ماري كينغسلي: عالمة الإثنوغرافيا العصامية في غرب أفريقيا

"الرجل الأسود ليس رجلاً أبيض غير متطور، تماماً كما أن الأرنب ليس أرنباً برياً غير متطور." كتبت ماري كينغسلي هذه العبارة في عصر كان فيه علم الأنثروبولوجيا البريطاني يصنف المجتمعات البشرية روتينياً على سلم تكون فيه بريطانيا في القمة، وكتبتها كشخص أمضى أشهراً بمفرده في التجديف عبر المنحدرات، والتجارة مع مجتمعات الأنهار، ودراسة النظم الدينية التقليدية التي كان معظم أبناء وطنها يرفضونها تماماً باعتبارها "صنمية" (fetish). لم تتلقَ كينغسلي أي تعليم رسمي تقريباً، وبنت سلطتها المعرفية بالكامل من مكتبة والدها الراحل ومن رحلتيها الخاصتين إلى قارة ظنت إنجلترا الفيكتورية أنها قد فهمتها بالفعل.

تعليم من أرفف الكتب

ولدت ماري هنرييتا كينغسلي (Mary Henrietta Kingsley) في 13 أكتوبر 1862 في إيسلينغتون بلندن، لأب هو الطبيب وكاتب الرحلات جورج كينغسلي (George Kingsley) وأم هي ماري بيلي (Mary Bailey)، ونشأت في عائلة أدبية، حيث كان أعمامها الروائيين تشارلز كينغسلي (Charles Kingsley) وهنري كينغسلي (Henry Kingsley). وبينما تلقى شقيقها تعليماً تقليدياً، لم تحصل ماري على أي تعليم رسمي تقريباً تماشياً مع الافتراض السائد بأن فتيات طبقتها لا يحتجن لذلك. وبدلاً من ذلك، حصلت على مكتبة والدها الواسعة المليئة بسرد الرحلات والنصوص العلمية، وقرأت فيها بدلاً من الروايات التي كانت تعتبر مناسبة للشابات. وقد غذت رحلات والدها - بما في ذلك رحلاته إلى أمريكا الشمالية في سبعينيات القرن التاسع عشر واقترابه من الانضمام إلى حملة كاستر (Custer) ضد قبائل السيو (Sioux) - نزعة تشكيك تجاه السلوك الأوروبي في الخارج، وهو ما ظهر لاحقاً في كتاباتها. توفي والداها في غضون أشهر من بعضهما البعض في عام 1892؛ فورثت 8600 جنيه إسترليني، وهو مبلغ كان كافياً وهي في التاسعة والعشرين من عمرها لتمويل حياة من اختيارها.

رحلتان

بدأت رحلة كينغسلي الأولى إلى غرب أفريقيا، بعد رحلة أولية إلى جزر الكناري، في أغسطس 1893 حيث توجهت إلى سيراليون ثم أنغولا. عاشت بمفردها إلى حد كبير بين المجتمعات المحلية، وجمعت عينات حيوانية للمتحف البريطاني، وعادت إلى إنجلترا في ديسمبر من ذلك العام وقد أثبتت - على عكس التوقعات شبه العالمية - أن امرأة إنجليزية بمفردها يمكنها النجاة من رحلة مستقلة طويلة في المنطقة. كانت رحلتها الثانية، من ديسمبر 1894 إلى نوفمبر 1895، أفضل تمويلاً وشاركت فيها جزئياً إثيل ماكدونالد (Ethel MacDonald). التقت بالمبشرة الاسكتلندية ماري سليسور (Mary Slessor) وعرفت مباشرة عن عادة وأد التوائم التي كانت تمارس في بعض المجتمعات التي زارتها. وجاءت أكثر محطاتها شهرة في الغابون، حيث جدفت بقارب محفور (كانو) في نهر أوغوي (Ogooué River) وعبر منحدراته، جامعة أنواعاً من الأسماك جديدة على العلم الغربي - ثلاثة منها سُميت لاحقاً باسمها، بما في ذلك Ctenopoma kingsleyae - بالإضافة إلى ثمانية أنواع جديدة من الحشرات. في أغسطس 1895 أصبحت أول أوروبية مسجلة تحاول صعود جبل الكاميرون (Mount Cameroon)، بارتفاع يبلغ حوالي 4040 متراً، عبر طريق لم يجربه أحد من قبل.

