جون تايلر: السابقة التي لم يرغب بها أحد

توفي ويليام هنري هاريسون (William Henry Harrison) بسبب الالتهاب الرئوي في 4 أبريل 1841، بعد أسابيع قليلة من توليه منصبه، ولم يكن الدستور ينص بوضوح على ما سيحدث بعد ذلك. بعد يومين، أدى نائب الرئيس اليمين الدستورية وأعلن نفسه رئيساً للولايات المتحدة - ليس رئيساً بالإنابة، وليس رئيساً مؤقتاً. جادل الكونغرس. لكن تايلر انتصر. كل عملية خلافة لاحقة في التاريخ الأمريكي تمر عبر ذلك القرار، الذي اتخذه فرجينيا يبلغ من العمر واحداً وخمسين عاماً، والذي أطلق عليه خصومه على الفور لقب "رئيس الصدفة" (His Accidency).

ابن القاضي

ولد تايلر عام 1790 لعائلة من فرجينيا يعود نسبها في المستعمرة إلى خمسينيات القرن السادس عشر. كان والده، القاضي جون تايلر (Judge John Tyler)، صديقاً مقرباً لتوماس جيفرسون (Thomas Jefferson) وحاكماً لفرجينيا. في سن الثانية عشرة، التحق الصبي بالفرع التحضيري لكلية ويليام وماري (College of William and Mary)، وانتقل إلى البرنامج الجامعي بعد ثلاث سنوات، وتخرج في سن السابعة عشرة عام 1807.

درس القانون تحت إشراف والده، وقُبل في نقابة المحامين في فرجينيا عام 1809، وانضم إلى شركة نخبة يرأسها إدموند راندولف (Edmund Randolph)، أول نائب عام للولايات المتحدة. بعد عامين من الممارسة، دخل مجلس مندوبي فرجينيا في سن الحادية والعشرين، حيث صنع اسمه بقيادة المعارضة لبنك الولايات المتحدة (Bank of the United States) - وهو الموقف الذي سيظل يتمسك به، بشكل لا يتزعزع، بعد ثلاثين عاماً في البيت الأبيض. تزوج ليتيتيا كريستيان (Letitia Christian)، وبعد وفاة والده ورث ممتلكات كبيرة وأشخاصاً مستعبدين.

الرجل الذي صوت وحده

ذهب إلى مجلس نواب الولايات المتحدة بعد حرب عام 1812، وانتُخب حاكماً لفرجينيا من قبل المجلس التشريعي للولاية عام 1825، وانتقل إلى مجلس الشيوخ. وهناك جعل من نفسه أكثر الأصوليين الدستوريين بروزاً في واشنطن. في عام 1833، أدلى بالصوت الوحيد في مجلس الشيوخ ضد قانون القوة (Force Act) لأندرو جاكسون (Andrew Jackson). في عام 1835، وبناءً على تعليمات من مشرعيه بالتصويت لصالح حذف توبيخ مجلس الشيوخ لجاكسون، استقال من مقعده بدلاً من الامتثال.

هذا النوع من الصلابة جعله جذاباً للائتلاف المناهض لجاكسون. تم طرحه كمرشح لمنصب نائب الرئيس في بطاقات إقليمية عام 1836 وحصل على ترشيح حزب الويغ لمنصب نائب الرئيس في عام 1840 - وهو مواطن من فرجينيا مؤيد لحقوق الولايات تمت إضافته إلى قائمة وطنية من أجل التوازن، بناءً على الافتراض الموثوق بأن نواب الرئيس لا يهمون.

خروج مجلس الوزراء

اكتشفوا خطأهم في غضون أشهر. كانت قناعات تايلر بشأن حقوق الولايات غير متوافقة تماماً مع برنامج حزب الويغ، وعندما أرسل له الحزب فواتير لإعادة إنشاء بنك وطني، استخدم حق النقض (الفيتو) ضدها. في سبتمبر 1841، استقال جميع أعضاء مجلس الوزراء باستثناء وزير الخارجية دانييل ويبستر (Daniel Webster) احتجاجاً - وهي مناورة دبرها هنري كلاي (Henry Clay) لإخراج تايلر من منصبه تماماً. لم يستقل تايلر. قام بتعيين مجلس وزراء جديد واستمر في عمله.

بحلول أغسطس 1842، كان أعضاء حزب الويغ في الكونغرس يناقشون علناً العزل. بدلاً من ذلك، فعلوا شيئاً لم يسبق له مثيل: طردوا رئيسهم من الحزب. لبقية فترة ولايته، حكم تايلر بدون حزب على الإطلاق، وفي يومه الأخير في منصبه، قدم الكونغرس أول تجاوز لحق النقض الرئاسي في التاريخ الأمريكي.

تكساس

في الخارج، حيث لم يستطع الويغ التابعون لكلاي الوصول إليه، كان أداؤه أفضل. تفاوض ويبستر (Webster) على معاهدة ويبستر-أشبيرتون (Webster-Ashburton Treaty) في أغسطس 1842، والتي حلت نزاعات الحدود الطويلة الأمد مع بريطانيا. وفي فبراير 1845، أقر الكونغرس القرار المشترك لضم تكساس (Texas)؛ ووقعه تايلر قبل مغادرته منصبه في 4 مارس. لقد كان أكبر عمل منفرد في رئاسته، وقد وسع الأراضي التي كان سيتم خوض الجدل حول العبودية بشأنها.

