كال توماس (Cal Thomas) على أنها "امرأة سوداء غاضبة"، وأعيد بث ملاحظة حول فخرها ببلدها "لأول مرة" لعدة أشهر. قدمها شقيقها كريج في الليلة الأولى للمؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2008؛ بعد أربع سنوات وصلت شعبيتها في المؤتمر إلى واحد وستين بالمائة، وكان مسؤول حملة كبير يسميها الشخصية السياسية الأكثر شعبية في أمريكا.

الحديقة والصالة الرياضية

اختارت مشاريع القوة الناعمة ذات الحواف السياسية القاسية. "لنتحرك!" (Let's Move!)، التي أطلقت في يناير 2010، استهدفت بدقة سمنة الأطفال؛ كانت حديقة مطبخ البيت الأبيض التي حفرتها في الحديقة الجنوبية هي أول قطعة أرض نباتية هناك منذ حديقة إليانور روزفلت (Eleanor Roosevelt)، وأضافت خلايا نحل وكتاباً عام 2012 بعنوان "نمو أمريكي" (American Grown). عملت "تضافر القوى" (Joining Forces)، التي أدارتها مع جيل بايدن (Jill Biden)، على المحاربين القدامى وعائلات العسكريين وفازت بجائزة جيرالد واشنطن التذكارية للمؤسسين من التحالف الوطني للمحاربين القدامى المشردين في عامي 2012 و 2015. دفعت "اطمح للأعلى" (Reach Higher) الطلاب نحو التعليم ما بعد الثانوي؛ أخذت "دعوا الفتيات يتعلمن" (Let Girls Learn) الحجة إلى الخارج، إلى مؤتمر القمة العالمي للابتكار في التعليم (WISE) في الدوحة عام 2015 من بين منصات أخرى.

كان رد الفعل حزبياً وشخصياً. قام راند بول (Rand Paul) وكريس كريستي (Chris Christie) وتيد كروز (Ted Cruz) بحملات ضد أجندة الغذاء المدرسية الخاصة بها، ووعد كروز بإعادة البطاطس المقلية إلى الكافيتريات. جاء نقد أكثر حدة من اليسار: في نوفمبر 2013 جادلت ميشيل كوتل (Michelle Cottle) في بوليتيكو (Politico) بأن محامية مدربة في هارفارد استقرت على البستنة والأكل الصحي وأصبحت "كابوساً نسوياً" - وهي تهمة رفضتها ميليسا هاريس-بيري (Melissa Harris-Perry) بقوة.

الدبلوماسية بدون محفظة

في الخارج عملت كسفيرة غير معتمدة. أنتجت رحلتها الخارجية الأولى، في أبريل 2009، عاصفة بروتوكولية عندما ردت لمسة الملكة إليزابيث الثانية (Queen Elizabeth II) على ظهرها. كانت المكسيك في عام 2010 أول مهمة فردية لها؛ في يونيو 2011 قامت بجولة في جنوب أفريقيا وبوتسوانا والتقت غراسا ماشيل (Graça Machel)؛ في مارس 2014 أخذت بناتها ووالدتها إلى الصين والتقت بنغ ليوان (Peng Liyuan)؛ في يناير 2015 تعرضت للهجوم بسبب عدم تغطية رأسها في جنازة الملك عبد الله (King Abdullah) في المملكة العربية السعودية. في ذلك الشهر من مارس عبرت جسر إدموند بيتس (Edmund Pettus Bridge) في سلما (Selma) مع جون لويس (John Lewis).

المهنة الثانية

باعت "أصبحت" (Becoming)، التي نشرت في نوفمبر 2018، 11.5 مليون نسخة في غضون عام، وظهرت بأربع وعشرين لغة وفازت بجائزة غرامي 2020 لتسجيل الكلمات المنطوقة. تبعها "الضوء الذي نحمله" (The Light We Carry) في عام 2022، وأطلقت بودكاست ميشيل أوباما في يوليو 2020. من خلال "أرض أعلى" (Higher Ground) أنتجت سلسلة الأطفال على نتفليكس "وافلز + موتشي" (Waffles + Mochi)، والفيلم الوثائقي "مخيم المعاقين" (Crip Camp) والدراما "رستين" (Rustin). سمتها مؤسسة غالوب (Gallup) المرأة الأكثر إثارة للإعجاب في أمريكا من 2018 إلى 2020، وأدرجتها قاعة مشاهير النساء الوطنية في عام 2021.

لماذا تُدعى ميشيل عبقرية

القضية الصادقة ضيقة وليست فكرية. لا يوجد شيء في سجلها يعد اكتشافاً أو نظرية أو مجموعة من المنح الدراسية؛ قطعة التفكير الرسمية الأكثر استشهاداً بها هي أطروحة جامعية. ما تمتلكه بشكل واضح هو أذن تشخيصية - القدرة على قراءة جمهور معادٍ أو غير مبالٍ والعثور على السجل الواحد الذي ينزع سلاحه. "عندما ينخفضون، نصعد نحن" (When they go low, we go high)، التي ألقيت في فيلادلفيا عام 2016، قامت بعمل سياسي في سبع كلمات أكثر مما تنجزه معظم خطابات المؤتمرات في ساعة، وكانت تكتب بهذا الصوت دون مساعدة، وتتحدث به دون ملاحظات، منذ عام 2007. القدرة الثانية هي الصبر الاستراتيجي: فقد تولت منصباً بلا سلطة محددة وحولته إلى منصة سياسية حول السمنة والمحاربين القدامى وتعليم الفتيات، ثم حولت حسن النية إلى مهنة نشر وإنتاج تصل إلى جماهير لا تستطيع السياسة الوصول إليها.

تستحق القضية المضادة البث. كانت المنصة موروثة، لم تُكسب في صندوق الاقتراع، ولم تختبر شعبيتها أبداً في انتخابات تنافست فيها. اعتراض كوتل عام 2013 هو النسخة المتشككة الأكثر حدة: قدرة هائلة تنفق على أرض آمنة نسبياً. ولا توجد هيئة جدية من آراء الخبراء تصفها بالعبقرية بالمعنى الذي تحمله الكلمة لعالم أو فيلسوف. ما يمكن قوله دون تضخم هو أنها متواصلة استثنائية وبانية جماهير بارعة بشكل غير عادي.

الإرث

كان المؤرخون أكثر لطفاً من نقادها. في مسح معهد أبحاث كلية سيينا (Siena College Research Institute) للعلماء، احتلت المرتبة الخامسة بين تسع وثلاثين سيدة أولى في عام 2014 والثالثة بين أربعين في عام 2020. في يوليو 2024 وجد استطلاع أجرته رويترز/إبسوس (Reuters/Ipsos) أنها الديمقراطية الوحيدة التي تم اختبارها والتي تفوقت على دونالد ترامب (Donald Trump)، بنسبة 50 إلى 39 بالمائة - وهي نتيجة تجاهلتها. بعد شهر قدمت زوجها في الليلة الثانية للمؤتمر الوطني الديمقراطي وحكمت عليها صحيفة نيويورك تايمز بأنها تفوقت عليه.