ماثيو كيريكو: الجندي الذي تعلم كيف يخسر

استولى ماثيو كيريكو على السلطة في بنين مرتين، واعتنق ديانة جديدة مرة واحدة، وأعاد تسمية بلاده مرتين، ثم في عام 1991، فعل شيئاً لم ينجح فيه أي حاكم عسكري أفريقي من جيله تقريباً: خسر انتخابات وانسحب. بعد خمس سنوات، استعاد الرئاسة عبر صناديق الاقتراع، وخدم فترتين انتخابيتين أخريين، وفي عام 2006 تنحى مرة أخرى - ليس لأنه هُزم، بل لأن الدستور الذي قبله نص على أنه أكبر من أن يترشح. قلة من القادة في أي مكان أعادوا اختراع أنفسهم مرات عديدة ونجوا من كل نسخة.

جندي من تلال سومبا

وُلد كيريكو في 2 سبتمبر 1933 في كوارفا، في منطقة أتاكورا فيما كان يُعرف آنذاك بـ داهومي الفرنسية، في ما تصفه سيرة ذاتية بـ "عائلة ريفية متواضعة" ذات خلفية عسكرية من جهة والده. كان ينتمي إلى مجموعة سومبا العرقية في شمال بنين الداخلي، وهي منطقة كانت مهمشة تاريخياً مقارنة بالجنوب، وكان طريقه للخروج منها عبر التعليم: مدرسة سانت لويس الثانوية في السنغال، ثم تدريب الضباط في كلية فريجوس العسكرية ومدرسة سانت رافائيل العسكرية في فرنسا. دخل الجيش الفرنسي عام 1960، في لحظة استقلال داهومي، وانتقل إلى الجيش الوطني الجديد في العام التالي، ليبدأ مسيرة مهنية كمساعد عسكري لأول رئيس للبلاد، هوبير ماغا.

من مساعد عسكري إلى رئيس للمجلس العسكري

كان العقد الأول لداهومي بعد الاستقلال غير مستقر بشكل مزمن، وصعد كيريكو داخل هذا عدم الاستقرار بدلاً من أن يكون رغم ذلك. شارك في انقلاب عام 1967 الذي أطاح بالرئيس كريستوف سوغلو وترأس المجلس العسكري الثوري الناتج حتى عام 1968، ثم صعد السلم التقليدي إلى رائد في عام 1970 ونائب رئيس الأركان في عام 1972. في 26 أكتوبر 1972، على رأس مجموعة من الضباط الصغار، سيطر بالكامل على الدولة، وأصر لاحقاً على أنه لم "يستولِ" على السلطة بل "استعادها" من حكومة مدنية اعتبرها غير مستقرة للحكم. حل الثلاثي الرئاسي الذي كان يدير البلاد وأقام نظاماً عسكرياً تحت قيادته.

الماركسية، حكم الحزب الواحد، والبقاء

لمدة عامين حكم كيريكو كقومي بدلاً من كونه أيديولوجياً، لكن في خطاب الذكرى السنوية في نوفمبر 1974 أعلن الماركسية اللينينية عقيدة رسمية للدولة. قام بتأميم القطاعات الاقتصادية الرئيسية، وأعاد تسمية البلاد بجمهورية بنين الشعبية في عام 1975، وبنى حزباً واحداً، حزب الثورة الشعبية في بنين (PRPB)، حول نفسه. خلص المحللون الذين فحصوا الفترة لاحقاً إلى أن الأيديولوجية كانت براغماتية أكثر منها صادقة - وسيلة، كما يقول أحد التقارير، لـ "تهدئة ضغوط اليسار لمزيد من الراديكالية" بدلاً من كونها تحولاً حقيقياً إلى الاشتراكية على الطراز السوفيتي. نجا النظام من محاولة انقلاب عام 1975، ومقتل النقيب ميشيل أيكبي على يد حرس كيريكو الرئاسي، وإضرابات نقابية متكررة، وغزو مرتزقة عام 1977، بينما قام كيريكو بتوسيع الجيش والجهاز الأمني وتهميش الضباط المنافسين في مناصب بلا سلطة. في عام 1980 اعتنق الإسلام واتخذ اسم أحمد، مضيفاً طبقة أخرى إلى هوية عامة مبنية بالفعل من تحولات متكررة ومتعمدة.