العبقرية العملية للتاجرة

مولت كينغسلي رحلاتها من خلال التجارة المشروعة بدلاً من الرعاية، حيث تبادلت البضائع على طول الأنهار التي أبحرت فيها - وهو ترتيب عملي منحها أيضاً اتصالاً مباشراً ومستمراً مع المجتمعات التي أرادت فهمها بدلاً من المسافة التي كانت ستفرضها رحلة علمية رسمية. تعلمت اللغات المحلية بدلاً من توقع التحدث بالإنجليزية، وصنعت شباك صيدها الخاصة من ألياف الأناناس عندما احتاجت إليها، واستعانت بالمعرفة الطبية التي استوعبتها من كتب والدها لعلاج الإصابات في الميدان. لم تعلمها أي مؤسسة أياً من هذا؛ بل جمعت كل ذلك، قطعة قطعة، مما صادف أن قرأته وما تطلبه الواقع حينها.

دراسة "الصنمية" بشروطها الخاصة

أعلنت كينغسلي هدفها بوضوح: "كان دافعي للذهاب إلى غرب أفريقيا هو الدراسة؛ وكانت هذه الدراسة تدور حول أفكار وممارسات السكان الأصليين في الدين والقانون." بذلت جهداً حقيقياً لمحاولة فهم النظم الدينية التقليدية الأفريقية - التي كان الفيكتوريون يرفضونها بازدراء باعتبارها "صنمية" (fetish) - كنظم عقائدية متماسكة بدلاً من اعتبارها خرافات يجب تصنيفها وتصحيحها، وهو نهج أقرب إلى منهج الإثنوغرافيا الحديث من الأنثروبولوجيا التي مارسها معظم معاصريها المحترفين. في كتابها دراسات غرب أفريقية (West African Studies) رفضت سلم التطور الفيكتوري القياسي تماماً: "على الرغم من كوني دارونية حتى النخاع، إلا أنني أشك في أن التطور في خط عمودي أنيق ومرتب، مع الصنمية في الأسفل والمسيحية في الأعلى، يمثل الحالة الحقيقية للأمور." كانت أيضاً ناقدة حادة للنشاط التبشيري المسيحي، بحجة أنه أزاح الثقافات الأصلية العاملة دون تقديم أي شيء ذي قيمة مماثلة في المقابل، ودافعت عن تعدد الزوجات باعتباره عقلانياً اقتصادياً داخل المجتمعات التي تمارسه بدلاً من رفضه ببساطة باعتباره لا أخلاقياً.

سياسة متناقضة بصدق

تقاوم سياسة كينغسلي التصنيف السهل. فقد دعت إلى حماية الثقافات الأفريقية من التدخل الأوروبي المدمر، وخاصة تجاوزات المبشرين، ورفضت التسلسلات الهرمية العرقية الخام في كتاباتها. وفي الوقت نفسه، دعمت التوسع التجاري البريطاني ونموذج "الحكم غير المباشر" الذي أبقى على السيطرة الإدارية الاستعمارية سليمة مع الادعاء بالحفاظ على السلطة المحلية - وهو موقف وصفه نقادها بشكل معقول بأنه يخدم مصالح التجارة التي مولتها، بينما وصفه المدافعون عنها بأنه تكييف عملي للواقع السياسي الذي كان عليها العمل ضمنه لتُسمع أصواتها على الإطلاق. كما أنها حافظت على مسافة بينها وبين الحركة النسوية في ذلك العصر، واصفة حق المرأة في التصويت بأنه "مسألة ثانوية" مقارنة بحرمان الرجال العاملين من حق التصويت - وهو موقف جذب تدقيقاً خاصاً من المؤرخين اللاحقين. رفضت صحيفة ذا تايمز (The Times)، تحت رئاسة محررها المؤيد للإمبريالية فلورا شو (Flora Shaw)، مراجعة كتابها الأول، حيث كانت منزعجة بوضوح من انتقادها للسياسة التبشيرية والاستعمارية حتى وهي تدعم مصالح التجارة البريطانية.

