جون كولترين: البحث الذي لم يتوقف

في مقابلة أجريت معه في اليابان عام 1966 حول ما يأمل أن يكون عليه بعد خمس سنوات، أجاب جون كولترين: "قديساً". توفي في غضون ثمانية عشر شهراً، عن عمر يناهز الأربعين. اتخذت جماعة في سان فرانسيسكو الإجابة حرفياً؛ إذ لا تزال كنيسة القديس جون كولترين الأرثوذكسية الأفريقية تستخدم موسيقاه كطقوس دينية، وأوضح راعيها المؤسس اللاهوت ببساطة: "نحن واعون بوجود كولترين. يسكن الله في الجلال الموسيقي لألحانه."

مرحلة الهاي بوينت

وُلد كولترين في 23 سبتمبر 1926 في هاملت بولاية كارولينا الشمالية، لأبوين هما جون آر. كولترين وأليس بلير، ونشأ في هاي بوينت. كان جده لأبيه وجده لأمه قسيسين في كنيسة صهيون الأسقفية الميثودية الأفريقية. بين ديسمبر 1938 وأوائل 1939، توفي والده وعمته وجداه في غضون بضعة أشهر من بعضهم البعض، مما تركه مع والدته وابن عمه. في يونيو 1943، انتقلت العائلة إلى فيلادلفيا. تلقى دروساً في الساكسفون في مدرسة أورنشتاين للموسيقى من 1944 إلى 1945 تحت إشراف مايك غيرا، ودرس لاحقاً النظرية في مدرسة غرانوف بموجب قانون الجنود العائدين، وعمل مع عازف الجيتار دينيس ساندول من عام 1946 حتى أوائل الخمسينيات.

البحرية ومرحلة التدريب المكثف

التحق بالبحرية في 6 أغسطس 1945، وهو اليوم الذي سقطت فيه القنبلة على هيروشيما، وعُيّن في بيرل هاربور، حيث عزف كضيف مع فرقة أسطول المحيط الهادئ الاحتفالية المكونة بالكامل من البيض؛ سُجلت تسجيلاته الأولى بشكل غير رسمي في هاواي في 13 يوليو 1946 على ساكسفون ألتو. كان قد سمع بالفعل الشيء الذي سينظم حياته. في 5 يونيو 1945 رأى تشارلي باركر يعزف: "في المرة الأولى التي سمعت فيها بيرد يعزف، أصابتني في مقتل". انتقل إلى التينور في عام 1947 أثناء العمل مع إيدي فينسون، وتدرب بشراسة أثارت قلق أقرانه - وقدر عازف الساكسفون جيمي هيث التدريبات بخمس وعشرين ساعة في اليوم.

مايلز، مونك، وأوراق الصوت

استدعاه مايلز ديفيس للانضمام إلى خماسيته الجديدة في عام 1955. بقي كولترين من أكتوبر 1955 حتى أبريل 1957، حيث سجل ألبومات شركة بريستيج Cookin' وRelaxin' وWorkin' وSteamin'، حتى تفككت المجموعة جزئياً بسبب إدمانه على الهيروين. كان يستخدمه منذ عام 1948؛ وفي عام 1957 أنهت صحوة دينية كلاً من الهيروين والشرب، ووصف ذلك بعد سبع سنوات في ملاحظات ألبوم A Love Supreme بأنه "صحوة روحية قادتني إلى حياة أكثر ثراءً واكتمالاً وإنتاجية". قضى النصف الثاني من ذلك العام في نادي "فايف سبوت" مع ثيلونيوس مونك، وهو تعليم محفوظ في جلسة استوديو رسمية واحدة فقط بسبب تعارض العقود، وأنتج ألبوم Blue Train لشركة بلو نوت، ومنه أصبحت "Moment's Notice" و"Lazy Bird" معايير موسيقية. في أكتوبر 1957 صاغ الناقد إيرا جيتلر مصطلح "أوراق الصوت" (sheets of sound) لما كان يفعله، ويكشف شرح كولترين نفسه عن الآليات: "وجدت أن هناك عدداً معيناً من تتابعات الكوردات للعزف في وقت معين، وأحياناً ما كنت أعزفه لم يكن يتماشى مع النوتات الثامنة أو السادسة عشرة أو الثلاثية. كان علي وضع النوتات في مجموعات غير متساوية مثل خمسات وسبعات من أجل حشرها جميعاً". عاد إلى ديفيس في ديسمبر وبقي حتى أبريل 1960، وعزف في ألبومي Milestones وKind of Blue.

الخطوات العملاقة (Giant Steps)

ألبومه الأول مع شركة أتلانتيك كقائد فرقة، Giant Steps (1960)، لم يحتوِ إلا على مؤلفاته الخاصة. كان تتابع الكوردات في الأغنية الرئيسية - دورة من المراكز المقامية تتحرك بمسافات ثالثة كبيرة - مختلفاً جداً عن أي شيء في الريبرتوار القياسي لدرجة أنه حمل اسمه. تظل "تغيرات كولترين" معياراً للصعوبة للموسيقيين العاملين وإضافة دائمة لنظرية الموسيقى.

