ليلي توملين: مقلدة الشخصيات العادية العظيمة في أمريكا

في عام 1970، عرضت شركة الهاتف والتلغراف الأمريكية (AT&T) على ليلي توملين (Lily Tomlin) نصف مليون دولار للعب دور إرنستين (Ernestine)، وهي شخصية عاملة الهاتف الأنفية والمتسلطة، في إعلان تجاري. رفضت توملين العرض على أساس أنه سيمس بنزاهتها. بعد ست سنوات، في برنامج ساترداي نايت لايف (Saturday Night Live)، ألقت إرنستين شعار الشركة الذي رفضت توملين بيعه: "نحن لا نهتم، ولسنا مضطرين لذلك - فنحن شركة الهاتف." إنها المرأة بأكملها في أربع عشرة كلمة. لقد بنت شخصيات من بين السكان الأمريكيين ثم رفضت السماح للاقتصاد الأمريكي باستئجارهم.

ديترويت

ولدت ماري جين توملين (Mary Jean Tomlin) في 1 سبتمبر 1939 في ديترويت، وهي ابنة غاي توملين (Guy Tomlin)، عامل في مصنع، وليلي ماي فورد (Lillie Mae Ford)، ربة منزل ومساعدة ممرضة - وهما من المعمدانيين الجنوبيين الذين جاءوا شمالاً من بادوكا (Paducah)، كنتاكي خلال فترة الكساد الكبير. نشأت في مبنى سكني من الطبقة العاملة، ونسبت لاحقاً الفضل إلى التنوع الهائل للسكان في تعليمها مراقبة الناس، وقالت إن عادة المراقبة هذه كانت التعليم الذي يهم حقاً.

تخرجت من مدرسة كاس التقنية الثانوية (Cass Technical High School) في عام 1957 والتحقت بجامعة واين ستيت (Wayne State University) بنية دراسة علم الأحياء. أعادت تجربة أداء لمسرحية توجيه مسيرتها، فغادرت إلى نيويورك، وتدربت في استوديو اتش بي (HB Studio) وعملت في دائرة الملاهي الليلية - مثل "ذا إمبروف" (The Improv) و"ذا بيتر إند" (The Bitter End) - حتى وجدها التلفزيون. ظهرت في برنامج ميرف غريفين (The Merv Griffin Show) عام 1965 وفي برنامج غاري مور (The Garry Moore Show) في العام التالي.

إرنستين، إيديث آن، والبقية

جاءت الانطلاقة في عام 1969 كإضافة متأخرة لطاقم عمل روان ومارتن لاف-إن (Rowan & Martin's Laugh-In)، وما فعلته هناك كان له سوابق قليلة. بدلاً من إلقاء النكات، ملأت توملين العرض بالشخصيات. وصلت إرنستين عاملة الهاتف بشبكة شعر من الأربعينيات، وشهقة، والتحدي الخالد: "هل وصلت إلى الطرف الذي أتحدث معه؟" كانت إيديث آن (Edith Ann) فيلسوفة تبلغ من العمر خمس سنوات ونصف تجلس على كرسي هزاز كبير الحجم وتنهي مونولوجاتها بحركة لسان وعبارة: "وهذه هي الحقيقة." ثم جاءت السيدة جوديث بيزلي (Mrs. Judith Beasley) من مدينة كالوميت (Calumet City)؛ والسيدة إيربور (Mrs. Earbore)، السيدة ذات الذوق الرفيع؛ وسوزي فتاة نادي الطالبات؛ وتيس، مشردة لديها نظريات حول الكائنات الفضائية؛ وبوبي-جينين، عازفة أرغن في صالة؛ وسلسلة من الشخصيات الذكورية، بما في ذلك مغني الآر أند بي بورفيس هوكينز (Purvis Hawkins)، التي أدتها في زي رجل.

جعلتها التسجيلات التي تلت ذلك قوة تجارية بحد ذاتها. وصل ألبوم إرنستين، هذا تسجيل (This Is a Recording)، إلى المرتبة 15 على قائمة بيلبورد في عام 1971 - ولا يزال ألبوم الكوميديا الأعلى ترتيباً لامرأة منفردة - وفاز بجائزة غرامي لأفضل تسجيل كوميدي عام 1972، وهي أول جائزة تُمنح لامرأة بمفردها على الإطلاق. تبع ذلك ألبوم وهذه هي الحقيقة (And That's the Truth) عام 1972 وصرخة حديثة (Modern Scream) عام 1975. في عام 2024، اختارت مكتبة الكونغرس ألبوم هذا تسجيل للسجل الوطني للتسجيلات.

جين واغنر

في مارس 1971، شاهدت توملين فيلماً تلفزيونياً خاصاً بعنوان جيه.تي. (J.T.) وتعقبت كاتبته، جين واغنر (Jane Wagner). أصبحت هذه الشراكة الأكثر إنتاجية في الكوميديا الأمريكية وزواجاً دام خمسين عاماً. شاركت واغنر في كتابة وإخراج يظهر كل ليلة (Appearing Nightly)، وهو أول ظهور فردي لتوملين في برودواي عام 1977، والذي منحها جائزة توني الخاصة ووضعها على غلاف مجلة تايم (Time) تحت عنوان "ملكة الكوميديا الجديدة في أمريكا." ثم كتبت واغنر البحث عن علامات الحياة الذكية في الكون (The Search for Signs of Intelligent Life in the Universe)، العرض الفردي لعام 1985 الذي يظل العمل المميز لتوملين والذي منحها جائزة توني لأفضل ممثلة في مسرحية.