الكتب والموت

حقق كتاب رحلات في غرب أفريقيا (Travels in West Africa) (1897) نجاحاً تجارياً فورياً، حيث مزج بين سرد المغامرة والمحتوى الإثنوغرافي الحقيقي؛ وتبعه كتاب دراسات غرب أفريقية في عام 1899. وظل كلاهما يُطبعان لأكثر من قرن. عندما اندلعت حرب البوير الثانية، تطوعت كينغسلي كممرضة، ووصلت إلى كيب تاون في مارس 1900 وعملت في مستشفى سايمونز تاون (Simon's Town) لعلاج أسرى حرب البوير. أصيبت بحمى التيفوئيد هناك وتوفيت في 3 يونيو 1900، عن عمر يناهز 37 عاماً، بعد أن طلبت - حسب التقارير - أن تُترك بمفردها في النهاية، قائلة إن الحيوانات تبتعد لتموت وحيدة. دُفنت في البحر، وفقاً لرغباتها الخاصة، مع مرتبة الشرف العسكرية.

لماذا تُسمى ماري عبقرية

يستند ادعاء كينغسلي لهذا الوصف إلى مزيج محدد وغير عادي: تعليم ذاتي التوجيه بالكامل تحول، من خلال رحلتين خطيرتين، إلى عمل إثنوغرافي سبق المنهج الأنثروبولوجي المهني بعقود، دون شغل أي منصب أكاديمي أو تلقي أي تدريب رسمي من أي نوع. إنها أنتجت عينات أسماك جادة لا تزال تُستشهد بها حتى اليوم، وقدمت روايات محترمة بصدق عن أنظمة دينية اعتبر مجتمعها أنها لا تستحق الدراسة، مع تمويل نفسها بالتجارة وتجديف قاربها الخاص عبر منحدرات غير ممسوحة، هو مزيج نادر من الشجاعة الجسدية والجدية الفكرية التي لم يماثلها معاصروها، الذين كانوا في الغالب رجالاً حاصلين على مؤهلات مؤسسية، في نفس المنطقة. التعقيد الصادق حقيقي: سياستها لم تكن تقدمية ببساطة وفقاً لأي معيار حديث، ودعمها للحكم الاستعماري غير المباشر جلس بشكل غير مريح بجانب احترامها للثقافات التي درستها - وهو توتر لا يزال معجبوها ونقادها يتجادلون حوله. أدى موتها إلى تأسيس الجمعية الأفريقية الملكية (Royal African Society) تخليداً لذكراها وموجة من الدعوة لإصلاح "التجارة العادلة"، وهو دليل على أن المعاصرين أدركوا شيئاً استثنائياً فيها حتى عندما لم يتفقوا معها تماماً.

الإرث

تعود الجمعية الأفريقية الملكية، التي تأسست عام 1901 تخليداً لذكراها، والميدالية الفخرية لكلية ليفربول للطب الاستوائي التي تحمل اسمها، إلى نفس الاعتراف: أن كينغسلي قامت بعمل ميداني أصلي وموثوق في فترة ومكان لم يوفرا لها أي غطاء مؤسسي للقيام بذلك. لقد عاشت كتبها أطول من الإمبراطورية التي جسدت تناقضاتها، والأسماك التي تحمل اسمها هي تذكير صغير وحرفي بأن امرأة لا تملك تدريباً رسمياً أعادت إلى الوطن أنواعاً لم يجدها العلم المهني بعد.