الانهيار والمؤتمر الوطني

بحلول منتصف الثمانينيات، تحول المشروع الأيديولوجي إلى فشل اقتصادي: سوء تخطيط، انخفاض في الإنتاجية، فساد متجذر، ودولة مفلسة لدرجة أنها لا تستطيع دفع رواتب جنودها ومعلميها. تقاعد كيريكو من الرتبة العسكرية النشطة في عام 1987 للتركيز على الأزمة، وأخمد محاولة انقلاب عام 1988 التي أدت إلى حوالي 150 اعتقالاً داخل فيلق ضباطه، وشاهد مكانة بنين الدولية تنهار أكثر وسط فضيحة إلقاء نفايات سامة. في مواجهة الإضرابات والاضطرابات المفتوحة بحلول عام 1989، فعل شيئاً لم يحاوله أي رئيس دولة ماركسي لينيني آخر في أفريقيا بعد: دعا إلى مؤتمر وطني للمجتمع المدني البنيني وتركه يتداول بحرية. في 25 فبراير 1990، أعلن المؤتمر نفسه صاحب سيادة وعلق أجهزة دولته. أطلق كيريكو على هذا في البداية اسم "انقلاب مدني"، ثم في غضون ثلاثة أيام، قبل سلطته على أي حال - وهو استسلام جعل بنين، وفقاً لأحد الأوصاف، أول دولة في أفريقيا جنوب الصحراء تعود إلى الديمقراطية التعددية تحت ضغط شعبي حقيقي.

الخسارة، والفوز مرة أخرى

نصب المؤتمر الوطني نيسيفور سوغلو، وهو مسؤول سابق في البنك الدولي، رئيساً للوزراء وجرد كيريكو من حقيبة الدفاع، بينما عادت البلاد إلى اسمها القديم، جمهورية بنين، وتخلت عن الماركسية اللينينية تماماً. في عام 1991 ترشح كيريكو في الانتخابات الحرة الناتجة، وخسر، وسلم السلطة سلمياً - وهي لحظة تم الاستشهاد بها في جميع أنحاء المنطقة كدليل على أن الرجل القوي الأفريقي يمكنه ترك منصبه دون تدخل انقلاب أو تابوت. لم يختفِ. في عام 1996 ترشح مرة أخرى، وفاز في اقتراع اعتبره المراقبون الدوليون حراً ونزيهاً، وأعيد انتخابه في عام 2001. حكم كمدني منتخب لمدة عقد قبل أن يتنحى نهائياً عند منتصف ليل 5 أبريل 2006، محترماً القيود الدستورية المتعلقة بالعمر والمدة التي منعته من الترشح مرة أخرى، وسلم الرئاسة إلى بوني يايي.

لماذا يُطلق على ماثيو لقب عبقري

لا أحد ينسب إلى كيريكو أصالة فكرية؛ لا يعامله أي مصدر كمفكر أنتج أفكاراً بدلاً من النجاة منها. ما يجذب كلمة "عبقري" العرضية، حيثما ظهرت، هو موهبة إعادة الاختراع والتوقيت: ضابط سومبا تدرب على يد الجيش الفرنسي وأصبح ديكتاتوراً ماركسياً لينينياً، ثم اعتنق الإسلام، ثم نفس الرجل الذي قرأ إرهاق دولته ذات الحزب الواحد بدقة كافية لتسليمها إلى مؤتمر سيادي بدلاً من سحقها، والذي قرأ لاحقاً المزاج الديمقراطي للبلاد بدقة كافية للفوز بها مرة أخرى في صناديق الاقتراع مرتين ثم المغادرة في الوقت المحدد. تلك الغريزة لمعرفة متى يجب التمسك بالسلطة ومتى يجب التخلي عنها، مرتين، نادرة حقاً بين معاصريه. لا ينبغي الخلط بينها وبين الخير أو العبقرية بأي معنى تقليدي: تميز حكمه المبكر بدولة الحزب الواحد، ومقتل ضابط كبير على يد حرسه، وسجن جنود منافسين، وسنوات من "انتهاكات حقوق الإنسان وعدم الكفاءة الاقتصادية"، على حد تعبير تقييم لسجله. المهارة الموصوفة سياسية - قراءة الغرفة، والانقلاب، والاقتصاد، والدستور بشكل صحيح وبما يكفي للعودة - وليست بصيرة إبداعية أو علمية، وهي تجلس بشكل غير مريح بجانب قمع عقديه الأولين في السلطة.

الإرث

توفي كيريكو في 14 أكتوبر 2015 عن عمر يناهز الثانية والثمانين، ويتذكره الناس ليس بسبب الأيديولوجية التي فرضها في السبعينيات، بل بسبب الانتخابات التي وافق على إجرائها، وخسارتها، والفوز بها، وفي النهاية تركها. في منطقة غالباً ما احتاج فيها رؤساء الدول المغادرون إلى انقلاب أو كيس جثث لترك مناصبهم، تظل خروجاه السلميان - 1991 و2006 - الجزء من سجله الذي يعامله المؤرخون كجزء دائم.