جوزيف رايت أوف ديربي: تصوير عصر التنوير على ضوء الشموع

محاضر متجول يضع ببغاءً أبيض في وعاء زجاجي ويفرغ الهواء منه. الضوء الوحيد في الغرفة يأتي من شمعة واحدة، تسطع عبر جرة تحتوي على جمجمة بشرية. فتاة واحدة تشاهد بذهول، بينما تغطي أختها الكبرى عينيها ولا تستطيع النظر. زوجان شابان لا يهتمان إلا ببعضهما البعض. رجل عجوز يجلس متأملًا الجمجمة. رسم جوزيف رايت (Joseph Wright of Derby) هذه اللوحة عام 1768، في لحظة كان يُفترض فيها أن يدور الرسم البريطاني الجاد حول الكتاب المقدس، والعصور القديمة، ووجوه الأثرياء.

ديربي، ولماذا كانت مهمة

وُلد رايت في ديربي (Derby) عام 1734 وتوفي فيها عام 1797، وهذا المكان ليس عرضيًا. كانت ديربي في منتصف القرن الثامن عشر واحدة من المراكز العظيمة لميلاد الثورة الصناعية، وكان لديها ثقافة فكرية تضاهيها: كانت المحاضرات العلمية والعروض العامة شكلًا شائعًا من أشكال الترفيه، تُقام في قاعة المدينة لجماهير تدفع مقابل الحضور. أصبح رايت صديقًا للعقول العلمية الرائدة في المدينة وتحرك بين الشخصيات الرئيسية في عصر التنوير الإنجليزي. كما رسم الصناعيين والمثقفين في منطقة ميدلاندز، مما يعني أن الموضوع الذي كان يصل إلى مرسمه كان، بشكل فريد بالنسبة لرسام بريطاني في ذلك العصر، هو المستقبل.

تلميذ هدسون

تدرب في لندن خلال خمسينيات القرن الثامن عشر تحت إشراف توماس هدسون (Thomas Hudson)، وهو رسام بورتريه بارز، وكان رسم البورتريه هو المهنة التي تعلمها ومارسها. لا شيء في تلك الفترة التدريبية يتنبأ بما تبعها. ما اكتسبه رايت بدلًا من ذلك - الشيء الذي سيحدد هويته - هو هوس بالضوء الاصطناعي، مستمد من الأتباع الهولنديين لكارافاجيو (Caravaggio)، الذين درس مشاهد ليلية لهم ثم دفع بها إلى أبعد من ذلك بكثير. تقييم موسوعة بريتانيكا لا لبس فيه: لقد كان أعظم رسام أوروبي لتأثيرات الضوء الاصطناعي في عصره.

القبة السماوية ومضخة الهواء

بين عامي 1763 و1773 تقريبًا، أنتج رايت مجموعة الصور التي تستند إليها سمعته، وجميعها مضاءة بالشموع أو ضوء القمر. تظهر لوحة فيلسوف يلقي محاضرة عن القبة السماوية (A Philosopher Giving that Lecture on an Orrery, 1766) - والتي تطلق عليها متاحف ديربي تحفته الفنية - نموذجًا ميكانيكيًا للنظام الشمسي يتم عرضه على جمهور من الناس العاديين، مع مصباح يحل محل الشمس. واتخذت لوحة الكيميائي يبحث عن حجر الفلاسفة (The Alchymist in Search of the Philosopher's Stone) النسخة القديمة والغامضة من نفس الدافع.

لوحة تجربة على طائر في مضخة هواء (An Experiment on a Bird in the Air Pump, 1768) هي الأكثر طموحًا بينهم. الإنجاز التقني هو الضوء نفسه: تشير المعرض الوطني (National Gallery) إلى أن رداء المحاضر المصنوع من الداماسك الأحمر اللافت للنظر يقرأ على أنه "وردي سلموني في ضوء الشمعة، لكنه يغمق إلى أرجواني مع ابتعاد العين عن الضوء" - وهي ملاحظة متدرجة لكيفية سقوط مصدر واحد عبر نسيج واحد، مستمرة عبر لوحة كاملة من الجلد والزجاج والنحاس والقماش.

لكن الصورة ليست عرضًا للمهارة. إنها "فانيتاس" (vanitas) حديثة، حسب قراءة المعرض: تذكير بمرور الوقت، وحدود المعرفة البشرية، وهشاشة الحياة نفسها. يمنح رايت المشهد الجهاز الكامل للرسم التاريخي - الحجم، التباين الدرامي، الوزن الأخلاقي - ثم يسلمه إلى صالون إقليمي حيث يتم خنق طائر من أجل تعليم الأطفال. انتشار ردود الفعل هو الحجة: الفضول، الاشمئزاز، اللامبالاة، الفناء. إنه لا يحتفل بعصر التنوير. إنه يسأل عما يكلفه.

