ماتس فيلاندر: الرجل الذي نال كل ما أراد

في 11 سبتمبر 1988، هزم ماتس فيلاندر (Mats Wilander) منافسه إيفان ليندل (Ivan Lendl) في نهائي بطولة أمريكا المفتوحة بعد أربع ساعات وأربع وخمسين دقيقة، وهو أطول نهائي شهدته البطولة حتى ذلك الوقت. منح هذا الفوز فيلاندر لقبه الكبير الثالث لهذا العام وصعد به إلى المركز الأول في التصنيف العالمي الذي كان يطارده منذ مراهقته. حافظ على هذا التصنيف لمدة عشرين أسبوعاً في المجموع، وقضى بقية حياته في شرح ما حدث بعد ذلك بصراحة غير معتادة: لقد وصل إلى القمة واكتشف أنه لم يعد يرغب في البقاء هناك. إنها واحدة من أعظم القصص التحذيرية في عالم الرياضة، وهي مرتبطة بأحد أكثر اللاعبين ذكاءً الذين حملوا مضرباً على الإطلاق.

فيكخو، وفتى السابعة عشر في رولان غاروس

ولد في 22 أغسطس 1964 في فيكخو (Växjö) بجنوب السويد، ونشأ في الجيل الذي ترعرع على مشاهدة بيورن بورغ (Björn Borg) وأمسك بالمضارب بسببه. في عام 1982، وصل فيلاندر إلى بطولة فرنسا المفتوحة وهو في السابعة عشرة من عمره دون أن يكون مصنفاً، وهزم في طريقه إلى اللقب إيفان ليندل وجييرمو فيلاس (Guillermo Vilas) وغيرهم. أصبح أصغر بطل غراند سلام للرجال في التاريخ حتى تلك اللحظة، ولم يكن قد فاز بأي بطولة احترافية من قبل.

النقطة التي أعادها

اللحظة الأكثر اقتباساً في ذلك الأسبوعين لم تكن ضربةً موفقة. في مباراة نصف النهائي ضد خوسيه لويس كليرك (José Luis Clerc)، وفي نقطة الفوز بالمباراة (ماتش بوينت)، كان قرار الحكم في الخط لصالح فيلاندر لكنه لم يقتنع بصحته. طلب من الحكم إعادة اللعبة بدلاً من الفوز بالمباراة بناءً على قرار اعتبره خاطئاً. فاز في النهاية، وحصل لاحقاً على جائزة بيير دي كوبرتان العالمية للعب النظيف. في سن السابعة عشرة، وفي أكبر مباراة في حياته، قدّر أن نتيجة المباراة أقل قيمة من دقة النتيجة نفسها، وهو ما يخبرك بشيء عن المزاج الذي سمح له لاحقاً بالاستمرار في نهائيات استمرت خمس ساعات دون إظهار أي مشاعر.

سنوات الطحن في الثمانينيات

ما تبع ذلك كان ست سنوات من التراكم المستمر. فاز ببطولة أستراليا المفتوحة عامي 1983 و1984، وبطولة فرنسا المفتوحة مجدداً عام 1985، وبنى مسيرة تضمنت 33 لقباً في الفردي وسبعة في الزوجي، إلى جانب ثماني بطولات ضمن سلسلة الجائزة الكبرى الممتازة بين عامي 1983 و1988. جاء لقبه الكبير في ويمبلدون عام 1986 في منافسات الزوجي، مما جعله واحداً من سبعة رجال فقط فازوا بألقاب كبرى على الملاعب العشبية والترابية والصلبة.

كان أيضاً، وبفارق كبير، لاعب كأس ديفيس الأكثر قيمة في ذلك العصر. فخلال سبع نهائيات بين عامي 1983 و1989، حقق سجلاً يبلغ 36 فوزاً مقابل 16 خسارة في الفردي وقاد السويد للفوز بالكأس في أعوام 1984 و1985 و1987، أي ثلاثة ألقاب، مقابل لقب واحد لكأس ديفيس حققه بورغ رغم كل هيبته.

عام 1988

ثم جاء الموسم الذي حدد مسيرته. لعب فيلاندر 15 بطولة في عام 1988، محققاً 53 فوزاً مقابل 11 خسارة، وكسب 1,726,731 دولاراً، وفاز ببطولات أستراليا المفتوحة وفرنسا المفتوحة وأمريكا المفتوحة. وحدها بطولة ويمبلدون أفلتت منه. كان نهائي أمريكا المفتوحة ضد ليندل هو القمة وهو أيضاً الشاهد: مباراة لم تُفز بمهارة التسديد بل برفض الخسارة، وهي قرابة خمس ساعات من الاستنزاف التي أثبت فيها السويدي أنه كان أصعب في الانكسار من المصنف الأول عالمياً.

