ليف إريكسون: تاريخ واحد مؤكد، وقصص كثيرة

تشير تحليلات حلقات الأشجار إلى عام 1021 ميلادي. هذا هو التاريخ الوحيد المؤكد تقويميًا لوجود أوروبيين في أي مكان عبر الأطلسي قبل كولومبوس، وهو لا يأتي من سجل تاريخي، بل من أخشاب قُطعت في مستوطنة عشبية في الطرف الشمالي من نيوفاوندلاند. في ذلك العام، كان شخص ما من غرينلاند النرويجية يقف في أمريكا الشمالية ويقطع الخشب. وما إذا كان الرجل الذي يرتبط التاريخ باسمه شعبيًا من بينهم، فهو أمر لا تثبته أي أدلة حاليًا.

ملحمتان، متأخرتان بمئتي عام

كل ما ذُكر تقريبًا عن ليف إريكسون (Leif Erikson) يأتي من نصين أيسلنديين، وهما ملحمة الغرينلانديين (Saga of the Greenlanders) وملحمة إريك الأحمر (Saga of Erik the Red)، ويُعتقد أن كلتيهما كُتبت حوالي عام 1200، أي بعد قرنين تقريبًا من الأحداث التي تصفها. يتعامل المتخصصون معهما عمومًا كأعمال أدبية بدلاً من كونها تقارير تاريخية، وهما تتناقضان مع بعضهما البعض. فهما تقدمان روايات مفصلة لكنها متضاربة حول رحلات فينلاند (Vinland)، وتختلفان في السؤال الجوهري حول من وصل إلى الساحل الجديد أولاً.

لا يقتصر الشك على التسلسل الزمني فحسب. فقد اقترح العديد من العلماء أن شقيقة ليف، فريديس (Freydís)، وأباه بالتبني، تيركر (Tyrker)، هما من اختراعات الأدب، إلى جانب الأدوار التي أسندتها لهما الملاحم، وأن تكليفه كمبشر في غرينلاند قد يكون خياليًا أيضًا. خارج الملاحم، تظهر فينلاند في وثيقتين تاريخيتين فقط - أطروحة آدم البريمني (Adam of Bremen) حوالي عام 1075 وكتاب الأيسلنديين (Book of Icelanders) حوالي عام 1122 - وفي كلتيهما لم تكن أكثر من إشارة عابرة. الموقف المعقول الذي استقر عليه الميدان هو: ليف على الأرجح شخص حقيقي، ويظل أول أوروبي معروف يضع قدمه في قارة أمريكا الشمالية، بينما تظل تفاصيل حياته محل خلاف حقيقي.

غرينلاند، وعائلة في المنفى

وُلد حوالي عام 970، ربما في أيسلندا، حيث التقى والداه: إريك الأحمر (Erik the Red) وزوجته ثيودهيلد (Thjodhild). كان المنفى هو عمل العائلة. طُرد إريك من النرويج بسبب القتل الخطأ، وحوالي عام 986 أسس أول مستوطنة نرويجية في غرينلاند، حيث نشأ ليف في عقار العائلة في براتاهليد (Brattahlíð). ورث الصبي الذي نشأ في تلك المزرعة نظرة عالمية محددة - أن العالم القابل للسكن له حافة، وأن الحافة قابلة للتفاوض، وأن الرجل الذي يملك سفينة يمكنه نقل عائلته إلى ما وراءها.

النرويج، منعطف، واعتناق للدين

كشاب، أبحر إلى النرويج لدخول خدمة الملك أولاف تريغفاسون (Olaf Tryggvason). لم تسر الرحلة وفقًا للخطة: جرفت سفينته إلى جزر هبريدس (Hebrides)، حيث علق هو وطاقمه معظم الصيف، وهناك أنجب ابناً، ثورجيلز (Thorgils)، من امرأة نبيلة تُدعى ثورغونا (Thorgunna). وصل في النهاية إلى البلاط النرويجي واعتنق المسيحية هناك.

رحلة فينلاند

تقدم الملاحم روايتين غير متوافقتين عما حدث بعد ذلك. في إحداهما، ينحرف ليف ببساطة عن مساره أثناء الإبحار من النرويج عائدًا إلى غرينلاند ويعثر على الأرض الجديدة. وفي الأخرى - النسخة الأكثر إثارة للاهتمام، والتي تنسب إليه الحكم بدلاً من الحظ - تعود المشاهدة الأولى لبيارني هريولفسون (Bjarni Herjólfsson)، الذي رأى الساحل لكنه لم يهبط. ثم اشترى ليف سفينة بيارني، وجند طاقمًا من خمسة وثلاثين رجلاً، وانطلق عمدًا للعثور على ما أبلغ عنه بيارني فقط.

بسلوك طريق بيارني في الاتجاه المعاكس، هبطت البعثة على الأرض ثلاث مرات. أولاً جاءت هيلولاند (Helluland)، ربما جزيرة بافن؛ ثم ماركلاند (Markland)، ربما بالقرب من كيب بوركيوباين في لابرادور؛ وأخيرًا فينلاند، حيث تقول الملاحم إنهم وجدوا العنب البري، والقمح الذي ينمو ذاتيًا، وأشجار القيقب. هناك بنى الطاقم ليفسبودير (Leifsbudir) - أكواخ ليف. في رحلة العودة، التقط بحارة محطمين، ومن أجل هذا الإنقاذ، جنبًا إلى جنب مع تحويل غرينلاند النرويجية إلى المسيحية، اكتسب اللقب الذي التصق به: ليف المحظوظ (Leif the Lucky).