إيطاليا، وبركان لم يره يثور أبدًا

سافر رايت إلى إيطاليا من عام 1773 إلى 1775، ورسم اسكتشات بالجواش في عام 1774 وذهب إلى نابولي والخليج، ربما بتوجيه في تسلقه من قبل السير ويليام هاميلتون (Sir William Hamilton)، الدبلوماسي وعالم البراكين. زودته فيزوف (Vesuvius) بموضوع ثانٍ مدى الحياة: يُعتقد أنه رسمها أكثر من ثلاثين مرة.

التعقيد هو أن فيزوف لم تكن تثور أثناء وجوده هناك. أظهر التحليل أنه أخذ حريات مع التضاريس أيضًا، حيث رتب التكوينات لتشمل ميزات غير مرئية فعليًا من نقاط المراقبة التي يصورها - وقد تكون لوحة لتيت (Tate) التي وجد أنها تستخدم الكبريت لألوانها الصفراء الزاهية فوق أرضية من الجبس قد رُسمت في إيطاليا نفسها. بعبارة أخرى، كانت الانفجارات مبنية. ما رآه كان جبلًا؛ وما باعه، مرارًا وتكرارًا، كان مشهدًا جُمع في الاستوديو من الملاحظة، والشائعات، ونفس التحكم في الضوء الذي تعلمه على الشموع.

لماذا يُطلق على جوزيف عبقري

يتم تجميع ادعاءين عادةً معًا هنا، ويستحقان الفصل، لأن أحدهما يتعلق بالحرفة والآخر لا يتعلق بذلك.

الأول تقني، وهو الذي تدعمه المصادر بالفعل. كان رايت، في تقدير بريتانيكا، أفضل رسام للضوء الاصطناعي في أوروبا في حياته. هذه المهارة محددة وقابلة للوصف: نمذجة كيفية تصرف مصدر نقطة واحدة أثناء انتقاله - كيف يتحول الداماسك الأحمر إلى سلموني عن قرب وأرجواني عن بعد، كيف يمر الضوء عبر الزجاج والجمجمة ويخرج متغيرًا، كيف يُقرأ الوجه عندما يُضاء فقط من الأسفل. إنها ملاحظة بصرية من نوع منضبط بشكل غير عادي، ثابتة عبر تكوينات كبيرة، وهي إنجاز مادي وإدراكي وليس إنجازًا فكريًا. يجب وصفها على هذا النحو.

الادعاء الثاني مفاهيمي، وهو أقوى. لاحظ رايت أن عرضًا علميًا في منزل خاص كان موضوعًا مناسبًا للرسم الجاد، في وقت كان فيه التسلسل الهرمي الأكاديمي يحتفظ بهذه الجدية للكتاب المقدس والعصور القديمة. إن تطبيق الآلات الكاملة للرسم التاريخي على قبة سماوية ومضخة هواء ومطحنة قطن كان حكمًا أصيلًا حقًا بشأن ما يهم - وفي صورة مضخة الهواء، كان يتمتع بوضوح الرؤية الكافية لجعل المعرفة الجديدة غامضة وليست منتصرة. لهذا السبب لا تزال اللوحة تعمل بعد قرنين ونصف.

الحالة المعاكسة تستحق أن تُذكر بوضوح. لا أحد يُقتبس هنا يصف رايت بأنه عبقري: يقول المعرض الوطني إنه كان يبتكر داخل الفن البريطاني، وتسميه متاحف ديربي، التي تمتلك من أعماله أكثر من أي شخص آخر، أحد "أكثر الرسامين إثارة للاهتمام وتنوعًا" في بريطانيا - وهو مديح متزن ومحذر. فترته العظيمة التي لا جدال فيها تستمر حوالي عقد من الزمان. قضى معظم حياته المهنية كرسام بورتريه في بلدة إقليمية. وصور فيزوف، التي يزيد عددها عن ثلاثين، هي صيغة تجارية متكررة مبنية حول ثوران لم يشاهده أبدًا، مع إعادة ترتيب الجغرافيا لتحسين المنظر. هذا هو سلوك رسام محترف كفء للغاية يلبي سوقًا، وليس سلوك مبتكر مضطرب. الحكم الصادق هو أن رايت كان لديه فكرة واحدة كبيرة جدًا، ونفذها بتحكم تقني لم يستطع أحد في أوروبا مطابقته، ثم كسب عيشه.

الإرث

رايت الآن هو ما لم يكن عليه تمامًا في حياته: رسام الثورة الصناعية، الرجل الذي أثبت أن الأفران والمطارق والآلات والتجارب كانت مواد شرعية للفن الطموح. تُعلق أعماله في معارض كبرى حول العالم، وتمتلك متاحف ديربي أكبر مجموعة منها في أي مكان - بدأت في عام 1882، وتقترب الآن من 600 قطعة، وقد صنفها مجلس الفنون في إنجلترا (Arts Council England) كمجموعة ذات أهمية وطنية بارزة. أصبحت لوحة تجربة على طائر في مضخة هواء الصورة القياسية لعصر التنوير نفسه، وتُعاد طباعتها في كل تاريخ لتلك الفترة، وهو مصير غريب للوحة موضوعها الفعلي هو غرفة مليئة بأشخاص لا يستطيعون الاتفاق على ما إذا كان ما يشاهدونه رائعًا أم مروعًا.