السقوط من القمة

كان التراجع بعد عام 1988 من بين الأكثر حدة على الإطلاق للاعب في ذروة تألقه، ولم يحاول فيلاندر يوماً تجميل ذلك. كان الهدف هو التصنيف؛ وقد تحقق التصنيف؛ فتلاشى الرغبة. في عام 1995، وأثناء محاولة عودة أعادته إلى المركز الـ45 عالمياً، جاءت نتيجة فحص المنشطات إيجابية للكوكايين في بطولة فرنسا المفتوحة، وتلقى إيقافاً لمدة ثلاثة أشهر عندما اختتمت القضية في عام 1997. اعتزل في عام 1996.

الحياة الثانية

ظهر مجدداً كقائد لفريق السويد في كأس ديفيس، وكمدرب—من بين من دربهم تاتيانا غولوفين (Tatiana Golovin) وبول هنري ماتيو (Paul-Henri Mathieu)—والأهم، كمحلل تلفزيوني لشبكة يوروسبورت، حيث يقوم نفس العقل التكتيكي الذي فكك خصومه سابقاً بتفكيك المباريات أمام الكاميرا. أدخله متحف مشاهير التنس الدولي في عام 2002. يعيش في هايلي بولاية أيداهو مع زوجته سونيا (Sonya)، التي تزوجها عام 1987، وأطفالهما الأربعة.

لماذا يُدعى ماتس بالعبقري

هذا الادعاء يتعلق بالذكاء التكتيكي والبراعة البدنية، وليس بالعبقرية العقلية العامة، ويستحق أن يُذكر بهذه المصطلحات. كانت ميزة فيلاندر المحددة هي حل المشكلات داخل المباراة، والأكثر غرابة، داخل مسيرته. بدأ كلاعب خط أساسي يعتمد على الكرات العلوية والعمل الشاق مع ضربة خلفية بكلتا اليدين—مقلد لبورغ، أساساً، مصمم ليتفوق على الناس على الملاعب الترابية. لا يوجد لاعب ينجح بهذه الطريقة ويغيرها، لأنها تعمل، ولأن إعادة بناء تقنية في قمة اللعبة تكاد تكون انتحاراً مهنياً. ومع ذلك أعاد فيلاندر البناء، مضيفاً أنماط هجومية وضربة إرسال صالحة، وكانت النتيجة رجلاً يمكنه الفوز ببطولة أستراليا المفتوحة على العشب ثم على الملاعب الصلبة، وفرنسا المفتوحة على التراب، وأمريكا المفتوحة على الأسمنت، ولقب ويمبلدون في الزوجي. هذه ليست مهارة واحدة تُطبق في كل مكان؛ إنها أربع ألعاب مختلفة تم تعلمها بالتسلسل.

نسخة ذلك القدرة داخل المباراة هي ما وجده الخصوم لا يُطاق. كان يقرأ الأنماط، ويغير شكل التبادل بدلاً من قوته، وكان مستعداً للعب لمدة خمس ساعات لجعل أفضلية تكتيكية صغيرة حاسمة. نهائي أمريكا المفتوحة لعام 1988 هو الدليل: لقد هزم أفضل لاعب في العالم من خلال التفكير الأذكى منه لما يقرب من خمس ساعات.

الرأي المعاكس جوهري وهو لن يجادل في الكثير منه. 20 أسبوعاً في المركز الأول هي فترة حكم متواضعة؛ وسبعة ألقاب كبرى في الفردي تضعه بعيداً خلف عظماء قرنه؛ ولم يفز أبداً ببطولة ويمبلدون في الفردي، وهو اللقب الوحيد الذي كان سيحسم الجدل. كان أسلوبه يُعتبر رتيباً—حرب استنزاف بدلاً من عرض للمواهب—والكثير مما يبدو كعبقرية هو في الواقع قدرة غير عادية على تحمل الملل والألم. والأهم من ذلك، يشير الانهيار بعد عام 1988 إلى أن ما دفعه كان الطموح وليس الهوس: بمجرد تحقيق الهدف، توقفت الآلة. إيجابية فحص الكوكايين في عام 1995 أنهت مسيرته المهنية بأقل نوتة ممكنة من الكرامة. العبقرية، هنا، تعني عقلاً تكتيكياً نادراً يسكن جسداً منضبطاً بما يكفي لتنفيذ ما يراه العقل—لمدة سبع سنوات تقريباً.

الإرث

إنه الإجابة على سؤال يخطئ فيه معظم الناس: السويدي الذي لديه ألقاب كأس ديفيس أكثر من بورغ، وألقاب كبرى على أسطح أكثر، وهو الرجل الوحيد في عصره الذي فاز بثلاثة من أصل أربعة ألقاب في موسم واحد دون أن يُعتبر موهبة طبيعية. لقبه في رولان غاروس عام 1982، الذي فاز به دون تصنيف وهو في السابعة عشرة، ظل المعيار للنبوغ المبكر في لعبة الرجال لسنوات. والنقطة التي أعادها ضد كليرك لا تزال تُدرّس كأنقى مثال على الروح الرياضية في التنس—فتى رفض أن يصبح متأهلاً لنهائي غراند سلام بناءً على قرار سيء، وأصبح واحداً على أي حال بعد نقطتين.