مارثا ماتيلدا هاربر: الخادمة التي اخترعت نظام الامتياز التجاري

كان لديها 360 دولاراً باسمها، وخمسة وعشرون عاماً من غسيل ملابس الآخرين خلفها، وتركيبة مقوي شعر تركها لها صاحب عمل يحتضر. في عام 1888، أنفقت مارثا ماتيلدا هاربر المال على غرفة في مبنى "باورز" في روتشستر، وهو العنوان الأكثر أناقة في المدينة، وافتتحت صالون تجميل للنساء - وهو الأول في المدينة. بعد ثلاث سنوات، فعلت شيئاً لم يفعله أي تاجر من قبل: سمحت لامرأة أخرى بفتح نسخة منه، باسمها، ووفقاً لمواصفاتها الدقيقة. سيصل راي كروك إلى نفس الفكرة بعد ستين عاماً.

العمل كخادمة في سن السابعة

وُلدت هاربر في 10 سبتمبر 1857 في أوكفيل، أونتاريو، لوالديها روبرت وبيدي هاربر، وانتهت طفولتها في سن السابعة، عندما أرسلها والدها للعمل كخادمة منزلية لدى أقارب في أورونو. بقيت في الخدمة، في منزل أو آخر، طوال السنوات الخمس والعشرين التالية. كان تعليمها الرسمي ضئيلاً؛ وفي وقت لاحق أخذت بعض الدروس في جامعة روتشستر، كشخص بالغ يصحح نقصاً وليس كطالبة.

الأصل الوحيد الذي خرجت به من العبودية جاء من صاحب عمل كندي، وهو طبيب علمها مبادئ صحة فروة الرأس والشعر، وعند وفاته، ترك لها تركيبة مقوي الشعر الخاصة به. كان إرثاً من المعرفة وليس المال، وبالنسبة لامرأة بلا رأس مال ولا تعليم ولا مكانة اجتماعية، كان هذا هو النوع الوحيد المتاح.

مقامرة مبنى باورز

هاجرت إلى روتشستر في عام 1882، في سن الخامسة والعشرين، واستمرت في العمل كخادمة بينما كانت تدخر المال. بحلول عام 1888، كانت قد جمعت 360 دولاراً - مدخرات حياتها كلها - واتخذت قراراً يكشف عن غرائزها أكثر من أي شيء آخر في حياتها المبكرة: بدلاً من استئجار أماكن رخيصة، استأجرت مساحة في مبنى باورز، حيث كانت النساء الثريات في روتشستر يتواجدن بالفعل. ساعدها المحامي جون فان فورهيس في إنشاء الصالون؛ وكانت سوزان ب. أنتوني، المقيمة في روتشستر، من بين الشخصيات المجتمعية التي دعمتها، ولاحقاً من بين عملائها.

ما كانت تبيعه لم يكن الموضة. كانت هاربر لا تثق في منتجات التجميل في عصرها، معتقدة أن الكثير منها يضر أكثر مما ينفع، وبنت "طريقة هاربر" على المستحضرات العضوية، وتدليك فروة الرأس، والنظافة - وهو بروتوكول علاج يستمر لمدة 120 دقيقة كاملة. حصلت على براءة اختراع لتركيبة مقوي الشعر "موسكانا تونيك". لم تستخدم متاجرها أبداً أصباغاً صناعية ولم تقم أبداً بعمليات تجعيد كيميائية، وهو خط من النقاء تم الحفاظ عليه لعقود ضد الاتجاه العام للصناعة.

اختراعان موجودان في كل صالون

لأن الطريقة تتطلب غسل شعر العميل لفترة طويلة، كان على هاربر حل مشكلة الراحة، وقد حلتها مرتين. صممت أول كرسي شامبو قابل للإمالة، والحوض ذو الفتحة المخصصة للرقبة الذي يسمح للعميل الجالس بإمالة رأسه للخلف في الحوض. كلاهما أصبح الآن قياسياً تماماً لدرجة أنهما غير مرئيين؛ ادخل إلى أي صالون في العالم وستجد نفسك جالساً على أثاث مارثا ماتيلدا هاربر.

تم تصميم بقية المتجر بنفس الاهتمام بما تحتاجه النساء حقاً. قدمت صالونات هاربر ساعات عمل مسائية وخدمة رعاية الأطفال، اعترافاً منها بأن عملائها لديهم حياة مليئة بالالتزامات.

امتياز بوفالو

في عام 1891، وبتحريض من مضيفة المجتمع الراقي في شيكاغو، بيرثا بالمر، سمحت هاربر بفتح متجر ثانٍ لـ "طريقة هاربر" في بوفالو، تديره أختها. هذه هي اللحظة التي يشير إليها مؤرخو الصناعة على أنها ولادة الامتياز التجاري بنظام العمل: ليس مجرد ترخيص لمنتج، بل تكرار لنظام تشغيل كامل - التدريب، المنتجات، المعدات، بروتوكول الخدمة، مظهر الغرفة - تحت رقابة مركزية على الجودة، يديرها مالك مستقل.

