ليليان بلاند

حقت الطائرة ثنائية السطح "مايفلاي" (Mayfly) الإقلاع في عام 1910 بعد أن استخدمت مصممتها، ليليان بلاند (Lilian Bland)، نظام وقود محرك مرتجل يضم زجاجة ويسكي وبوقاً للأذن. مَثّلت هذه الرحلة في راندلستون علامة فارقة تقنية مهمة، مما رسخ مكانة بلاند كرائدة صممت وبنت وشغلت بنجاح إحدى أوائل الطائرات التي تعمل بالطاقة في أيرلندا.

المسيرة المبكرة والسعي الفوتوغرافي

وُلدت بلاند في ميدستون عام 1878، وعاشت حياة غير تقليدية في وقتها، حيث كانت تمارس الصيد والرماية وصيد الأسماك بينما كانت ترتدي السراويل. عملت كصحفية رياضية ومصورة صحفية لصحف لندن. بعد انتقالها إلى كارنموني بالقرب من بلفاست في عام 1906، قضت وقتاً في تصوير الطيور البحرية في جزر اسكتلندية نائية، وهي هواية عززت اهتماماً عميقاً بميكانيكا الطيران.

تصميم المايفلاي

بإلهام من بطاقة بريدية لطائرة أحادية السطح من طراز بليريو (Blériot monoplane) وإنجازات الأخوين رايت، درست بلاند قياسات الطيران في اجتماع بلاكبول عام 1909. وقامت ببناء نموذج طائرة ثنائية السطح قابلة للطيران قبل صنع طائرة شراعية كاملة الحجم من الخيزران وخشب التنوب والقماش. تميزت الطائرة، التي سُميت "مايفلاي" (بمعنى ذبابة مايو، في إشارة إلى سخريتها من المتشككين)، بطول جناحين يبلغ 20 قدماً و7 بوصات، ونجحت في رفع أربعة من رجال الشرطة خلال اختبارات التحمل.

الطيران بالطاقة والهندسة

حصلت بلاند على محرك ثنائي الأسطوانات بقوة 20 حصاناً من شركة A. V. Roe & Co. مقابل 100 جنيه إسترليني. وخلال تجاربها في عام 1910، حافظت على التوازن باستخدام مقود دراجة أثناء تشغيل الطائرة. وحققت رحلات تصل إلى ربع ميل. بعد هذه الاختبارات، استكشفت بيع تصاميم الطائرات مقابل 250 جنيهاً إسترلينياً قبل أن تتبرع في النهاية بهيكل طائرة المايفلاي لنادٍ وتبيع المحرك.

الحياة بعد الطيران

في عام 1911، أدارت بلاند وكالة سيارات فورد في بلفاست قبل أن تتزوج من ابن عمها، تشارلز لوفتوس بلاند (Charles Loftus Bland)، في 3 أكتوبر 1911. انتقل الزوجان إلى كندا للعمل في الزراعة. بعد وفاة طفلتهما الوحيدة، باتريشيا، في عام 1929، انفصل الزوجان. عادت بلاند إلى المملكة المتحدة في عام 1935، وتقاعدت في النهاية في كورنوال حيث ركزت على البستنة والمقامرة في سوق الأسهم حتى وفاتها في عام 1971.

حقائق سريعة

- الميلاد: 28 سبتمبر 1878، ميدستون - الوفاة: 11 مايو 1971، سينين - الطائرة: ثنائية السطح مايفلاي - الزواج: 3 أكتوبر 1911، تشارلز لوفتوس بلاند - الابنة: باتريشيا ليليان بلاند (1913–1929) - قوة المحرك: 20 حصاناً - الجنسية: المملكة المتحدة

أسئلة يطرحها القراء

### هل كانت ليليان بلاند أول امرأة تطير في أيرلندا؟

نعم، رحلتها الناجحة بطائرة المايفلاي في راندلستون عام 1910 جعلتها أول امرأة تقود طائرة في أيرلندا.

### ماذا حدث للمايفلاي بعد رحلاتها؟

تبرعت بلاند في النهاية بهيكل الطائرة لنادي طيران للأولاد وباعت المحرك.