عاشت حياتهما الخاصة بتقدير وصفته توملين منذ ذلك الحين دون اعتذار. في عام 1975، نقل وكيلها الإعلامي عرضاً: ستمنحها مجلة تايم الغلاف إذا أعلنت عن مثليتها. تتذكر قائلة: "كنت منزعجة أكثر من أي شيء آخر لأنهم اعتقدوا أننا سنعقد صفقة." بعد عامين حصلت على الغلاف على أي حال، ولم تستطع المجلات الاتفاق على ما إذا كانت تعيش بمفردها أو مع جين واغنر. تزوجتا في ليلة رأس السنة عام 2013، بعد اثنتين وأربعين عاماً معاً.

ناشفيل، والمهنة الثانية

منحها روبرت ألتمان (Robert Altman) أول ظهور درامي لها في فيلم ناشفيل (Nashville) عام 1975 بدور لينيا ريس (Linnea Reese)، مغنية غوسبل وأم لأطفال صم. جلب لها ذلك ترشيحاً لجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة مساعدة. فاز فيلم العرض المتأخر (The Late Show) بجائزة الدب الفضي في برلين عام 1977. ثم جاء فيلم من 9 إلى 5 (9 to 5) في عام 1980، أمام جين فوندا (Jane Fonda) ودولي بارتون (Dolly Parton)، وكان أحد أكبر أفلام العام؛ وفيلم كلي (All of Me) مع ستيف مارتن (Steve Martin) عام 1984؛ وفيلم أعمال كبيرة (Big Business) مع بيت ميدلر (Bette Midler) عام 1988؛ وفيلم مغازلة الكارثة (Flirting with Disaster)؛ وفيلم أنا أحب هاكابيز (I Heart Huckabees)؛ وآخر أفلام ألتمان، رفيق في مرج منزلي (A Prairie Home Companion)، عام 2006؛ وفيلم جدة (Grandma) عام 2015، الذي كتبه بول ويتز (Paul Weitz) واضعاً إياها في ذهنه.

واكب التلفزيون ذلك: السيدة فريزل في حافلة المدرسة السحرية (The Magic School Bus)، وفترة أربع سنوات كسكرتيرة رئاسية ديبورا فيديرر (Deborah Fiderer) في الجناح الغربي (The West Wing)، وأدوار متكررة في ميرفي براون (Murphy Brown) وويل وغريس (Will & Grace)، ثم، من 2015 إلى 2022، سبعة مواسم بدور فرانكي بيرغشتاين (Frankie Bergstein) أمام جين فوندا في غريس وفرانكي (Grace and Frankie)، مما جلب لها جائزة إيمي في سن الخامسة والسبعين.

لماذا تُدعى ليلي بالعبقرية

هذه الموهبة هي نوع من الأنثروبولوجيا التطبيقية. توملين لا تقلد المشاهير؛ بل تبني حياة داخلية لأشخاص لم يكن أحد يلاحظهم - عاملة لوحة مفاتيح، طفلة في الخامسة، مشردة، ربة منزل في مدينة كالوميت - وتمنح كل واحدة فلسفة متماسكة، ومفردات جسدية، وشكوى. تأتي الكوميديا من اكتمال البناء بدلاً من النكات المباشرة، وهذا هو السبب في أن الشخصيات عاشت أطول من اسكتشاتها.

للكلمة سلطة حقيقية وراءها. وصف ريتشارد بريور (Richard Pryor) توملين بأنها "كنز وطني، سأترك أي شيء، في أي مكان، للعمل معها"، وهو ليس مديحاً هيناً من أكثر الكوميديين تطلباً في ذلك العصر. توجت مجلة تايم ملكة الكوميديا في عام 1977. تتراوح الجوائز بين سبع جوائز إيمي، وجائزتي توني، وجائزة غرامي، وجائزتي بيبودي، وجائزة مارك توين، ووسام مركز كينيدي، وجائزة نقابة ممثلي الشاشة للإنجاز مدى الحياة - وهو تقدير عبر كل تخصص في الأداء.

الحالة المعاكسة هي شيء لم تخفه توملين أبداً. أهم عملين مسرحيين لها كتبتهما جين واغنر؛ البحث عن علامات الحياة الذكية في الكون هي مسرحية واغنر، والأفكار التي تجعلها أكثر من مجرد عرض للشخصيات هي أفكار واغنر. توملين هي أداة لتلك المادة، بشكل استثنائي، لكن التأليف مشترك وغالباً ليس ملكها. كما أنها لم تفز بجائزة الأوسكار، والمهارة المعروضة هي حرفة - المراقبة، التقليد، التوقيت، التحكم الجسدي - بدلاً من الابتكار الفكري. ما تمتلكه هو أذن موسيقية، وخمسون عاماً من رفض استخدامها بسعر رخيص.

الإرث

تراكمت التكريمات لتصبح مجموعة شبه كاملة: ترشيحات عبر الجوائز الأربع الرئيسية للترفيه الأمريكي، مما جعلها، كما تشير السجلات بجفاف، تفتقر إلى جائزة أوسكار واحدة لتكملة الـ EGOT والتاج الثلاثي للتمثيل. تم إدراجها في قاعة مشاهير نساء ميشيغان في عام 1998، وفازت بجائزة بيبودي عن إنجازها المهني في عام 2022، وتشارك مع واغنر في نجمة على ممشى نجوم بالم سبرينغز.

لكن مقياس العمل هو أن إرنستين وإيديث آن عاشتا أطول من البرامج التي صُنعتا من أجلها، والشبكة التي بثتهما، والاحتكار الذي سخرتا منه. أمضت توملين مهنة في الإصرار على أن الموضوع الأكثر تسلية المتاح هو الأمريكي العادي وهو يتحدث - ثم أثبتت ذلك، صوتاً تلو الآخر، لأكثر من خمسين عاماً.