مايا برهانبوركار: من مختبر القبو إلى شارع باي

في سن العاشرة، كان معظم الأطفال يختارون حقائبهم المدرسية للعام الدراسي الجديد. أما مايا برهانبوركار (Maya Burhanpurkar) فكانت تبني مختبرًا لعلم الأحياء الدقيقة في قبو عائلتها في أوريليا، أونتاريو، بعد أن تركتها تجربة تطوعية في مستشفى بالهند ترغب في محاربة العدوى بنفسها. وبعد عامين، قامت بتطوير مضاد حيوي مصمم لقتل مسببات الأمراض مثل الإشريكية القولونية (E. coli) مع الحفاظ على البكتيريا المعوية المفيدة في الجسم.

طفولة مبنية على الحزن

ولدت برهانبوركار في 14 فبراير 1999 في أوريليا. الحدث الذي شكل أبحاثها المبكرة لم يكن تكليفًا في معرض للعلوم بل حالة وفاة في العائلة: فقد توفي جدها بسبب مرض الزهايمر، ودفعتها هذه الخسارة للبحث عن إجابات في علم العقاقير المخصصة لعلاج المرض. في سن الثالثة عشرة، في عام 2012، فازت بالجائزة البلاتينية في معرض كندا للعلوم (Canada-Wide Science Fair) عن دراسة حول سلامة القلب والجهاز الهضمي لعقارين من عقاقير الزهايمر، وهو مشروع يعود مباشرة إلى مرض جدها وليس إلى أي منهج دراسي مقرر.

الفيزياء قبل إنهاء المدرسة الثانوية

بعد عام، عادت إلى نفس المسابقة وفازت بالجائزة البلاتينية الثانية، وهذه المرة في الفيزياء. بالعمل مع مختبر المخترع وأستاذ الهندسة ستيف مان (Steve Mann)، حققت برهانبوركار البالغة من العمر أربعة عشر عامًا ما وُصف بأنه أول اكتشاف فيزيائي لـ "الابسيمينت" (absement) - وهو التكامل الزمني للإزاحة، وهي كمية كانت موجودة في الغالب كفضول نظري. قادها هذا العمل أيضًا إلى معرض إنتل الدولي للعلوم والهندسة (Intel International Science and Engineering Fair) ومنحها مكانًا كمتأهلة للتصفيات الإقليمية في معرض جوجل للعلوم لعام 2013. الفوز بجائزتين بلاتينيتين في تخصصين علميين مختلفين في سن الثالثة عشرة والرابعة عشرة هو إنجاز مزدوج غير عادي لأي شخص، ناهيك عن شخص لا يزال أمامه سنوات للحصول على رخصة القيادة.

التقدير خارج مقعد المختبر

بحلول عام 2013، كانت التكريمات تتراكم خارج دائرة معارض العلوم أيضًا. تم إدراج اسمها ضمن قائمة أفضل 20 شخصًا تحت سن 20 في كندا، بعد أن حصلت بالفعل على ميدالية اليوبيل الماسي للملكة إليزابيث الثانية (Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Medal) في عام 2012، وتم اختيارها كمواطنة شابة لعام 2010 في أونتاريو، وهي سلسلة من التقديرات التي بدأت عندما كانت في بداية مراهقتها واستمرت طوال سنوات دراستها الثانوية في معهد باري نورث الجامعي (Barrie North Collegiate Institute)، حيث تخرجت في عام 2016.

كاميرا موجهة نحو القطب الشمالي

لم تكن طموحات برهانبوركار محصورة في مقعد المختبر. فقد أنتجت فيلمًا وثائقيًا يدرس كيف يعيد تغير المناخ تشكيل الحياة لمجتمعات الإنويت، وهو مشروع شارك فيه رائد الفضاء الكندي كريس هادفيلد (Chris Hadfield) والمؤلفة مارغريت أتوود (Margaret Atwood) ونشأ من رحلة استكشافية إلى القطب الشمالي. حصل الفيلم على جائزة جلوريا بارون (Gloria Barron Prize) الدولية، مما وضع عملها في صناعة الأفلام جنبًا إلى جنب مع علومها في قائمة إنجازات المراهقين التي ستكون ملحوظة في أي عمر.

