لوك روبيتاي: البطل الوحيد في تاريخ مسابقات MATHCOUNTS الذي فاز باللقب مرتين

على مر تاريخ مسابقات "ماث كاونتس" (MATHCOUNTS)، وهي مسابقة الرياضيات الأمريكية للمرحلة المتوسطة التي انطلقت منذ أوائل الثمانينيات، طالب واحد فقط نجح في الفوز بالبطولة الوطنية مرتين. حقق لوك روبيتاي (Luke Robitaille) هذا الإنجاز كطفل وحيد تلقى تعليمه منزلياً في مدينة يوليس بولاية تكساس، وكان يتنافس بشكل فردي على مستوى المحافظة والولاية لعدم وجود فريق مدرسي يمثله، وقد قضى السنوات التي تلت ذلك في إضافة ميداليات أولمبية دولية وزمالات "بوتنام" (Putnam Fellowships) إلى سجله الفريد الذي لم يسبقه إليه أحد.

طالب تعلم منزلياً من يوليس، تكساس

نشأ روبيتاي في كنف عائلة تلقت فيها تعليمه منزلياً في يوليس بتكساس، وكان الابن الوحيد لوالدين موسيقيين (والدته من رود آيلاند وكونيتيكت) في منزل يفتقر إلى البنية التحتية الجماعية التي يعتمد عليها معظم المتنافسين الشباب. كطالب ناشئ، شق طريقه إلى دائرة الرياضيات في جامعة تكساس في أرلينغتون، وهي واحدة من البرامج الإثرائية غير الرسمية التي أصبحت وسيلة قياسية لاكتشاف المواهب الأولمبية الأمريكية، حيث كان تعليمه المنزلي يعني افتقاره إلى فريق مدرسي يمثله في المسابقات المبكرة.

إعادة كتابة سجل أرقام MATHCOUNTS

أثمر ذلك التحضير غير الرسمي بشكل درامي. فاز روبيتاي بمسابقة "ماث كاونتس" الوطنية في عامي 2017 و2018، ليصبح البطل الوطني الوحيد مرتين في تاريخ البرنامج، وهو تميز لم يتمكن أي طالب آخر من تحقيقه طوال عقود من المنافسة. ولأنه تلقى تعليمه منزلياً، فقد تنافس كفرد في جولات المحافظة والولاية، ولم ينضم إلى فريق إلا عندما وصلت المنافسة إلى المستوى الوطني، وهي سمة هيكلية غير معتادة تجعل ألقابه المتتالية نتاجاً للأداء الفردي أكثر من أي شيء آخر.

الذهب في أولمبياد الرياضيات الدولي، مرتين

نقل روبيتاي هذا السجل إلى المنافسات الدولية، حيث فاز بميداليات ذهبية فردية في أولمبياد الرياضيات الدولي (IMO) في عامي 2019 و2020. جاءت ذهبيته في عام 2020 في النسخة الحادية والستين من الأولمبياد، وهي نسخة أقيمت افتراضياً بسبب الجائحة، حيث جلس المتسابقون حول العالم لأداء نفس الاختبار الصعب الذي يستمر ليومين بواقع أربع ساعات ونصف يومياً من منازلهم بدلاً من قاعة مشتركة. في ذلك العام، احتل الفريق الأمريكي، الذي كان روبيتاي من بين أعضائه، المركز الثالث في الترتيب العام.

معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، و PRIMES، وثلاثية بوتنام

التحق روبيتاي بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، حيث أصبح بحلول عام 2024 طالباً في السنة الثالثة متخصصاً في الرياضيات والفيزياء، بعد أن أعلن عن التخصص الثاني في منتصف دراسته. كطالب في المدرسة الثانوية، كان قد شارك بالفعل في برنامج MIT PRIMES، وهو برنامج بحثي للمعهد للطلاب ما قبل الجامعة، حيث عمل مع مرشد من المعهد على مشروع حائز على جوائز لدراسة الإنتروبيا الطوبولوجية للضفائر، وهو بحث رياضي أصيل بعيد كل البعد عن شكل الاختبارات الموقوتة في المنافسات الأولمبية. وفي المعهد نفسه، أصبح زميل بوتنام (Putnam Fellow) ثلاث مرات، وهو اللقب الممنوح لأفضل الهدافين في مسابقة ويليام لويل بوتنام للرياضيات، وهي مسابقة الرياضيات الجامعية الرائدة في أمريكا الشمالية، مع حصوله على أحدث لقب زمالة في عام 2024. كما كان جزءاً من فريق معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا صاحب المركز الأول في مسابقة بوتنام لعام 2024 وفريقه الفائز في عام 2023، مما يعني أنه بحلول سنته الثالثة، كان روبيتاي قد حقق سلسلة من الألقاب والنتائج من الدرجة الأولى عبر أربعة مستويات متميزة من المنافسات الأمريكية والدولية: ماث كاونتس، والأولمبياد، وبوتنام، على المستويين الفردي والجماعي.

