مايكل فيلبس: جسد خُلق للماء

أخبرت معلمة في الصف السادس ديبي فيلبس ذات مرة أن ابنها "لن يكون قادرًا على التركيز على أي شيء". كان مايكل فيلبس قد شُخّص للتو باضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط (ADHD)، وكان السباحة مقترحة جزئيًا كمنفذ لصبي لا يستطيع الجلوس ساكنًا. انتهى به الأمر بالفوز بميداليات أولمبية أكثر مما فاز به الرياضيون الثلاثة التاليون له في الترتيب مجتمعين - جسد بُني بشكل يكاد يكون غير معقول للماء، مدفوع بعقل كان معلموه في طفولته قد فقدوا الأمل فيه.

بالتيمور، واضطراب فرط الحركة، وحوض السباحة

وُلد مايكل فريد فيلبس الثاني في 30 يونيو 1985 في بالتيمور بولاية ماريلاند، وهو أصغر ثلاثة أطفال لفريد فيلبس، وهو شرطي سابق في ولاية ماريلاند لعب كرة القدم الجامعية وحاول الانضمام لفريق واشنطن ريدسكنز، وديبي فيلبس، مديرة مدرسة متوسطة. تطلق والداه عندما كان في التاسعة من عمره، وهو انفصال قال لاحقًا إنه أثر عليه وعلى أشقائه بعمق. بعد تشخيصه باضطراب فرط الحركة في الصف السادس، تعرض فيلبس للتنمر بسبب حالته وأذنيه البارزتين، وتم إيقافه عن الدراسة مرة واحدة بعد انتقامه. بدأ السباحة في سن السابعة، متبعًا خطى أخواته الأكبر، وبحلول سن العاشرة كان قد سجل بالفعل رقمًا قياسيًا وطنيًا للفئات العمرية في سباق 100 متر فراشة. هذا الأداء أوصله إلى المدرب بوب بومان في نادي شمال بالتيمور المائي، الذي أصبح معلمه لبقية حياته التنافسية. قال فيلبس لاحقًا: "التدريب مع بوب هو أذكى شيء فعلته على الإطلاق. لن أسبح لأي شخص آخر".

جسد هندسي للماء

بطول 6 أقدام و4 بوصات وباع ذراعين يبلغ 6 أقدام و7 بوصات - وهو تفاوت قدره 5 بوصات منحه دفعًا إضافيًا لكل ضربة - جنبًا إلى جنب مع جذع قصير نسبيًا، وذراعين طويلتين، وكاحلين يتمتعان بمرونة أكبر من معظم السباحين، امتلك فيلبس بنية جسدية وصفها خبراء الميكانيكا الحيوية بأنها قريبة من المثالية للسباحة التنافسية. أصبحت هذه الموهبة الجسدية، إلى جانب نظام التدريب الصارم الذي وضعه بومان، أساس مسيرة مهنية بُنيت على التراكم المستمر للمزايا التقنية في أساليب السباحة الأربعة.

خمس دورات أولمبية

انضم فيلبس إلى الفريق الأولمبي الأمريكي لأول مرة في سن الخامسة عشرة، ليصبح أصغر سباح ذكر يفعل ذلك منذ 68 عامًا. في ألعاب سيدني عام 2000، احتل المركز الخامس في سباق 200 متر فراشة دون ميدالية. بعد أربع سنوات في أثينا، فاز بست ذهبيات وبرونزيتين - ثماني ميداليات في دورة واحدة، ليعادل رقمًا قياسيًا طويل الأمد. ثم جاءت بكين في عام 2008، وهو الأداء الذي حدد مسيرته: ثماني ميداليات ذهبية في ثمانية أحداث على مدار ثمانية أيام، سبع منها بأرقام قياسية عالمية، محطمًا رقم مارك سبيتز البالغ 36 عامًا بسبع ذهبيات في أولمبياد واحد. أكثر تلك السباقات إثارة، سباق 100 متر فراشة ضد الصربي ميلوراد تشافيتش، حُسم بجزء من المئة من الثانية وتطلب مراجعة فيديو دقيقة للتأكيد. في لندن عام 2012 فاز بأربع ذهبيات وفضيتين، ليصبح في تلك المرحلة الرياضي الأكثر تتويجًا في التاريخ متجاوزًا رقم لاريسا لاتينينا - ثم، على غير عادته، فشل في الفوز بميدالية في سباق 400 متر فردي متنوع، وهو الحدث الذي طالما سيطر عليه. تقاعد بعد ذلك، وأخبر الصحفيين بصراحة: "لقد انتهيت. لقد أتممت المهمة. أنا متقاعد... أردت فقط الانتهاء من السباحة ولم أعد أريد أي علاقة بالرياضة".

العودة

عاد إلى التدريب في 2014، بدافع جزئي من فشل الفريق الأمريكي في الدفاع عن لقبه في سباق 4×100 متر تتابع حر، وجزئيًا بسبب علاقة متجددة وأقل ضغطًا مع بومان، الذي أقنعه بأنه "لا يتدرب من أجل التاريخ" هذه المرة بل يسبح لنفسه. في ريو 2016، في سن الحادية والثلاثين، فاز فيلبس بخمس ذهبيات وفضية، ليصبح أكبر بطل سباحة أولمبي فردي في التاريخ - متجاوزًا الرقم الذي سجله ديوك كاهاناموكو في عام 1920 - ومدد سلسلته في 200 متر فردي متنوع إلى أربعة ألقاب أولمبية متتالية، وهو أكبر عدد من الذهبيات في حدث فردي واحد. حمل العلم الأمريكي في حفل الافتتاح وخسر فقط في سباق 100 متر فراشة أمام السنغافوري جوزيف سكولينج. عبر خمس ألعاب جمع 28 ميدالية أولمبية - 23 ذهبية، 3 فضيات، 2 برونزية - و82 ميدالية دولية إجمالية بما في ذلك بطولات العالم وبطولات بان باسيفيك.