من فيزياء هارفارد إلى منحة رودس

غذت مسيرتها البحثية مباشرة مسارًا أكاديميًا للنخبة. درست برهانبوركار الفيزياء كطالبة جامعية في كلية هارفارد (Harvard College)، ثم فازت بمنحة رودس (Rhodes Scholarship) - واحدة من أكثر جوائز الدراسات العليا تنافسية في العالم الناطق بالإنجليزية - لمتابعة دورة تجمع بين علوم الكمبيوتر وفلسفة الفيزياء في جامعة أكسفورد. لقد كان هذا النوع من الاقتران متعدد التخصصات يناسب شخصًا انتقل بالفعل بسلاسة بين الأمراض المعدية والميكانيكا النظرية وصناعة الأفلام الوثائقية قبل إنهاء سنوات مراهقتها.

تحول نحو التمويل

ما يجعل قصة برهانبوركار تنحرف عن قوس المعجزة القياسي هو المكان الذي قادتها إليه منذ ذلك الحين. فبدلاً من الاستمرار في مسيرة بحثية أكاديمية أو صناعة التكنولوجيا التي غالبًا ما تستوعب العلماء الشباب، انتقلت إلى الخدمات المصرفية الاستثمارية في كندا. إنه فصل أكثر هدوءًا وأقل توثيقًا بشكل علني من سنوات معرض العلوم، لكنه يمثل تحولًا متعمدًا: فالمهارات التي منحتها الجوائز البلاتينية لتصميم المضادات الحيوية واكتشاف الابسيمينت تم توجيهها نحو الأسواق بدلاً من المجلات العلمية.

لماذا تُدعى مايا بالعبقرية

تعتمد التسمية الملحقة ببرهانبوركار على المخرجات الموضحة، وليس على درجة الاختبار. لا يوجد رقم معدل ذكاء (IQ) مُعلن يقود سمعتها؛ ما يوجد بدلاً من ذلك هو سلسلة موثقة من المشاريع البحثية الأصلية - مفهوم مضاد حيوي، واكتشاف فيزيائي لكمية كانت نظرية سابقًا - تم إكمال كل منها والحكم عليها بشكل مستقل قبل أن تبلغ الخامسة عشرة. هذا تمييز ذو مغزى عن الحالات التي يتم فيها استنتاج "العبقرية" من نتيجة ذكاء طفولية واحدة: تطلبت جوائزها البلاتينية تقييم عملها بناءً على مزاياه من قبل حكام معارض العلوم، وفي حالة أبحاث الابسيمينت، تم التحقق منها بالتعاون مع مختبر جامعي. الحجة المقابلة الصادقة هي أن الاعتراف في معرض العلوم، مهما كان حقيقيًا، ليس هو نفسه النشر الذي يراجعه الأقران أو المسيرة البحثية المستدامة، ومسار برهانبوركار الخاص - نحو التمويل بدلاً من الفيزياء المستمرة أو البحث الطبي - يشير إلى أنها هي نفسها تعاملت مع سنوات المعجزة كأساس وليس كهوية ثابتة. وتؤكد مؤهلاتها الأكاديمية اللاحقة، وهي درجة في الفيزياء من هارفارد ومنحة رودس، قدرة فكرية مستمرة، لكن كلمة "عبقري" كما طُبقت عليها تصف مخرجات مراهقة غزيرة ومتعددة الاستخدامات بشكل غير عادي بدلاً من كمية واحدة مقاسة.

الإرث

بُني الملف الشخصي العام لبرهانبوركار على الاتساع بقدر العمق: أبحاث الأمراض المعدية، الفيزياء التجريبية، وصناعة الأفلام الوثائقية في القطب الشمالي، كل ذلك قبل أن تغادر المدرسة الثانوية. هذا النطاق، أكثر من أي جائزة واحدة، هو ما جعلها تُعتبر مثالًا لما يمكن أن ينتجه مراهق مدفوع بالخسارة الشخصية والفضول المفتوح - حتى مع توجه خياراتها اللاحقة نحو التمويل بدلاً من المختبر. قلة من التكريمات التي جاءت في طريقها - ميدالية اليوبيل الماسي، قائمة أفضل 20 تحت 20، جائزة المواطن الشاب - كانت في حد ذاتها علمية بطبيعتها، لكنها تعكس معًا مدى دقة ملاحظة المؤسسات المدنية والتعليمية الكندية لمراهقة كانت لا تزال على بعد سنوات من إنهاء المدرسة الثانوية. ما يبقى من قصتها ليس أي مفهوم مضاد حيوي واحد أو قياس للابسيمينت، بل البرهان على أن مراهقًا مدفوعًا، يعمل من قبو عائلي بدلاً من قسم جامعي، يمكن أن ينتج نتائج تم الحكم عليها بأنها دقيقة بما يكفي للفوز في معارض العلوم الوطنية والدولية مرتين، في مجالين غير مترابطين، قبل أن تطأ قدماه حرم جامعة.