لانس آرمسترونغ: العودة التي كانت كذبة

تغلب لانس آرمسترونغ (Lance Armstrong) على سرطان الخصية في المرحلة الثالثة الذي كان قد انتشر بالفعل إلى رئتيه ودماغه، ثم فاز بسباق طواف فرنسا (Tour de France) سبع مرات متتالية في عودة اعتبرها العالم الرياضي أشبه بالمعجزة. في أكتوبر 2012، جردته الهيئة الحاكمة لرياضة الدراجات من كل تلك الألقاب، واصفة إياه بأنه مهندس "أكثر برامج المنشطات تطوراً ونجاحاً في تاريخ رياضة الدراجات"، وتبين أن قصة الناجي التي جعلته مشهوراً كانت قائمة، منذ البداية تقريباً، على الاحتيال.

من موهبة تكساس إلى المصنف الأول عالمياً

ولد آرمسترونغ في ولاية تكساس في عام 1971 وأصبح درّاجاً محترفاً في عام 1992، وصعد إلى المركز الأول عالمياً بحلول عام 1996. وفي أكتوبر من ذلك العام، تم تشخيص إصابته بسرطان الخصية في المرحلة الثالثة الذي انتشر بالفعل إلى رئتيه ودماغه وبطنه؛ وهو تشخيص كان من شأنه أن ينهي معظم المسيرات المهنية، ناهيك عن إطلاق واحدة جديدة. بعد الجراحة والعلاج الكيميائي، عاد إلى سباقات الدراجات التنافسية في عام 1997، وانضم إلى فريق خدمة البريد الأمريكية (U.S. Postal Service)، وفي يوليو 1999، بعد أقل من ثلاث سنوات من تشخيص إصابته، فاز بأول سباق طواف فرنسا له، ليصبح ثاني أمريكي في التاريخ يفوز بالسباق.

سبعة ألقاب

واصل آرمسترونغ الفوز بسبع ألقاب متتالية في طواف فرنسا، من عام 1999 حتى عام 2005، وهي سلسلة من الهيمنة غير مسبوقة في تاريخ السباق، والتي بنيت، كما وصفتها الصحافة الرياضية في ذلك الوقت، على قوة إرادة استثنائية لناجٍ من السرطان. جعلت هذه السردية منه واحداً من أكثر الرياضيين إثارة للإعجاب في العالم ورمزاً للنجاة معترفاً به عالمياً، بعيداً عن عالم الدراجات الذي جعله مشهوراً، وقد جذبت هذه الصورة رعاية من علامات تجارية عالمية كبرى كانت حريصة على ربط نفسها بقصة انتصار على الموت المحقق تقريباً.

التحقيق الذي كشف المستور

في يونيو 2012، وجهت الوكالة الأمريكية لمكافحة المنشطات (USADA) تهماً رسمية إلى آرمسترونغ بعد تحقيق استمر عامين، زاعمة أنه استخدم بشكل منهجي أدوية تحسين الأداء وعمليات نقل الدم منذ أغسطس 1998 على الأقل، وأنه ضغط على زملائه في الفريق ليتعاطوا المنشطات بجانبه. نفى آرمسترونغ في البداية كل الادعاءات، مشيراً إلى أنه اجتاز مئات اختبارات المخدرات طوال مسيرته المهنية، ولكن في 23 أغسطس 2012، أعلن أنه لن يطعن بعد الآن في التهم، واصفاً التحقيق بأنه "حملة تفتيش غير دستورية" بينما أقر بالضرر الذي ألحقه بعائلته ومؤسسته. في 10 أكتوبر 2012، أصدرت الوكالة الأمريكية لمكافحة المنشطات مئات الصفحات من الأدلة؛ شهادات مشفوعة بيمين من أحد عشر زميلاً سابقاً، ورسائل بريد إلكتروني، وسجلات مالية، ونتائج مختبرية، توثق ما وصفته الوكالة بأنه أكثر برامج المنشطات تطوراً ونجاحاً شهدته رياضة الدراجات على الإطلاق.

التجريد من الألقاب والحظر

في 22 أكتوبر 2012، قبل الاتحاد الدولي للدراجات (UCI)، الهيئة العالمية الحاكمة لرياضة الدراجات، رسمياً نتائج الوكالة الأمريكية لمكافحة المنشطات، وجرد آرمسترونغ من ألقابه السبعة في طواف فرنسا، وفرض عليه حظراً مدى الحياة من سباقات الدراجات التنافسية. قال رئيس الاتحاد الدولي للدراجات في ذلك الوقت إن آرمسترونغ "يستحق أن يُنسى في رياضة الدراجات". تخلى عنه الرعاة في غضون أسابيع، وفي 17 يناير 2013، بعد سنوات من الإنكار العلني، اعترف آرمسترونغ بالحقيقة في مقابلة تلفزيونية مع أوبرا وينفري (Oprah Winfrey)، معترفاً باستخدام هرمون التستوستيرون، وهرمون النمو البشري، والمواد المعززة للدم (EPO)، والكورتيزون طوال معظم مسيرته المهنية من منتصف التسعينيات وحتى عام 2005.