جوليا

كانت زوجته الأولى، ليتيتيا، قد عانت من سكتة دماغية منهكة قبل أن يصبح رئيساً وتوفيت عام 1842. في 26 يونيو 1844، تزوج تايلر من جوليا غاردينر (Julia Gardiner)، وهي نيويوركية تبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عاماً وتصغره بأكثر من نصف عمره، والتي أنجب منها سبعة أطفال - عائلة ثانية غير عادية لرجل في الخمسينيات من عمره.

وفاة كونفدرالية

لم ينتهِ من الحياة العامة. عندما بدأ الاتحاد في التفكك، ترأس تايلر مؤتمر السلام (Peace Conference) الذي انعقد في واشنطن في 4 فبراير 1861 - ثم عارض قراراته النهائية، معتبراً أنها فشلت في حماية حقوق مالكي العبيد في الأقاليم. ماتت الاقتراحات في مجلس الشيوخ.

ثم جلس كمندوب في اتفاقية انفصال فرجينيا. في 4 أبريل 1861، صوت ضد الانفصال. بعد قصف حصن سمتر (Fort Sumter)، صوت لصالحه، في 17 أبريل، ووقع على مرسوم الانفصال (Ordinance of Secession) في 14 يونيو. تم انتخابه لعضوية الكونغرس الكونفدرالي المؤقت (Provisional Confederate Congress)، وفي نوفمبر 1861، لعضوية مجلس النواب الكونفدرالي (Confederate House of Representatives). توفي في فندق بالارد هاوس (Ballard House hotel) في ريتشموند (Richmond) في 18 يناير 1862، قبل أن يتمكن من تولي المقعد، ودُفن في مقبرة هوليوود (Hollywood Cemetery) - رئيس سابق للولايات المتحدة انتهى به المطاف كمشرع لحكومة في حالة حرب معها.

لماذا يسمى جون عبقرياً

تستند القضية إلى فعل واحد من القراءة الدستورية، وهي أقوى مما تظهر للوهلة الأولى. في أبريل 1841، كانت مادة الخلافة غامضة حقاً، وكان الكثير من الكونغرس يعتقد أن نائب الرئيس يرث صلاحيات المنصب دون أن يصبح رئيساً. استنتج تايلر خلاف ذلك، وتصرف قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافه، وأدى اليمين، وشغل البيت، ورفض الإجابة على أي لقب آخر. ويليام فريلينغ (William Freehling)، الأستاذ الفخري للعلوم الإنسانية في جامعة كنتاكي (University of Kentucky)، يعتبر هذا أكبر مساهمة له: لقد أسس تايلر أن نائب الرئيس يتولى "رئاسة تعمل بكامل طاقتها ولها كامل صلاحياتها"، ويسميها فريلينغ "سابقة مهمة للغاية". كل رئيس وصل منذ ذلك الحين إلى المنصب فوق نعش فعل ذلك بناءً على قراءة تايلر. الجودة المعنية ليست المنح الدراسية ولكن العصب الدستوري - القدرة على رؤية، تحت ضغط هائل وفي غضون ساعات، أن الغموض سيتم حله من قبل أي شخص يتصرف أولاً.

هناك مساهمة ثانية عرضية. أنتج عزل تايلر أول تجاوز برلماني لحق النقض الرئاسي، في يومه الأخير في منصبه، وهو ما يعتبره فريلينغ "فعالاً في إنشاء نظام حاسم للضوابط والتوازنات بين الفروع". علم تايلر النظام الأمريكي نصفي الدرس: ما يمكن للرئيس الاستيلاء عليه، وما يمكن للكونغرس استعادته.

القضية المضادة حاسمة بشأن مسألة الحكم. ملخص فريلينغ هو أكثر الأشياء حدة التي كتبت عنه: كان تايلر "أفضل بكثير في تولي الرئاسة منه في كونه رئيساً فعلياً". لقد "رفض المساومة سياسياً على مواقفه مع الكونغرس"، وكانت النتيجة رئيساً تخلى عنه مجلس وزرائه، وطُرد من حزبه، وهُدد بالعزل وتجاوز المشرعون سلطته. يجد فريلينغ المشكلة الأعمق في الأيديولوجية: بحلول عام 1841، كان تايلر "أرستقراطياً من مالكي العبيد في المزارع ومناصراً لحقوق الولايات" في بلد يتحرك بثبات نحو القومية. نهاية حياته تؤكد التشخيص. مات مشرعاً كونفدرالياً. لا يصنفه المؤرخون كنجاح، والحكم الصادق هو أن عبقريته استمرت حوالي ثماني وأربعين ساعة وشكلت المنصب لقرنين من الزمان.

الإرث

يرتبط اسم تايلر بشيئين دائمين: قرار ضم تكساس، الذي وسع البلاد وأدى إلى تفاقم الأزمة التي دمرتها، وسابقة الخلافة، التي اعتمدت عليها كل حكومة أمريكية منذ ذلك الحين بهدوء. كلاهما كان من عمل رجل بلا حزب، ولا أغلبية، ولا حلفاء - وهو ما يعتبر إما تعريفاً للمبدأ أو تعريفاً للعبث، اعتماداً على أي من قراراته تنظر إليها.