كيني روجرز: الحكواتي الذي باع مائة مليون أسطوانة

كان صريحًا بشأن أداته الخاصة. لم يعتبر روجرز نفسه مغنيًا استثنائيًا من الناحية الفنية وقال ذلك مرارًا وتكرارًا؛ ما ادعاه بدلاً من ذلك هو أنه كان حكواتيًا، وأنه اختار الأغاني التي يمكنه تقديمها باقتناع. قال لمجلة رولينج ستون: "حاولت ألا أقدم تنازلات. غنيت الأغاني التي كنت أؤمن بها". يبدو هذا تواضعًا. كان الأمر أقرب إلى خطة عمل، وقد أنتج ثلاثين أغنية فردية في المرتبة الأولى عبر ثلاثة تنسيقات ومبيعات تجاوزت مائة مليون أسطوانة.

هيوستن وطفولة في الإسكان العام

ولد كينيث دونالد روجرز في هيوستن، تكساس، في 21 أغسطس 1938 لأبوين من الطبقة العاملة، ونشأ في الإسكان العام. كان، حسب روايته الخاصة، أول شخص في عائلته يتخرج من المدرسة الثانوية - وهي تفصيلة تستحق الاحتفاظ بها، لأن كل شيء تقريبًا عن روجرز اللاحق، اللحية الفضية وسهولة منتجعات الجولف، تم بناؤه فوقها.

أربعة أنواع قبل أن يبلغ الأربعين

ما يفصل روجرز عن أي نجم ريفي آخر من جيله هو الطول الشديد لفترة تدريبه وعدد الأزياء التي جربها. في أواخر الخمسينيات من القرن العشرين، غنى مع فرقة "ذا سكولارز" (the Scholars)، التي تضمنت أغانيها "The Poor Little Doggie". ثم عزف الجاز في فرقة "بوبي دويل ثري" (Bobby Doyle Three)، وهو اقتراح جاد بما يكفي لتعقيد صورة أي شخص عنه كساذج في موسيقى الاستماع السهل. انتقل إلى موسيقى الفولك مع فرقة "نيو كريستي مينستريلز" (New Christy Minstrels). في عام 1967، شارك في تأسيس فرقة "فيرست إديشن" (First Edition)، التي عزفت الروك النفسي وحققت نجاحًا بأغنية "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)" التي لم تكن ريفية على الإطلاق. انفصلت الفرقة في منتصف السبعينيات، وبدأ روجرز، الذي كان يقترب من الأربعين، من جديد كفنان ريفي منفرد في عام 1976.

استغرقت إعادة الاختراع حوالي عام. كانت أغنية "لوسيل" (Lucille)، التي صدرت عام 1977، هي الأغنية التي أرست الصيغة: سرد مدمج مع طرف متضرر، وتعقيد أخلاقي، وعبارة لا تُنسى، غناها رجل بدا وكأنه التقى بكل المعنيين.

المقامر

تبعتها أغنية "المقامر" (The Gambler) في عام 1978 وفاز عنها بجائزة جرامي في عام 1980. إنها قصة قصيرة مدتها أربع دقائق ونصف مع لازمة يمكن لجزء كبير من العالم الناطق بالإنجليزية تلاوتها عن ظهر قلب، وأصبحت امتيازًا: لعب روجرز الشخصية في سلسلة من الأفلام التلفزيونية التي استمرت لسنوات ومنحته مهنة ثانية كممثل، إلى جانب الفيلم الروائي "سيكس باك" (Six Pack) عام 1982. عملت أغنية "جبان المقاطعة" (Coward of the County) على نفس المنوال، وهي أغنية سردية عن العنف وضبط النفس تم تقديمها دون إهدار أي بيت.

كان صوته هو السبب في نجاح المادة. وصفتها مجلة رولينج ستون بأنها مشوبة بالحصى، وكانت فضيلتها السلطة بدلاً من الجمال - باريتون هادئ ومستهلك قليلاً جعل الكلمات تبدو وكأنها تقرير وليست أداءً.