الرباعي الكلاسيكي

شكل مجموعته الخاصة في عام 1960 واستقر على ماكوي تاينر على البيانو، وجيمي غاريسون على الباص، وإلفين جونز على الطبول. كان My Favorite Things (1961) أول تسجيل له على ساكسفون سوبرانو، وهي آلة كانت مرتبطة آنذاك بأساليب قديمة جداً. اشترت شركة إمبلاس عقده في مايو 1961، وعرفت الإقامة الشهيرة في "فيلدج فانغارد" الجمهور على الرَّاغا الهندي، والكتابة المقامية، والارتجال الحر في نفس المجموعة. انقسمت ردود الفعل بعنف: وصفت مجلة داون بيت كولترين وعازف الهورن الثاني إريك دولفي بأنهما عازفا "موسيقى مضادة للجاز" في عام 1961، وهو اتهام أربك الرجلين. كان هدف كولترين المعلن هو أن يكون كل أداء "تعبيراً كاملاً عن كيان المرء".

A Love Supreme، والانفصال

كان التسجيل الأكثر مبيعاً للرباعي، الذي تم إجراؤه عام 1964 في منزله في ديكس هيلز بلونغ آيلاند، عبارة عن جناح من أربعة أجزاء قُدم كقصيدة لإيمانه؛ حركته الختامية، "مزمور" (Psalm)، تضع قصيدة خاصة به بنوتة موسيقية واحدة تقريباً لكل مقطع لفظي، بحيث يلقي الهورن بدلاً من أن يغني. قدموها مباشرة ثلاث مرات فقط. ثم تجاوز ما يمكن لفرقته الخاصة متابعته. Ascension، المسجل في يونيو 1965، هو 38 دقيقة مع عشرة عازفين إضافيين بمن فيهم فارو ساندرز، وفريدي هوبارد، وآرتشي شيب، وكان معظمه ارتجالاً جماعياً. دخل راشيد علي كطبال ثانٍ. غادر تاينر بعد Meditations، قائلاً إنه لم يعد قادراً على سماع نفسه فوق مجموعتي طبول؛ تبعه جونز في أوائل 1966. قال جونز: "الشعراء فقط يمكنهم فهم ذلك". كما قال أيضاً: "حسناً، بالطبع إنه متقدم جداً، لأن هناك عقلاً هائلاً متورطاً. لا تتوقع من أينشتاين أن يلعب ألعاب الأطفال، أليس كذلك؟". توفي كولترين بسبب سرطان الكبد في 17 يوليو 1967 في مستشفى هنتنغتون، عن عمر يناهز الأربعين. مايلز ديفيس: "صدمت وفاة كولترين الجميع، وأخذت الجميع على حين غرة. كنت أعلم أنه لم يكن يبدو جيداً، لكنني لم أكن أعلم أنه كان مريضاً جداً - أو حتى مريضاً على الإطلاق". افتتحت الجنازة برباعي ألبرت آيلر وأغلقت برباعي أورنيت كولمان.

لماذا يُطلق على جون لقب عبقري

حالة كولترين مدعومة بشكل جيد بشكل غير عادي لأنها تقنية وقابلة للتحقق. لم يكتفِ بعزف فنّه بشكل أفضل من أقرانه؛ بل أضاف قطعة من النظرية إليه. "تغيرات كولترين" في Giant Steps هي هيكل تناغمي مسمى دخل القاموس الدائم لموسيقى الجاز، ووصفه الخاص لأوراق الصوت يصف مشكلة تحليلية يتم حلها في الوقت الفعلي - الكثير من نغمات الكوردات للأقسام المتاحة، لذا يتم تجميعها في خمسات وسبعات. هذه حسابات تحت ضغط ارتجالي، وليست حدساً فقط. إلفين جونز، الذي عزف بجانبه ليلياً، وصل للمقارنة الواضحة ولم يعتذر عنها: "هذا عقل هائل متورط". استشهدت لجنة جائزة بوليتزر لعام 2007 بـ "الارتجال المتقن، والموسيقية الفائقة، والمركزية الأيقونية لتاريخ الجاز".

الحالة المعاكسة حقيقية وتأتي من داخل الفرقة. قدمت داون بيت تهمة "الموسيقى المضادة للجاز" في عام 1961؛ تاينر وجونز، الموسيقيان اللذان بنيا الرباعي الكلاسيكي معه، كلاهما غادرا لأن العمل المتأخر أصبح غير قابل للعزف بالنسبة لهما، ولم تكن عبارة جونز "الشعراء فقط يمكنهم فهم ذلك" مجاملة. الادعاءات الصوفية للسنوات الأخيرة - بأن الأغنية الصحيحة قد تجلب المطر أو تشفي صديقاً مريضاً - تشير إلى بحث كان قد تجاوز حكمه الخاص. البيان الأكثر صدقاً هو أن عبقرية كولترين كانت تناغمية وهيكلية، وأنه وسع بشكل ملموس نظرية موسيقاه، ثم قضى عاميه الأخيرين في تفكيك ذلك الإنجاز علناً. ما إذا كان ذلك شجاعة فكرية أم انهياراً فهو سؤال لا تحسمه التسجيلات.

الإرث

فاز Giant Steps بجائزة إديسون في أمستردام عام 1961، ودخل كولترين قاعة مشاهير الجاز في داون بيت في عام 1965 بينما كان لا يزال يسجل. جاءت جائزة غرامي بعد وفاته في عام 1982، وجائزة غرامي لإنجاز العمر في عام 1997، وجائزة بوليتزر الخاصة في عام 2007. تم تصنيف منزله في فيلادلفيا كمعلم تاريخي وطني في عام 1999، وانضم منزل ديكس هيلز حيث كتب A Love Supreme إلى السجل الوطني في عام 2007. الكنيسة في سان فرانسيسكو لا تزال موجودة.