حياة تتجاوز السبورة

تعقد أنشطة روبيتاي خارج الرياضيات الصورة الضيقة لآلة المنافسة البحتة. فهو يغني مع فرقة "كورالاريس" (Chorallaries) التابعة لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وهي فرقة غنائية (أكابيلا)، بعد أن نشأ يغني في جوقة الكنيسة، كما شارك في تقديم "المكعب الفضولي" (The Curious Cube)، وهو بودكاست حول مسابقات الرياضيات، كدليل على وجود جانب تواصلي عام إلى جانب العمل الفردي في حل المشكلات. وبالنظر إلى المستقبل، أبدى اهتماماً بالحوسبة الكمومية كتركيز حالي، مع تطلع نحو التطبيقات الممكنة في الذكاء الاصطناعي، وطرح فكرة تأسيس شركة ناشئة في نهاية المطاف، مؤطراً طموحه في إطار هدف أوسع: استخدام قدراته الرياضية لمساعدة الناس، بدلاً من التعامل مع نجاح المنافسة كغاية في حد ذاته.

ماذا يريد أن يفعل بالرياضيات

كان روبيتاي مفوهاً بشكل ملحوظ، بالنسبة لمتنافس شاب، حول ماهية الرياضيات في الواقع. قال: "للرياضيات جانب جميل وجانب مفيد، وفي كلتا الحالتين، تعلمك كيف تفكر"، وهو إطار يضع الموضوع كقيمة جمالية وأداة نافعة. وفي رده على التصور الشائع للرياضيات بأنها مملة، أضاف: "إذا كانوا يعتقدون أن الرياضيات مملة، فقد لا يعرفون المشهد الجميل الكامل للرياضيات. الرياضيات أكثر من مجرد إدخال أرقام". إنها نفس الحجة التي يطرحها أبطال الأولمبياد غالباً حول الفجوة بين حساب المدرسة وحل المشكلات الإبداعي والمفتوح الذي تختبره المسابقات بالفعل.

لماذا يُطلق على لوك لقب عبقري

أقوى حجة لوصف روبيتاي بالعبقري هي حجة هيكلية وليست حكائية: فهو يحمل رقماً قياسياً وطنياً -البطل الوحيد الذي فاز بلقب ماث كاونتس مرتين- صمد دون منازع على مدى عقود من وجود المسابقة، وقد أضاف منذ ذلك الحين ذهبية الأولمبياد الدولية وزمالات بوتنام المتعددة فوقه، عبر سلسلة من السنوات دون ركود واضح. هذا النوع من الهيمنة عبر المستويات، من المدرسة المتوسطة إلى المنافسة الجامعية، يشير إلى قدرة كامنة على حل المشكلات المنظمة التي تتناسب مع العمر والصعوبة بدلاً من ذروة الطفولة التي تتلاشى، وهو بحد ذاته تمييز ذو مغزى، حيث يتفوق العديد من العباقرة الشباب في مستوى واحد ويتعثرون في المستوى التالي.

الحجة المقابلة الصادقة هي أن كل ما تم توثيقه عن روبيتاي حتى الآن هو أداء في المسابقات والدورات الدراسية - تسجيل أرقام قياسية، ولكنها مقيدة بمسابقات ذات تنسيقات معروفة وتسجيل نقاط محدد. مشروع MIT PRIMES الخاص به حول الإنتروبيا الطوبولوجية للضفائر هو الدليل الوحيد على بحث أصلي، والمواد المتاحة لا تصف حتى الآن مساهمة بحثية مستقلة ناضجة في الرياضيات أو الفيزياء. إنه، وفقاً للسجل الحالي، متسابق وطالب متميز للغاية في أوائل العشرينيات من عمره، ولا تزال مسيرته البحثية، وفقاً لروايته الخاصة، قيد التحديد - الحوسبة الكمومية، والذكاء الاصطناعي، أو شركة ناشئة هي اهتمامات معلنة، وليست إنجازات مستقرة.

سجل لا يزال في نمو

مع ثلاث زمالات بوتنام، وميداليتين ذهبيتين متتاليتين في الأولمبياد الدولي للرياضيات، ولقب "ماث كاونتس" لم يكرره أحد غيره في تاريخ البرنامج، تُقرأ سيرة روبيتاي الذاتية بالفعل كواحدة من أكثر مهن الرياضيات التنافسية اكتمالاً في جيله - حيث تمتد عبر المدرسة المتوسطة، والمنافسات الدولية، ومسابقات المستوى الجامعي دون انقطاع في النمط. ومهما كان ما سيفعله بطموحات الحوسبة الكمومية والشركات الناشئة التي وصفها، فإن السجل الذي بناه كطفل تعلم منزلياً من يوليس بتكساس، والذي تنافس بدون فريق حتى البطولات الوطنية، هو بالفعل نقطة ثابتة في تاريخ ماث كاونتس.