الأرقام القياسية والتقدير خارج المسبح

إلى جانب حصيلته الأولمبية، سجل فيلبس 29 رقمًا قياسيًا عالميًا فرديًا في الأحواض الطويلة، وفاز بـ 33 لقبًا في بطولة العالم للسباحة (فينا)، وحصد سبع ذهبيات في بطولة العالم لعام 2007 وحدها، ليعادل رقم سبيتز لبطولة عالمية واحدة مع تحطيم خمسة أرقام قياسية عالمية في هذه العملية. سُمي أفضل سباح في العالم ثماني مرات وأفضل سباح في أمريكا إحدى عشرة مرة، وكان رياضي العام لمجلة سبورتس إيلوستريتد في 2008.

التكلفة خلف الميداليات

لم يكن سجل فيلبس العام انتصارًا بلا انقطاع. أُلقي القبض عليه بتهمة القيادة تحت تأثير الكحول في ماريلاند عام 2004، في سن التاسعة عشرة، ومرة أخرى في 2014، حيث كلفه الاعتقال الثاني مكانه في بطولة العالم لعام 2015. في يناير 2018 كشف علنًا أنه عانى من الاكتئاب واضطراب فرط الحركة طوال مسيرته وأنه فكر في الانتحار بعد ألعاب 2012 - اعتراف أعاد تشكيل صورته المشهورة بالهدوء في المسبح كشيء تحقق رغم، وليس بسبب، علاقة سهلة مع عقله. أصبح منذ ذلك الحين مناصرًا صريحًا للتوعية بالصحة العقلية، وهو عمل يسير جنبًا إلى جنب مع مؤسسة مايكل فيلبس التي أسسها في عام 2008، والتي وصلت إلى أكثر من 100 ألف شاب من خلال شراكات تشمل نوادي الأولاد والبنات والأولمبياد الخاص الدولي.

لماذا يُدعى مايكل بالعبقري

قضية فيلبس كعبقري هي صراحة قضية مهارة بدنية، ويجدر تحديد ما تتكون منه تلك المهارة بدلاً من استخدام الكلمة بشكل فضفاض. إنها تجمع بين جسد غير عادي - البنية طويلة الذراعين وقصيرة الساقين وفائقة المرونة التي يبرزها خبراء الميكانيكا الحيوية كأقرب ما تكون للمثالية للسباحة - مع حمل تدريبي تحت إشراف بوب بومان كان متطرفًا حتى بمعايير السباحة النخبوية، ومع مزاج تنافسي سمح له بتقديم أفضل مستوياته الشخصية أو أرقام قياسية عالمية تحديدًا عندما تطلبت نهائيات الأولمبياد ذلك، كما أظهر فوزه بـ 0.01 ثانية على تشافيتش. إن نمذجة سباقه - القدرة على ضبط إيقاع أربعة أساليب مختلفة وإدارة جدول زمني مرهق متعدد الأحداث عبر ألعاب واحدة دون انهيار بدني - هي في حد ذاتها شكل متخصص من الخبرة التي لم يضاهها سوى قلة من الرياضيين في أي رياضة. ما لا تلتقطه العبقرية جيدًا هنا هو القصة الإنسانية الأكثر عادية وراءها: اضطراب فرط الحركة، والاكتئاب، والقيادة تحت تأثير الكحول، والاعتراف بأنه كاد ينهي حياته بعد ألعاب لندن، مما يعقد أي صورة للهيمنة المطلقة وبلا جهد. كلمة "الأعظم" تُستخدم حوله تقريبًا دون جدل في السباحة؛ "العبقرية" هي امتداد أكثر مرونة وقابلية للجدل لهذا الادعاء على رياضي كانت موهبته بدنية ونفسية بدلاً من أن تكون فكرية بأي معنى تقليدي.

الإرث

تقاعد فيلبس نهائيًا بعد ريو 2016 وتزوج من نيكول جونسون، ملكة جمال كاليفورنيا السابقة، في يونيو من ذلك العام؛ لديهما أربعة أبناء ويعيشان في بارادايس فالي، أريزونا. لا يزال، بهامش كبير، الرياضي الأكثر تتويجًا في التاريخ الأولمبي، حيث تتجاوز ميدالياته الذهبية الـ 23 وحدها إجمالي عدد ميداليات كل الدول باستثناء حفنة من الدول عبر التاريخ الأولمبي. أكثر من أرقامه القياسية، أصبح كشفه في عام 2018 عن الاكتئاب والأفكار الانتحارية جزءًا من إرثه في حد ذاته، مما أعاد تشكيل المحادثة العامة حول الصحة العقلية بين الرياضيين النخبة الذين، مثل فيلبس، قضوا مهنهم وهم يُوصفون فقط من حيث ما يمكنهم تحقيقه في الماء.