كان النظام الذي بنته هاربر حوله صارماً. تدرب أصحاب الامتياز في مدارسها على "طريقة هاربر" قبل أن يتمكنوا من الافتتاح. كان مطلوباً منهم تخزين منتجات هاربر واستخدام معدات هاربر. كانت تقوم بتفتيش المتاجر بنفسها. وقدمت خطط تمويل تسمح للنساء بشراء امتياز بشروط يمكنهن الوفاء بها، ودعماً شخصياً للمالكين الذين يواجهون مشاكل مالية أو كوارث.

كان النمو ثابتاً ثم سريعاً جداً. بحلول عام 1914، كان هناك 134 امتيازاً لهاربر في 128 مدينة في الولايات المتحدة وكندا وأوروبا. بين عامي 1920 و1921، نمت الشبكة من 175 متجراً إلى 350. في ذروتها، كانت الشركة تدير أكثر من 500 صالون حول العالم، مدعومة بمراكز تدريب متعددة وخط كامل من منتجات الشعر والتجميل. أطلق الملاك على أنفسهم اسم "هاربرايتس" واجتمعوا في لقاءات سنوية في روتشستر.

من سمحت لهم بالدخول

كانت الميزة الأكثر تعمداً في النظام هي من يحق له امتلاك المتاجر. اشترطت هاربر أن يكون أصحاب الامتياز من النساء، وبالنسبة للمتاجر المائة الأولى، قامت بالتوظيف تحديداً من بين النساء الفقيرات، والخادمات السابقات - نساء تماماً مثل التي كانت عليها. يصنف باحثو الامتياز الآن هذا على أنه أول نموذج امتياز اجتماعي: هيكل تجاري يهدف بوعي إلى حل مشكلة اجتماعية، في هذه الحالة البطالة والتبعية للنساء من الطبقة العاملة.

في هذه الأثناء، وصلت قاعدة عملائها إلى قمة النظام الاجتماعي: سوزان ب. أنتوني، الرئيس وودرو ويلسون، العائلة المالكة البريطانية، جورج برنارد شو، جوزيف وروز كينيدي، ولاحقاً جاكلين كينيدي وليدي بيرد جونسون. كان الترتيب أنيقاً. الخادمات يمتلكن المتاجر؛ والرؤساء يجلسون على الكراسي.

لماذا تُدعى مارثا بالعبقرية

تستند القضية إلى الاختراع، وكان الاختراع هيكلياً وليس فكرياً. لم تكتشف هاربر كيمياء أو علماً؛ بل صممت منظمة. في مواجهة عمل لم تستطع توسيع نطاقه شخصياً - كانت الطريقة تعتمد على أيدٍ مدربة ومنتجات متسقة، ولم يكن لديها سوى زوج واحد من الأيدي - حسبت أن الوحدة التي يجب تكرارها ليست العلاج بل المؤسسة بأكملها، وبنت آليات التحكم (التدريب الإلزامي، التوريد الإلزامي، التفتيش، التمويل) التي تجعل التكرار ينجو عبر المسافات. كل عنصر من عناصر عقد الامتياز الحديث موجود فيما جمعته في تسعينيات القرن التاسع عشر، وقد قالت مؤسسات المجال نفسها ذلك: منحتها الرابطة الدولية للامتياز جائزة "بوني ليفين" في عام 2001، ويدرجها مركز روزنبرغ الدولي للامتياز بجامعة نيو هامبشاير كمنشئة للنموذج، قبل ستين عاماً من ماكدونالدز. في عام 2003، دخلت قاعة مشاهير النساء الوطنية.

الحجة المضادة الصادقة هي أن رؤية هاربر كانت تجارية وليست مفاهيمية، وأن الفضل يُنسب إليها جزئياً لأن الرجال الذين وسعوا الفكرة لاحقاً لم يكلفوا أنفسهم عناء تسجيل من كان صاحبها الأول. اختراعاها الماديان حقيقيان ولكنهما ثانويان. كان مقوي الشعر الخاص بها تركيبة خاصة، وليس تقدماً علمياً. ولم تكن منظرة: لا توجد عقيدة هاربر للامتياز، بل مجرد عمل تجاري لهاربر حدث أن نجح. ما يجعل الادعاء صامداً هو التكرار - لقد حلت نفس المشكلة خمسمائة مرة، في ثلاثة بلدان، مع نساء غير مدربات كمشغلات، واستمر العمل في النجاح. هذا نظام مصمم، وليس نظاماً محظوظاً.

الإرث

تزوجت هاربر من روبرت ماكبين، وهو ضابط في الجيش يصغرها بأربعة وعشرين عاماً، في عام 1920، وأدارت الشركة معه لمدة خمسة عشر عاماً، وسلمته السيطرة عند تقاعدها في سن الثامنة والسبعين. توفيت في روتشستر في 3 أغسطس 1950، قبل شهر من عيد ميلادها الثالث والتسعين، مع أكثر من 300 متجر لا تزال تعمل، ودُفنت باسم مارثا هـ. ماكبين. كانت أول امرأة تُقبل في غرفة تجارة روتشستر. لم يكن ملخصها الخاص لما بنته يتعلق بالشعر: "الإنجاز العظيم لطريقة هاربر هو النساء اللواتي صنعتهن."