مؤسسة بنيت على نفس الاسم

كان آرمسترونغ قد أسس مؤسسة ليفسترونغ (Livestrong Foundation) قبل حوالي خمسة عشر عاماً من تفجر الفضيحة، وبناها لتصبح منظمة كبرى لدعم مرضى السرطان؛ وأصبح سوار المعصم المصنوع من السيليكون الأصفر، الذي تم إطلاقه في عام 2004، رمزاً ثقافياً عالمياً، حيث دعمت العائدات الناجين من السرطان وعائلاتهم ووصلت المؤسسة في النهاية إلى ملايين الأشخاص. مع تزايد كشوفات المنشطات، استقال آرمسترونغ من رئاسة ليفسترونغ في 17 أكتوبر 2012 وغادر مجلس إدارتها تماماً في غضون أسابيع، حيث قالت القيادة القادمة إن هذه الخطوة كانت تهدف إلى تجنيب المؤسسة الخيرية المزيد من الضرر الناتج عن الجدل المحيط بمسيرته في ركوب الدراجات؛ وهو اعتراف بأن نفس الشهرة التي بنيت عليها المؤسسة كانت الآن تضر بها بنشاط. كما قام بتسوية دعوى قضائية رفعتها شركة SCA للتسويق (SCA Promotions)، وهي شركة كانت قد أمنت مدفوعات المكافآت المتعلقة بالطواف ورفعت دعوى لاسترداد الأموال المدفوعة بناءً على انتصاراته التي تم التشكيك فيها الآن؛ وهي واحدة من عدة إجراءات قانونية، إلى جانب قضايا رفعتها وسائل إعلام كان قد قاضاها سابقاً للإبلاغ عن ادعاءات المنشطات التي كان ينفيها علناً في ذلك الوقت، والتي لاحقته في السنوات التي تلت اعترافه.

لماذا يُطلق على لانس لقب عبقري

إن أي ادعاء بالـ "عبقرية" في حالة آرمسترونغ هو في الواقع ادعاء يتعلق بالتميز الفسيولوجي والتكتيكي في رياضات التحمل، وهو الآن لا ينفصل عن حقيقة أنه تم تصنيعه إلى حد كبير من خلال مواد محظورة بدلاً من الموهبة الطبيعية وحدها. وصف الزملاء والمدربون قدرة حقيقية؛ تحملاً غير عادي للألم، ونهجاً دقيقاً في بيانات التدريب وتكتيكات السباق والمعدات، والانضباط النفسي للعودة إلى المنافسة النخبوية في غضون ثلاث سنوات من سرطان شبه مميت؛ وكان بعض ذلك الانضباط حقيقياً وخاصاً به. لكن نتائج الوكالة الأمريكية لمكافحة المنشطات تصف برنامج منشطات كان في حد ذاته نتاجاً لتخطيط دقيق: تهرب متطور من اختبارات المخدرات، واستخدام منسق للمواد المحظورة عبر فريق، وضغوط مورست على الزملاء للمشاركة، استمرت لأكثر من عقد من الزمان تحت غطاء الإنكار العلني. مهما كان الذكاء التكتيكي الذي دخل في تلك العملية، فقد كان ذكاءً مستخدماً للاحتيال على الرعاة والمشجعين ونظام الاختبار الخاص بالرياضة، وليس استعراضاً لذكاء رياضي نظيف. الحكم الصادق هو أن انتصارات آرمسترونغ السبعة في الطواف لا يمكن نسبتها إلى عبقرية طبيعية لأنها لم تتحقق بالشروط التي قد يتطلبها هذا الوصف؛ الحظر مدى الحياة والسجل المجرد هما الكلمة الأخيرة للرياضة حول هذا السؤال.

الإرث

لم يعد إرث آرمسترونغ الآن قابلاً للفصل عن احتياله: قصة نجاة من السرطان ألهمت الملايين، ومؤسسة خيرية جازف بمصداقيتها في النهاية بسبب ارتباطه بها، وسبعة ألقاب في طواف فرنسا لا وجود لها رسمياً؛ حيث قامت الهيئة الحاكمة لرياضة الدراجات بمحوها بدلاً من إعادة تخصيصها، تاركة السجل فارغاً ببساطة للسنوات التي هيمن فيها ذات يوم. بالنسبة لرياضة كانت تعاني بالفعل من ندوب فضائح المنشطات طوال التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أصبحت قضية آرمسترونغ المثال التحذيري النهائي: الرياضي الذي كانت قصته جيدة جداً، ومريحة جداً لكل من استثمر فيها، بحيث لا يمكن التشكيك فيها حتى أصبحت الأدلة لا يمكن إنكارها.