ماري هيلين جونستون

بصفتها أول امرأة تحصل على شهادة في الهندسة من جامعة ولاية فلوريدا، ساهمت ماري هيلين جونستون في أبحاث علوم المواد في وكالة ناسا لأكثر من عقدين. امتدت مسيرتها التقنية من محاكاة ظروف المهمات المدارية في مركز مارشال لرحلات الفضاء إلى تطوير تقنيات متخصصة لتعديل الأسطح بالليزر، مما قادها في النهاية إلى مسيرة أكاديمية متميزة في معهد فلوريدا للتكنولوجيا.

الأساس الأكاديمي

ولدت جونستون عام 1945 في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا، وطورت اهتماماً مبكراً بالهندسة مدفوعاً بظهور القمر الصناعي سبوتنيك وقرب مركز كينيدي للفضاء. حصلت على بكالوريوس العلوم في الهندسة من جامعة ولاية فلوريدا في عام 1966، تلتها درجة الماجستير في عام 1969. في عام 1973، حصلت على الدكتوراه في هندسة المعادن من جامعة فلوريدا تحت إشراف ديفيد إتش بالدوين (David H. Baldwin).

أبحاث ناسا والمحاكاة

انضمت جونستون إلى مركز مارشال لرحلات الفضاء في عام 1963 خلال دراستها الجامعية وأصبحت خبيرة معادن في الفريق بحلول عام 1968. في عام 1974، شاركت في اختبار التحقق من المفهوم رقم 4، وهو محاكاة استمرت خمسة أيام بمشاركة فريق من أربعة علماء. اختبرت المهمة إحدى عشرة تجربة لمختبر الفضاء (سبيس لاب) في ظروف تحاكي رحلات الفضاء، باستثناء انعدام الوزن. لاحقاً، تعاونت مع كارولين إس غرينر (Carolyn S. Griner) في تجارب صواريخ تطبيقات معالجة الفضاء، مع التركيز بشكل خاص على الفصل الماكروي وإعادة صهر التغصنات.

اختيار وتدريب رواد الفضاء

بعد تدريب مكثف في مختبر الطفو المحايد ورحلات انعدام الجاذبية على متن طائرة بوينغ كيه سي-135 ستراتوتانكر، تقدمت جونستون بطلب لاختيار رواد فضاء المجموعة التاسعة في ناسا عام 1980. على الرغم من أن ذلك الطلب لم ينجح، فقد حصلت على ميدالية ناسا للإنجاز العلمي الاستثنائي في عام 1982. في عام 1983، تم تعيينها أخصائية حمولة لمهمة سبيس لاب-3 ضمن رحلة إس تي إس-51-بي. وبصفتها عضواً في الطاقم الاحتياطي ومركز التحكم في عمليات الحمولة، دعمت إدارة المهمة حتى تقاعدها من وكالة الفضاء في عام 1986.

براءات الاختراع والقيادة الأكاديمية

بعد انتقالها من ناسا، توجهت جونستون إلى العمل الأكاديمي، حيث درست في معهد الفضاء بجامعة تينيسي. تحول تركيز بحثها نحو تعديل الأسطح بالليزر، مما أدى إلى الحصول على عشرين براءة اختراع. نال عملها العديد من التكريمات، بما في ذلك جائزة المتحف الأمريكي للعلوم والطاقة وجائزة ويلي للتميز في نقل التكنولوجيا. في عام 2003، أصبحت مديرة المركز الوطني لأبحاث الهيدروجين في معهد فلوريدا للتكنولوجيا. وتم اختيارها زميلة في الأكاديمية الوطنية للمخترعين في عام 2018.

حقائق سريعة

- الولادة: 1945، ويست بالم بيتش، الولايات المتحدة - التعليم: جامعة ولاية فلوريدا، جامعة فلوريدا - المهن: رائدة فضاء، عالمة مواد، أستاذة - فترة العمل في ناسا: 1963-1986 - الدكتوراه: هندسة المعادن، 1973 - براءات الاختراع: عشرون - التقدير: ميدالية ناسا للإنجاز العلمي الاستثنائي، 1982 - التميز المهني: زميلة الأكاديمية الوطنية للمخترعين

أسئلة يطرحها القراء

### هل طارت ماري هيلين جونستون إلى الفضاء؟

لا. على الرغم من اختيارها كأخصائية حمولة لمهمة سبيس لاب إس تي إس-51-بي، فقد عملت ضمن الطاقم الاحتياطي ولم تنطلق إلى الفضاء.

### ما هو محور أبحاثها العلمية؟

شملت مجالاتها الرئيسية هندسة المعادن، وعلوم المواد، وتقنيات تعديل الأسطح بالليزر.