الثنائيات، روسترز، والانتشار

قضى روجرز أواخر السبعينيات والثمانينيات كواحد من أكثر الفنانين انتشارًا تجاريًا على قيد الحياة. سجل ثنائيات مع دوتي ويست ودولي بارتون، وأصبحت أغنية "جزر في التيار" (Islands in the Stream)، التي كتبها فريق بي جيز، آخر أسطوانة ريفية له تصل إلى المرتبة الأولى في قائمة بيلبورد هوت 100. أغنية "سيدة" (Lady)، التي كتبها وأنتجها ليونيل ريتشي، أوصلته إلى جمهور ليس لديه أي ولاء للموسيقى الريفية. بيعت مجموعته "أعظم الأغاني" (Greatest Hits) لعام 1980 أكثر من 24 مليون نسخة حول العالم. غنى في أغنية "نحن العالم" (We Are the World) عام 1985. طوال مسيرته المهنية، جمع أكثر من 120 أغنية ناجحة وثلاثين أغنية في المرتبة الأولى موزعة بين البوب والريف والموسيقى المعاصرة للبالغين، وكان من بين أوائل الفنانين الريفيين القادرين على بيع تذاكر الساحات بدلاً من المسارح.

خارج المسرح كان رائد أعمال لا يهدأ - شارك في تأسيس سلسلة مطاعم "كيني روجرز روسترز" (Kenny Rogers Roasters) ونشر كتبًا عن تصويره الفوتوغرافي، وهي هواية تابعها بجدية لعقود.

الوداع الطويل

تم إدراجه في قاعة مشاهير موسيقى الريف في عام 2013 وتقاعد من الجولات في عام 2017، منهيًا ما أحصته رولينج ستون كمسيرة مهنية استمرت سبعة عقود وستين عامًا من العروض. توفي في 20 مارس 2020، عن عمر يناهز 81 عامًا، لأسباب طبيعية.

لماذا يُطلق على كيني لقب عبقري

لا يمكن أن يستند الادعاء إلى القدرة الصوتية، لأن روجرز نفسه فكك هذه الحجة في مقابلات استمرت خمسين عامًا. كما أنه لا يستند إلى كتابة الأغاني؛ فقد كتب أغانيه المميزة أشخاص آخرون - "المقامر" بقلم دون شليتز، "سيدة" بقلم ليونيل ريتشي، "جزر في التيار" بقلم بي جيز. ما كان يمتلكه هو شكل من أشكال الحكم الذي تقدره صناعة الموسيقى بشكل كبير ولا تسميه أبدًا عبقرية: أذن للمادة، وغريزة لمعرفة مقدار الدراما التي يمكن أن تتحملها الكلمات قبل أن تتحول إلى مبالغة. إن تقديم أغنية سردية هو حرفة حقيقية: فهي تتطلب من المغني البقاء خلف القصة قليلاً بدلاً من أمامها، وحجب التركيز حتى يقوم المستمع بالعمل العاطفي. فعل روجرز ذلك بشكل أفضل وأكثر اتساقًا من أي شخص في عصره، ولهذا السبب ترتبط سطور الأغاني التي لم يكتبها بصوته بشكل دائم.

كانت القدرة الثانية استراتيجية. مر بموسيقى الدو-واب، والجاز، والفولك، والروك النفسي قبل أن يجد السجل الذي يناسبه، ولم يصل إليه إلا عندما كان يقترب من الأربعين. يحصل معظم الفنانين على هوية واحدة؛ لقد جرب أربعة ثم اختار.

الحجة المضادة الصادقة هي أن الكلمة لا تناسبه حقًا. لم يبتكر روجرز أي شيء رسميًا، وموسيقى الريف والبوب الملساء التي أتقنها هي بالضبط الأسلوب الذي ألقى التقليديون باللوم عليه في إفراغ ناشفيل. كان مترجمًا رائعًا وقاضيًا استثنائيًا للأغنية؛ الوصف الدقيق هو حرفي من الدرجة الأولى وليس عبقريًا.

الإرث

أثبت روجرز أن الحاجز بين الريف والبوب كان إداريًا وليس موسيقيًا، واقتصاد التقاطع الذي بناه هو الذي يعمل فيه كل فنان ريفي يملأ الساحات منذ ذلك الحين. عادت أغنية القصة، وهو شكل كان ينجرف نحو الجدة، من خلاله كاقتراح تجاري جاد. أكثر من مائة مليون أسطوانة وثلاثين أغنية في المرتبة الأولى هي مقياس للاستهلاك لم يضاهه سوى عدد قليل من الفنانين الأمريكيين من أي نوع - والسبب في أن الناس لا يزالون ينهون لازمة "المقامر" دون أن يُطلب منهم ذلك هو أن رجلاً أصر على أنه لم يكن مغنيًا عظيمًا فهم بالضبط ما هي الأغنية.