ما تظهره الأرض فعليًا

في أوائل الستينيات، حدد المستكشف النرويجي هيلج إينجستاد (Helge Ingstad) وعالمة الآثار آن ستين إينجستاد (Anne Stine Ingstad) مستوطنة نرويجية في لانس أو ميدوز (L'Anse aux Meadows) في نيوفاوندلاند، ولا تزال أول موقع فايكنغ موثق في أمريكا الشمالية. وقفت ثمانية مبانٍ عشبية ذات إطارات خشبية على شرفة ضيقة فوق خليج إيباف (Epaves Bay) - ثلاثة مساكن، وفرن واحد، وأربع ورش عمل - بنيت تمامًا على طريقة الهياكل النرويجية في غرينلاند وأيسلندا. أنتجت الحفريات حوالي 800 قطعة أثرية من الخشب والبرونز والعظام والحجر، إلى جانب أدلة على إنتاج الحديد وأعمال الخشب.

تشدد التأريخ على مدى عقود: يعطي الكربون المشع 990-1050، وتحليل حلقات الأشجار 986-1022، ويحدد علم تأريخ الأشجار الحديث عام 1021 بدقة. ما لا يمكن للموقع فعله هو تسمية أي شخص. تم اقتراحه كـ ليفسبودير، لكن العمل اللاحق يشير إلى أن فينلاند الحقيقية كانت تقع حول خليج سانت لورانس (Gulf of St Lawrence) وأن لانس أو ميدوز كانت بمثابة محطة لإصلاح السفن ونقطة طريق للرحلات جنوبًا - وهو ما يتناسب مع الفرن وأعمال الخشب أكثر مما تتناسب مع مستعمرة. الملاحم نفسها تسمي العديد من مستوطنات فينلاند، ليفسبودير، ستراومفيورد (Straumfjǫrðr)، وهوب (Hóp)، مما يعني منطقة كاملة بدلاً من مخيم واحد.

زعيم غرينلاند

بعد وفاة إريك، بعد عام 1000 بقليل، تولى ليف منصب زعيم مستوطنة غرينلاند، وهناك تلاشى السجل إلى لا شيء. ذُكر آخر مرة وهو على قيد الحياة في عام 1018، في ملحمة القديس أولاف (Saga of St Olaf). بحلول عام 1025، انتقلت زعامة إيريكسفيورد (Eiríksfjǫrðr) إلى ابنه ثوركيل (Thorkell). ربما مات في غرينلاند في وقت ما بين هذين التاريخين؛ لا أحد يعرف متى، أو بماذا.

لماذا يُدعى ليف بالعبقري

الإجابة الصادقة هي أن الكلمة لا تناسبه، ولن تحملها المصادر. لا شيء يُنسب إلى ليف إريكسون يعد عملاً فكريًا: لا كتابة، ولا حجة، ولا تصميم، ولا عقيدة. إذا كانت هناك قدرة استثنائية هنا، فهي عملية وجسدية، وتستحق التسمية بدقة. الملحمة الأقوى تصوره وهو يقوم بشيء محدد للغاية - سماع تقرير غير مباشر عن ساحل، والحكم عليه بأنه ذو مصداقية، وشراء سفينة الرجل الذي رآه، وتزويدها بالمؤن، وتوظيف خمسة وثلاثين رجلاً، والإبحار في شمال الأطلسي بناءً على ذلك التقييم. هذا ليس حظًا على الرغم من اللقب؛ إنه خطر تم تقييمه ثم تمويله. ما تضيفه الآثار هو إحساس بالتفكير التشغيلي وراء مثل هذه الرحلات: فرن، إنتاج حديد، وأعمال خشب على شرفة في نيوفاوندلاند تعني أن النرويجيين لم يقوموا باندفاع بطولي واحد بل ببناء قاعدة صيانة لاستدامة الرحلات المتكررة.

الحالة المعاكسة، مع ذلك، قريبة من الكلية. لا يمكن ربط أي من ذلك بليف شخصيًا. تتناقض الملاحم مع بعضها البعض حول ما إذا كان هو من اختار الرحلة أم أنه جُرف إليها، والنسخة التي تجعله حاسمًا هي النسخة التي تصنع قصة أفضل. الوجود الأوروبي المؤرخ بشكل آمن في الأمريكتين، عام 1021 ميلادي، يقع في موقع قد لا يكون خاصًا به وقد لا يكون حتى المكان الذي تسميه الملاحم فينلاند. إن تسميته بالعبقري يعني نسب إنجاز نعرف فقط أن شخصًا ما قام به إلى فرد محتمل.

الإرث

حجم ما تم العثور عليه في نيوفاوندلاند لا شك فيه حتى حيثما تكون السيرة الذاتية محل شك. تصف اليونسكو لانس أو ميدوز بأنها معلم فريد في تاريخ الهجرة والاكتشاف البشري: وجود أوروبي موثق في الأمريكتين قبل كولومبوس بخمسة قرون تقريبًا، في ثمانية مبانٍ عشبية تطابق تمامًا مزارع غرينلاند. منحت الملاحم تلك الرحلة اسمًا وبطلاً. ومنحتها الأعشاب تاريخًا.